莱屋正义在一旁终于忍不住哈哈大笑：
“二郎，我看你不是胆子小，是眼神不太好。回头得让大人好好给你治治！”
你笑着解释道：
“它并非普通狸猫，而是颇具灵性的妖狸。方才定是将你误认作了闯入者，情急之下才施展了那点微末的幻术想吓退你。不过看它这样子，年纪尚小，也没见过什么世面，反倒被你这惊天一嗓子给吓得不轻。”
怀中的小狸子配合地使劲点了点头，一双圆眼还委屈地瞟了二郎一下。
“去吧。”
你将小狸子轻轻放下，拍了拍它的脑袋：
“去告诉你们当家的，就说千里氏的后人，回来了。”
小狸子闻言，人立而起，像模像样地对你作了个揖，旋即小爪子飞快地结了一个简单的印，“噗”的一声轻响，便化作一团淡淡的烟雾，瞬间消失不见。
接下来的日子，仿佛陷入了一种规律而近乎严苛的宁静。
你日复一日地待在影向山下的千里氏老宅，将绝大部分心力都倾注在教导柴门二郎与莱屋正义二人身上。
你的训练远不止于刀术的劈砍刺击。
每日清晨，你们需在庭院中进行静心冥想，感受气息流转，压制内心躁动；随后是枯燥却必不可少的基础招式千万次重复，直至每一个动作都成为肌肉的本能记忆；午后则需研习书法，你要求他们以握刀之手执笔，在横竖撇捺间体会力道掌控与心绪沉淀。
你深信，唯有心如止水，方能驾驭手中利刃，成为真正的顶尖武士，而非只知打打杀杀的莽夫。
偶尔，你会抽空返回神里屋敷。
绫华似乎才真正知晓你已加入奥诘众的消息，她那双清澈的眼眸中充满了对外面世界的好奇，总会寻机向你询问。
而你，则会带着几分不经意的夸大，将刃连岛剿匪的经历编织成惊心动魄的故事，那些险象环生的遭遇与电光火石间的对决，引得她不时掩口惊呼，花容失色，继而发出连连惊叹。
一次，她听得出神，眼中闪烁着向往的光芒，忽然很认真地提出：
“佑哥哥，你的剑术如此厉害，能教我吗？”
你闻言却缓缓摇头，语气温和却坚定：
“绫华，神里流的剑术，精髓在于‘柔’与‘守’，如水之绵长，如山之沉稳，这与你心性最为契合。而我的千里流……”
你顿了顿，似在回想那霸道力量：
“……过于刚猛酷烈，只求一击毙敌，并不适合你。”
绫华听了，脸颊立刻气鼓鼓地涨起，像只被抢走了点心的小动物，显然对你的婉拒感到十分不满。
有时，对弈也成为你们之间的消遣。
绫华在棋艺上的天赋似乎比其兄绫人还略胜一筹，你与她交手，常常陷入苦战，最终遗憾落败。
绫人若得闲暇，便会安静地坐在一旁，手捧清茶，含笑注视着棋盘上的厮杀，目光在你和绫华之间流转，带着一丝不易察觉的探究与了然。
每当棋局临近终盘，绫华总能找到制胜一击。
她纤细的手指将棋子落下，抬起小脸，眼眸中流转着狡黠与得意的光芒，模仿着兄长平日里的语气，却带着少女特有的清脆：
“王手！佑哥哥，这下你该怎么办呢？”
你看着已回天乏术的棋盘，通常会无奈地摇摇头，指尖棋子轻落认输，苦笑道：
“正所谓‘不以物喜，不以己悲’。绫华，你这般看重输赢得失，可是有违棋道陶冶性情的本意啊。”
“哼！”
她则会别过脸去，闷闷不乐，小声嘀咕：
“输不起就输不起嘛，还总爱讲大道理……”
时光就在这看似平淡的教导、对弈与闲谈中悄然流淌。
你注视着绫华日渐褪去稚气、显露出绝色容颜与聪慧气度的脸庞，看着她的一颦一笑，一言一行，心中偶尔会泛起一丝难以言喻的动容与恍惚。
昔年那个需要你保护的小女孩，已然亭亭玉立，而前方等待着她的道路，似乎也正悄然延伸向未知的远方。
这一年，你14岁，绫华12岁，绫人18岁。