“他要用我们‘苏家军’的赫赫战功和忠烈之名，去收拢军心，去取代那些早已盘根错节的……世家勋贵！”
「他的野心，不止于此。」
他要的，是一个完完全全、从文到武、从里到外，都只属于他赵辰一个人的……
新、王、朝！
“疯子……”苏战从牙缝里挤出这两个字，“他就是个彻头彻尾的疯子！”
“是啊。”苏凌月轻声附和，那声音里却听不出是恐惧还是……别的什么。
“一个……即将成功的疯子。”
她缓缓地直起了那根因剧痛而微弯的脊梁。
“而我们，现在是他手中……最重要的一步棋。”
“走吧，哥。”
她没有再停留，而是率先朝着甬道更深处的黑暗走去。
“我们的‘新战场’……到了。”
……
雀舌巷，三日楼。
当苏凌月和苏战的身影从那间破败的马厩密道中走出时，外面早已是另一番光景。
不再是那个空无一人的藏书阁。
三楼那巨大的空间里，此刻灯火通明。
数十名同样穿着黑色劲装、戴着各式面具的影卫，正如同最精密的齿轮般，无声而高效地运转着。
有人在飞快地翻阅着堆积如山的卷宗。
有人在沙盘前低声争论着什么。
有人在角落里，用一种苏凌月看不懂的符号，飞快地记录着从信鸽脚下取来的密报。
这里，就是赵辰那张遍布天启城、甚至遍布整个大夏的“网”的中心。
苏凌月和苏战的出现，没有引起任何人的注意。仿佛他们只是两滴水，汇入了这条早已流淌不息的黑暗河流。
“影十一，影十二。”
影一那冰冷的身影从主位后的阴影中浮现。他没有再跪，只是微微躬身，将两份崭新的卷宗递了过来。
“这是殿下命人连夜送来的。”
苏战一把接过，展开。
第一份，是“恩科重考”的舞弊名单。上面密密麻
麻，罗列了近百个名字。不止是赵弈的余党，更牵扯到了朝中其他几个一直“中立”的世家！
第二份，是“遗珠”名单。为首的，赫然便是“李慕”。
“殿下的指令。”影一的声音不带半分情感，“九日之内。第一份名单上的人，我要他们……身败名裂，永无翻身之日。第二份名单上的人，我要他们……‘平安’地走进贡院。”
苏战的眉头拧成了一个川字。“平安？”
“是。”影一那双没有感情的眸子里闪过一丝残忍，“赵弈和周严倒了。可那些被他们‘占了’位置的世家，不会善罢甘休。他们不敢明着对殿下如何，但他们……敢对这些手无缚鸡之力的书生，下死手。”
“我们的任务，就是在这九天内，肃清所有‘新棋子’，并……保护好殿下的‘旧棋子’。”
“我明白了。”
开口的，不是苏战，而是苏凌月。
她从苏战手中拿过了那两份名单，走到了那面巨大的、标注着天启城所有街道巷陌的舆图前。
“哥。”她的声音冰冷而又清晰，带着一种与生俱来的、属于上位者的威严，“你带丁一到丁五，负责‘保护’。”
她将那份“遗珠”名单拍在了苏战的胸口，“这上面的人，九日后，我要他们一个不少地，活生生地，站在贡院门口。若少一人……”
苏战看着妹妹那双冰冷的、不容置喙的眼睛，重重地点了点头：“你放心。有我苏战在，他们……死不了。”
“好。”
苏凌月缓缓转身，看向了影一。
“影一大人。”
影一的身体微微一震。
“剩下的所有人，”苏凌月将那份“舞弊”名单缓缓展开，那双冰冷的眸子里，燃起了一簇嗜血的、疯狂的火焰。
“……跟我。”
“我要在九日之内，让这份名单上的每一个人……”
她用指尖，在那第一个名字上，重重地划下了一道血痕——那是她肩胛骨的伤口再次崩裂时，沾上的血。
“……都后悔，来到这世上。”