毒雾如暗红色的潮水，顺着地基的裂缝不断涌出，所过之处，砖石腐蚀发黑，蒙面人的尸体以肉眼可见的速度溃烂，散发出令人作呕的恶臭。通风口外，姜野的呼喊声越来越微弱，夹杂着警员的咳嗽与倒地声——显然，外围的人也开始被毒雾波及，防线正在崩溃。
“哈哈哈！感受禁术的威力吧！”沈昊站在通风口，手里的遥控器不断按压，“每按一次，毒雾的扩散速度就快一分！用不了十分钟，整个老钟楼，甚至城西片区，都会被毒雾笼罩，所有人都会变成我的傀儡！”
沈砚死死盯着他，内劲运转到极致，试图冲破毒雾的阻隔，却发现毒雾中蕴含着一股诡异的阴劲，一旦吸入便浑身乏力，根本无法凝聚全力。“沈昊！你住手！禁术失控，你也逃不掉！”
“逃？我为什么要逃？”沈昊狂笑，“我手里有解药！只要献祭完成，禁术完全激活，我就是明州的主宰！倒是你们，要么被毒雾控制，要么为了压制禁术，乖乖献上三脉血脉——哦，对了，温老太婆说的牺牲，可不是随便死个人就行，得是自愿献祭，血脉纯度够高，还得心怀‘守护’之意，否则，只会加速禁术爆发！”
这话如同一道惊雷，炸在沈砚和沈澈心头。自愿献祭、血脉纯、心怀守护——这三个条件，恰好指向他们三人。
温母的脸色愈发苍白，呼吸也变得急促，显然毒雾已经开始影响到她。“没时间了……”她扶着石台，眼神扫过沈砚和沈澈，“我来献祭。我年纪大了，血脉纯度足够，又守了秘钥三十年，‘守护’之心毋庸置疑。你们还年轻，沈氏的未来，明州的安宁，需要你们去守护。”
“不行！伯母！”沈砚立刻反对，“您是守脉唯一的传人，不能就这么牺牲！要献祭，我来！”
“我来！”沈澈也上前一步，语气坚定，“我是沈墨一脉的传人，血脉同样纯正！堂哥，你还要查清祖父的旧案，还要保护温总，不能有事！”
“都别说了！”温母厉声打断，眼神里满是不容置疑的威严，“我意已决！沈砚，你听着，我死后，把我的遗体带回沈家老宅，与你祖父、沈墨的牌位放在一起，也算告慰三脉先祖。沈澈，你要辅佐沈砚，找到归墟，彻底销毁禁术根源。”
“归墟？”沈砚和沈澈同时愣住。
“是沈氏先祖留下的最后一处秘地，禁术的根源就藏在那里。”温母从怀里掏出一枚小小的青铜碎片，上面刻着复杂的纹路，“这是归墟的钥匙碎片，与玉印、丝绢结合，才能找到具体位置。现在，扶我到阵眼中央。”
沈砚和沈澈眼眶泛红，却知道时间紧迫，只能强忍悲痛，扶着温母走到阵眼中央的玉印旁。毒雾已经弥漫到脚边，温母的脸色越来越青，嘴唇发紫，显然已经中毒不浅。
“沈氏三脉，守脉传人温若华，愿以血脉献祭，守护明州，压制禁术！”温母举起颤抖的手，咬破指尖，鲜血滴落在泛着暗红色光芒的玉印上。
就在鲜血接触玉印的瞬间，沈砚手腕上的青铜铃铛突然爆发出耀眼的青光，声波扩散开来，形成一道无形的屏障，将他和沈澈护在其中，隔绝了毒雾的侵蚀。玉印上的暗红色光芒瞬间被鲜血的红色覆盖，阵眼的裂缝开始收缩，毒雾的涌出速度明显减缓。
“快！念口诀！”温母的声音越来越微弱，对着沈砚和沈澈喊道。
两人立刻反应过来，同时咬破指尖，将鲜血滴在玉印两侧，齐声念道：“三脉归宗，血印为证，钟鸣启钥，守护安宁！”
三脉鲜血在玉印上汇聚，形成一个完整的血印，青光与血光交织，整个地基下的空间开始剧烈震动，之前被禁术引子污染的纹路，正在被鲜血一点点净化。沈昊在通风口看到这一幕，脸色大变，疯狂地按着遥控器：“不！我不会让你成功的！”
遥控器按下的瞬间，祭坛深处传来“轰隆”一声巨响，一道黑色的光柱从阵眼下方直冲而上，冲破通风口，照亮了夜空。温母的身体开始变得透明，她看着沈砚和沈澈，露出一抹欣慰的笑容：“守住……玉印……归墟……”
话音未落，温母的身体彻底化作光点，融入玉印之中。玉印瞬间爆发出璀璨的光芒，黑色光柱和毒雾如同潮水般退去，地基下的裂缝渐渐闭合，一切又恢复了平静，只剩下空气中残留的淡淡腥气。
沈砚和沈澈瘫坐在地上，泪水无声地滑落。他们失去了唯一的长辈，失去了守脉的传人，这份牺牲太过沉重。
“伯母……”沈澈的声音哽咽，紧紧攥着温母留下的青铜碎片。
沈砚没有说话，只是缓缓捡起地上的沈氏玉印。玉印上的血印已经消失，取而代之的是一道新的纹路，与温母留下的青铜碎片纹路完全契合，拼接在一起，形成一个古朴的“墟”字。
“归墟……”沈砚低声念着，心里明白，这是温母用生命为他们留下的线索，也是彻底终结禁术的唯一希望。
就在这时，通风口传来沈昊气急败坏的怒吼：“温若华！你这个老东西！竟然真的献祭自己！不过没关系，禁术只是被暂时压制，归墟的钥匙已经出现，我会比你们先找到归墟，激活完整的禁术！沈砚，沈澈，我们归墟见！”
沈砚猛地抬头，看向通风口，沈昊的身影已经消失，只留下他疯狂的笑声在夜空中回荡。
“追！不能让他跑了！”沈澈挣扎着站起身，想要追上去。
“等等。”沈砚拉住他，眼神凝重，“我们现在追不上他，而且姜野和外面的人还在受毒雾影响，需要我们救援。归墟的线索在我们手里，沈昊就算先去，也找不到具体位置。”
沈澈冷静下来，点了点头。两人整理了一下情绪，朝着地基上方走去。
老钟楼的一楼，姜野和几名警员瘫坐在地上，脸色发青，显然是中毒了，看到沈砚和沈澈出来，姜野挣扎着想要起身：“沈砚……你们没事吧？温伯母呢？毒雾……”
“伯母她……为了压制禁术，献祭了自己。”沈砚的声音低沉，“毒雾已经退了，我们带了解药吗？”
“没有……我们没想到毒雾这么厉害，只带了普通的防毒面具，根本没用。”姜野的语气带着愧疚，“我的人已经有十几个中毒倒地，情况很不好。”
沈砚想起温母之前服下的药丸，从口袋里掏出温母留下的小药瓶——里面还有几粒同样的药丸。“这是伯母留下的解毒丸，先给重伤的人服用，应该能缓解中毒症状。”
沈澈立刻接过药瓶，分给中毒的警员。药丸服下后，警员们的脸色渐渐好转，咳嗽也停止了，显然起到了效果。
“太好了！”姜野松了一口气，“沈砚，现在情况怎么样？禁术被压制了吗？沈昊跑了？”
“暂时压制住了，但只是权宜之计。”沈砚拿出拼接好的玉印和青铜碎片，“伯母用生命为我们争取了时间，归墟是彻底终结禁术的关键，沈昊的目标就是归墟。我们必须尽快找到归墟，在他之前销毁禁术根源。”