“盐碱地浇水要‘少量多次’，”，“保持土壤湿润但不能积水。特别是甜菜块根膨大期，水分要充足但排水要通畅。”
施肥方面，也是着重强调少量多次。
林小薇和学徒们亲力亲为，三亩田很快种上了甜菜。
为了帮助学徒们掌握这些技术，林小薇设计了一系列实践课。
她将二十名学徒分成四组，每组负责五亩试验田，从整地到收获全程负责。每周各组要汇报进展情况，交流遇到的问题。
甜菜们很快发芽生长，一系列问题又来了。
秀娘那组遇到了虫害问题，甜菜叶片被啃食得千疮百孔。
林小薇没有直接给出解决方案，而是引导他们观察：“你们看这些虫孔的规律，是什么虫子吃的？白天吃还是晚上吃？”
通过仔细观察，学徒们发现是一种夜盗蛾的幼虫在作祟。林小薇这才教他们配制草木灰水喷洒，既防治虫害又补充肥料。
转眼三个月过去，经历春天耕种夏天的炙烤，试验田里的甜菜进入了成熟期。
翠绿的叶片铺满了田垄，地下的块根已经膨大得像一个个小萝卜。
这天清晨，林小薇带着全体学徒开始了第一次收获。
锄头翻开松软的土壤，一个个紫红色的甜菜根被小心地挖出。最大的一个有五斤重，最小的也有两斤多。
“成功了！”李青山捧着刚挖出的甜菜，激动得声音发颤，“林大人，我们真的在盐碱地上种出甜菜了！”
林小薇仔细检查着每一个甜菜根，测量着大小、重量，记录着形态特征。她特意挑选了十个最具代表性的样本，准备进行含糖量测试。
研究院的后院，临时搭建的制糖作坊已经开始运转。
林小薇按照古法制糖的工艺，结合现代知识进行了改良。甜菜根被清洗、切碎、压榨，得到的汁液经过沉淀、过滤、熬煮，最终结晶出琥珀色的糖粒。
当第一锅糖熬制成功时，整个研究院都沸腾了。学徒们围着那盘晶莹的糖粒，眼中闪着泪光。
更让林小薇重视的是甜菜种子的收集。她特意划出两亩地作为留种区，挑选最健壮的植株留种。当甜菜开出穗状花序时，她每天都要去观察，记录开花结籽的过程。
“甜菜是二年生植物，第一年长块根，第二年开花结籽。”
林小薇向学徒们讲解，“我们要选那些抗病性强、块根大、含糖量高的植株留种，这样一代代选育，品质会越来越好。”
夜幕降临，研究院的灯火依然通明。林小薇在实验室里整理着这几个月的数据，窗外的试验田在月光下泛着柔和的银光。她知道，这只是一个开始。
甜菜种植技术的推广，制糖产业的发展，盐碱地的综合利用...还有太多的事情要做。