吕布已回到了临时设立的中军大帐。他卸去了沾染血污的明光铠，只着一身玄色常服，坐在胡床上，任由随军医官为他手臂上一道不甚起眼的划伤敷上金疮药。那是在混乱中被一名乌桓士兵垂死反击所伤，若非甲胄精良，几乎可以忽略不计。帐内烛火摇曳，映照着他棱角分明的脸庞，上面既有大战后的疲惫，更有一股挥之不去的亢奋与冷厉。
“陛下，初步战果与缴获已统计出来。”张辽大步走入帐内，他甲胄未解，脸上带着征尘与疲惫，眼神却明亮如火。他双手呈上一卷初步汇总的清单。
吕布接过，目光迅速扫过。上面用朱笔清晰地记录着：阵斩乌桓单于蹋顿、其麾下名王、大将十余人；斩首敌军约一万八千级，其中乌桓骑兵逾万，袁军步卒七千余；俘获敌军约两万五千人，多为乌桓各部骑兵及少量袁军；缴获完好战马三万四千余匹，伤马、死马另计；各类完好的皮甲、弯刀、弓矢堆积如山，尚未来得及详细清点；此外，还有蹋顿中军来不及带走的部分金银器皿、象征权位的旌旗仪仗，以及从溃兵和俘虏身上搜刮出的私人财物，这些都已由军中司马带人封存，初步登记在册。
“缴获之丰，远超预期。”张辽的声音带着一丝不易察觉的激动，“尤其是这些战马，稍加整顿，便可补充我军骑卒损耗，甚至能再编练一支新的骑兵！”这些战利品，每一件都清晰可查，源自蹋顿联军的多年积累与此次决战随军携带的物资。
吕布微微颔首，将清单放在一旁。战果辉煌，但他更关心的是代价。“我军伤亡如何？”
“回陛下，”张辽神色一肃，“阵亡将士初步统计约四千余人，重伤者两千余，轻伤者近万。其中，陷阵营与前锋狼骑伤亡最重。”每一个数字背后，都是一条条鲜活的生命，也是未来需要由国库支付的大笔抚恤金和赏赐，这些开支将源自此战的缴获以及北方各州郡的赋税。
“阵亡将士，务必核实身份，妥善收敛，骨灰带回邺城。抚恤加倍发放，由国库直接支取，不得经地方州县之手，以免克扣。”吕布沉声道，语气不容置疑，“重伤者，全力救治，所需药材，不必吝啬。此战有功将士，记功官需详细记录，待回师后，依功论赏，一毫不差！”
“末将代将士们，谢陛下隆恩！”张辽单膝跪地，声音铿锵。他知道，吕布在此事上，从不食言。
这时，高顺与张合也联袂入帐禀报。高顺负责的战场清扫已接近尾声，顽抗之敌已被肃清，俘虏正在分批看管，缴获的军械物资也已派重兵把守。张合则汇报了追击袁熙、袁尚的情况：“陛下，袁熙、袁尚率千余亲骑，趁乱突破了西北方向的薄弱包围，现已逃往辽东方向。末将已派轻骑追踪，但其马快，恐难追上。”
“无妨。”吕布摆了摆手，眼中闪过一丝冷芒，“丧家之犬，惶惶如漏网之鱼，翻不起大浪了。辽东公孙康，不是蠢人，他知道该怎么做。”他话锋一转，“降卒的处置，需立即拿出章程。两万五千人，每日人吃马嚼，消耗巨大。”这些降卒的口粮，暂时需从随军携带及缴获的乌桓存粮中支取，但非长久之计。
“陛下，”陈宫此时也赶到了大帐，他虽未直接参战，但统筹全局，协调各方，亦是精神耗损巨大，面色微白，“降卒之中，乌桓各部混杂，心思不一。宫建议，可择其精壮，打散编入我军辅兵或边军，以胡制胡；其余老弱，或发往幽、并边郡屯田，或由各部首领担保，放归草原，令其部落以牛羊马匹赎人。如此，既可削弱其战力，亦可补充我方人力，更能示之以恩威，分化草原各部。”他提出的赎金，将是一笔可观的财富，直接充实国库。
“便依公台之策。”吕布点头认可，“此事由你总揽，文远、儁乲协助，尽快办理。务必厘清各部落归属，记录在案，未来收取赎金，需有凭据。”
“臣遵旨。”
诸将领命，各自下去忙碌。大帐内重新恢复了安静，只剩下烛火燃烧时偶尔爆开的噼啪声。吕布缓缓站起身，走到帐门口，掀开厚重的毛毡门帘。一股混合着血腥、烟火和草根泥土气息的冷风立刻灌了进来，让他精神一振。
帐外，火光连绵，如同地上的星海，一直蔓延到视线的尽头。那是他的军队，是他横扫北疆的基石。更远处，是黑暗笼罩下的、广袤而神秘的草原，那里还有无数的部落，无数的野心。
一场白狼山的大胜，斩杀了蹋顿，击溃了乌桓主力，但并不意味着北方就此太平。如何消化这场胜利的果实，如何处置庞大的降卒和缴获，如何安抚、震慑草原上其他蠢蠢欲动的势力，如何将军事上的胜利转化为政治和战略上的绝对优势，这一切，都才刚刚开始。
他的目光越过眼前的营火，再次投向北方那深邃无边的黑暗，仿佛能穿透这夜色，看到那未来需要他一步步去掌控、去征服的万里草原。掌心中，似乎还残留着方天画戟那冰冷而沉实的触感，以及……挑起蹋顿头颅时，那生命重量骤然消失的虚无。