马车在泥泞的官道上颠簸，车轮卷起浑浊的黄泥，却掩盖不住车厢内那股浓重的、令人窒息的血腥气与寒意。
苏凌月跪坐在软垫上，怀里抱着昏迷不醒的赵辰。
他的身体冷得像一块刚从冰窖里凿出来的寒玉，眉毛和鬓角上甚至还挂着未化的白霜。那是“寒冰诀”反噬留下的痕迹，也是他用命换来的一条生路。
苏凌月解开了自己的外衣，将两人紧紧裹在一起，试图用自己的体温去温暖这具几近冻僵的躯体。她的手掌贴在他的心口，那里传来的心跳声微弱而缓慢，每一下都像是重锤，狠狠砸在她的神经上。
“笨蛋。”
她低声骂了一句，眼眶却不受控制地发酸。
借着车厢内昏暗的灯光，她低下头，审视着自己。
那身为了方便行动而换上的男装虽然沾满了泥污和别人的鲜血，有些狼狈，但……完好无损。
她挽起袖子，露出光洁的手臂。没有刀伤，没有箭孔，甚至连在那片芦苇荡中被飞爪勾破的皮肉伤，都在赵辰那不顾一切的爆发前被他挡下了大半，只留下一道浅浅的红痕。
这一路走来，从京城到江南，几千里路，无数次截杀。
毒箭、落石、水鬼、死士。
每一次都是九死一生，每一次都是修罗地狱。
可是……
苏凌月看着怀中的男人，指尖颤抖着抚过他惨白的脸颊。
她竟然……毫发无伤。
所有的刀光剑影，所有的致命杀招，都被这个自称“病弱”、被世人视为“废物”的男人，用他那具千疮百孔的身体，硬生生地挡在了外面。
他用他的血，洗净了她前行的路。
他用他的命，为她铸造了一身无形的铠甲。
“赵辰……”
苏凌月的声音哽咽，她将脸贴在他冰冷的额头上，那股刺骨的寒意让她浑身颤栗，却又让她感到前所未有的……安全。
“你赢了。”
“你不仅算计了天下，你也……算计了我。”
她不得不承认，在那一刻，在那片漫天冰霜与血雨中，当他倒在她怀里的那一瞬间，她那颗坚硬如铁的心，彻底沦陷了。
马车突然停了下来。
“大人。”影一的声音在车外响起，带着一丝难以掩饰的疲惫与警惕，“前面就是‘淮州’地界了。灾民太多，路被堵死了。”
淮州。
江南水患的重灾区之一，也是他们此行的第一站。
“知道了。”
苏凌月深吸一口气，迅速整理好情绪。她小心翼翼地将赵辰放平在软垫上，替他盖好狐裘，然后掀开轿帘，钻了出去。
眼前的景象，让她瞳孔猛地收缩。
这是一片汪洋。
原本繁华的官道已经消失不见，取而代之的是一片浑浊的黄汤。洪水淹没了农田，冲垮了房屋，无数残垣断壁在水中沉浮。而在那片唯一的、尚未被淹没的高地上，密密麻麻地挤满了数以万计的流民。
他们衣不蔽体，面黄肌瘦，在冷雨中瑟瑟发抖。哭声、喊声、呻吟声汇聚成一股绝望的洪流，冲击着每一个人的耳膜。
“钦差大人到了！”
不知是谁喊了一声。
那些麻木的流民像是突然被注入了某种力量，疯狂地朝着马车的方向涌来。
“青天大老爷！救命啊！”
“给口吃的吧！孩子要饿死了！”
“我们要活命！我们要粮食！”
那是对生的渴望，也是被逼到绝境后的疯狂。
“保护大人！”
随行的禁军立刻拔刀出鞘，组成人墙，死死挡住那汹涌的人潮。但在这数万饥民面前，这几十名禁军显得如此单薄，仿佛随时都会被吞噬。
“让开！我们要见钦差！”
“贪官！都是贪官！杀了他们抢粮食！”
人群中，几个目光阴狠的汉子趁机煽动，原本只是乞求的流民开始变得暴躁，有人开始捡起石头和土块，朝着马车砸来。
“砰！”
一块石头砸在车厢上，发出一声闷响。
苏凌月眼神一冷。
这是有人在故意激起民变，想要借刀杀人！
她正要拔出尚方宝剑，车厢内突然传来一声低沉的、却带着无上威严的咳嗽。
“咳……”
苏凌月猛地回头。
只见车帘被一只苍白的手缓缓掀开。
赵辰醒了。
他并没有我想象中的虚弱倒下。相反，他撑着车壁，缓缓地、却异常坚定地坐直了身体。他那张惨白的脸上没有半分血色，但那双眸子，却亮得如同寒夜里的星辰。
“扶我……出去。”他对苏凌月说道。
“你疯了？”苏凌月按住他的肩膀，“你现在这个样子……”
“我是太子。”赵辰打断了她，声音虽然虚弱，却透着一股不容置疑的王者之气，“孤的子民在受苦，孤岂能躲在女人身后？”
他看着苏凌月，嘴角勉强勾起一抹安抚的笑意。
“放心，死不了。”