丞相府内，曹操的脸色比几日更加阴沉。他刚刚斥退了一名禀报城内流言蜚语的官员，案几上，正摆放着来自汝南的加急军报。刘备与刘辟、龚都联军势大，汝南郡县岌岌可危，若不救援，整个东南防线将彻底崩溃，许昌将真正成为一座孤城。
“刘备……织席贩履之辈，安敢如此！”曹操从牙缝里挤出这句话，胸膛剧烈起伏。他深知吕布正面攻势虽猛，但许昌城坚粮足，尚可支撑。可汝南若失，战略态势将彻底逆转。
荀彧静立一旁，眉宇间忧色深重：“丞相，汝南乃要害之地，不可不救。然许昌城外，吕布虎视眈眈，兵力抽调，恐为其所乘。”
曹操猛地一拳捶在案上，震得笔砚跳动：“孤岂不知！然若坐视汝南沦陷，我军退路断绝，粮草不继，则万事皆休！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光在麾下将领身上扫过。
“夏侯渊！”他最终点出了这个名字。
“末将在！”夏侯渊踏步出列，他素以行军神速着称。
“予你精兵八千，即刻出发，驰援汝南！记住，你的任务并非与刘备决战，而是稳住局势，守住平舆等关键城池，确保许昌与东南的联系不被彻底切断！若能击溃刘辟、龚都等乌合之众，便是大功一件！”曹操的命令清晰而急促。
“末将领命！必不负丞相所托！”夏侯渊抱拳，毫不犹豫地转身离去点兵。
望着夏侯渊离去的背影，曹操沉默了片刻，才对堂下其余众将道：“自即日起，各门守军加倍警惕，严防吕布趁虚攻城！许昌存亡，在此一举！”
夏侯渊的八千兵马悄然自南门而出，借着夜色掩护，急速向汝南方向挺进。然而，这一切并未完全瞒过吕布军散布在外的游骑斥候。
消息很快传回大营。吕布闻报，脸上露出了预料之中的笑容。“八千兵马……曹孟德果然坐不住了。传令诸军，依计行事，给许昌城再添一把火！”
随着夏侯渊的离去，许昌城的守备力量不可避免地被削弱。吕布军虽然并未立刻发动总攻，但攻势变得更加灵活多变，时而集中力量猛攻一点，时而在多处同时施加压力，让守军疲于奔命，进一步加剧了城内的紧张气氛。
而在遥远的汝南战场上，刘备望着刚刚被关羽攻克的又一座城池，收到了来自许昌方向的密报。他展开绢书，看完后递给身旁的诸葛亮，脸上露出了如释重负又带着一丝复杂的神情。
“孔明，吕布在许昌城下，压力想必减轻了不少吧。”
诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“主公此举，正是时候。如今曹操分兵，首尾难顾，我军在汝南便可更加从容。只是……”他话锋一转，“与吕布联手，终非长久之计，我军亦需早谋立足之地。”
刘备点了点头，目光望向西北方，那里是许昌，也是他曾经颠沛流离的中原之地。此刻的他，凭借这次成功的策应，不仅履行了对吕布的承诺，更在曹操的腹地撕开了一道伤口，为自己赢得了宝贵的喘息之机和扩张空间。烽火在汝南大地蔓延，映红了他眼中重新燃起的雄心。