新皇大婚的喜庆气氛还未散去，一道特旨便传到了林子轩府上：陛下将于次日在养心殿单独召见忠勤伯林大山与农官林小薇。
消息传来，林家上下既感荣耀又不免忐忑。苏荷连夜为二人准备朝服，反复检查每一个细节。
次日清晨，父女二人身着朝服，在太监的引领下穿过重重宫门。
养心殿内，年轻的新皇正俯身察看铺展在御案上的地图，见二人进来，含笑抬手免了跪拜之礼。
“林叔！林姑娘！多年未见，一切可好？”
林大山和林小薇一听齐齐跪下。
“陛下！臣惶恐！”
皇帝陛下很无奈，做了皇帝就真成了孤家寡人。
皇帝的目光时不时忍不住偷偷看林小薇……
林小薇一直低着头。
皇帝陛下心里是失落的。面上却没有表现出来。
清清嗓子。
“朕听闻二位新献的粮种，竟能在盐碱之地亩产千斤，可是真的？”皇帝开门见山，目光中透着求证的热切。
林小薇从容应答：回陛下，第七代抗盐碱水稻已在沿海三州试种成功，亩产稳定在八百至一千斤。第四代抗旱水稻在西北沙地亩产亦达一千斤以上。
她详细禀报了这些粮种的特性，以及在不同土壤条件下的表现。
皇帝听得频频点头，突然问道：林爱卿培育出这等利国利民的良种，可有什么心愿？
林大山正要开口推辞，却听皇帝又道：朕有意晋封忠勤伯为侯爵，林爱卿官升三品，不知二位意下如何？
殿内一时寂静。林小薇深吸一口气，上前一步行礼：陛下隆恩，臣感激不尽。但臣斗胆请求陛下收回成命。
侍立一旁的太监倒吸一口凉气，皇帝也略显诧异：这是为何？
臣若升任三品，按制需常驻京城。林小薇目光澄澈。
“然臣的研究才略有成效，北方旱地、南方沼田、西南梯田，都还需要更适合的粮种。臣恳请陛下准臣继续在田间地头，为天下百姓培育更多良种。”
林小薇顿了顿，声音坚定：“臣不要高官厚禄，只求陛下再赐良田五百亩，让臣能扩大试验规模。”