你浑身一僵，袖中的藤蔓突然不受控制地窜出，缠上你的腕骨，带着植物特有的冰凉触感。父亲临终时的画面猛地撞进脑海——雷枪穿透胸膛的瞬间，飞溅的血花与此刻赛诺握着长杖的身影重叠。可眼前的人只是教令院的风纪官，不是那个十年前在沙漠里给你递过椰枣，目送你前往禁地的少年挚友了。
“风纪官，现在救人才要紧！”卡维急忙伸手按住赛诺的手臂，他的声音里带着劝解，目光却在你腕间的藤蔓与赛诺的长杖间来回逡巡，显然察觉到了不对劲。
赛诺没有再追问，只是收回长杖，转身走向门口。经过你身边时，他的声音压得极低，像只有两人能听见的私语：“等科考队脱险……我们聊聊‘南佑’的去向。”
你没有出声，瞳孔却骤然紧缩。
南佑......已经很久没有人这样叫你了。
“卡维率三十人团佯攻构装体巢穴，用刹诃伐罗的装置模拟深渊波动引开元能构装体守卫；提纳里用阿弥利多的药剂护住学者穿越死域；赛诺与你强攻核心熔炉——”
艾尔海森的声音将你拉回现实，他正用指尖点着全息图上的核心位置，“这是唯一能开启赤王核心区的路径。”
“我反对！”提纳里几乎是立刻反驳，他的尾巴彻底炸开，蓬松得像朵蒲公英，耳朵也因为激动而微微发红，“让新人接触随时可能爆炸的熔炉，这是对洛伊同学的不负责任！谁知道那熔炉会不会突然失控？”
你抬起头，迎上提纳里担忧的目光，语气尽量放得平稳，带着刻意压制住颤抖的坚定：
“相信我，提纳里，我有分寸。”
不知为何，你的话语竟像带着安抚的魔力，让提纳里炸开的尾巴缓缓垂落，只是耳朵依旧保持着警惕的姿态。
“那么，就这样定了。”
艾尔海森合上数据板，全息投影瞬间消失，“明天早上即刻出发！”
他的语气不容置疑，像是一锤定音，将所有的犹豫与质疑都敲进了尘埃里。
第二日天刚蒙蒙亮，须弥城的城门便吱呀作响地开启。
你站在城门口的石拱下，看着风纪官们整齐列队，三十人团的佣兵们则背着行囊陆续集结，他们的盔甲在晨光里泛着冷硬的光泽。
提纳里背着药箱从林中走来，耳尖的绒毛还沾着晨露；赛诺早已换上沙漠作战的服饰，胡狼头神瞳在发间若隐若现；卡维背着绘图工具，嘴里还念叨着要沿途记录沙漠植被分布；艾尔海森则捧着一卷书，指尖在书页上轻轻滑动，仿佛对即将到来的长途跋涉毫不在意。
“出发。”
赛诺一声令下，队伍便如一条长蛇般钻进通往沙漠的古道。
赶路的速度快得惊人。风纪官们步伐矫健，三十人团的佣兵更是常年在沙漠与雨林间穿梭，脚程快得像一阵风。你们踩着晨露出发，等日头爬到头顶时，早已将须弥城远远抛在身后。正午的阳光毒辣得像要把人烤化，沙砾被晒得滚烫，连风里都带着灼人的热气，可谁也没提休息——前方的路还长，谁都知道此刻耽搁一秒，可能就会错过关键的时机。
直到夕阳把天空染成琥珀色，队伍才在雨林边缘停下。
板根乔木的气根垂落下来，像天然的帷幕，将这片小小的营地与外界隔绝。佣兵们迅速搭起简易的帐篷，风纪官们则捡来枯枝，不多时便生起一堆篝火。