“另，”吕布顿了顿，声音渐寒，“邺城之内，给朕盯紧‘安乐侯’府。南征期间，若刘备及其党羽有丝毫异动……”他没有说下去，但眼中的杀意已说明一切。陈宫微微颔首，表示明白，监控刘备的额外人力物力，将由枢密阁与御史台共管的特殊经费支出。
朝会持续了整整两个时辰，方在凝重的气氛中结束。众臣离去时，步履匆匆，皆感肩头沉甸甸的分量。
接下来的日子，整个北燕如同一架精密而庞大的战争机器，开始了最后的、也是最为剧烈的运转。
通往合肥、宛城的各条官道、水路上，庞大的队伍络绎不绝。满载着粮草的辎重车队，在积雪初融的道路上碾出深深的辙印，押运的辅兵喊着号子，驱赶着驮马，这些口粮与牲畜草料，皆由沿途州县官仓按枢密院勘合拨付；一队队步卒、骑兵，披甲执锐，在军官的率领下，沉默而坚定地开赴前线，他们沿途消耗的粮秣，亦有严格的军需官记录在案。
合肥新城内外，更是人喊马嘶，战云密布。巢湖水域，大大小小的战舰正在进行最后的编队与补给演练，张辽归心似箭，已先行返回坐镇。船坞里，工匠们连夜为战舰加装最后的拍杆、弩机，所需的铁料、木材，消耗记录堆满了将作监派驻官员的案头。城内巨大的仓廪区，粟米、咸肉、干菜、箭矢、火油、药材堆积如山，所有物资的入库、存储、领用，皆由都督府仓曹参军与朝廷派来的度支官共同管理，账册每日核对，不容丝毫差错。
与此同时，一道道加密的军令，也自枢密阁发出，通过严密的驿传系统，送往各地边军、驻军，要求他们提高戒备，谨防胡族异动或内部宵小趁机作乱。维持边境安稳与内部治安的额外开销，已被列入兵部与地方州郡的特别预算之中。
邺城，“安乐侯”府。
刘备凭窗而立，望着院外街道上比往日更加频繁调动的兵马队伍，以及那些明显增加了人手的狼卫暗哨，脸上依旧是那副温顺平和的表情，袖中的拳头却悄然握紧。他能清晰地感受到，那柄悬在头顶多年的利剑，正在缓缓落下，而他所等待的、唯一可能的生机，也随着这战争的启动，悄然临近。他低声对身后的关羽道：“通知翼德，还有我们所有还能联系上的人，做好准备。笼门……就要开了。”
当武定三年的春风终于吹绿了淮河两岸，最后一批来自河北的援军也抵达了合肥大营。吕布于邺宫南郊，举行了庄严的祭天出征大典。旌旗蔽日，刀枪如林，二十万精锐将士肃立于猎猎风中
吕布身着金甲，腰悬赤焰刀，立于高高的祭坛之上，接过内侍奉上的三牲祭酒，缓缓洒向大地。他没有发表冗长的演说，只是举起手中的霸王戟，指向南方，声震四野：
“出征！”
号角长鸣，战鼓雷动！
庞大的战争机器，彻底开动。黑色的洪流，自邺城，自合肥，自宛城，自无数集结地点，向着长江，向着那片决定未来数百年华夏气运的战场，滚滚而去。南征的序曲已然终章，决定天下归属的正剧，伴随着初春的风雷，轰然拉开序幕。宫檐下的冰雪彻底消融，汇入奔流的河水，仿佛预示着旧秩序的瓦解，与一个崭新时代不可阻挡的来临。