“曹操东击刘备？”吕布放下军报，眉头微蹙，但并未感到太多意外。在他看来，这是曹操在绝境中唯一合理的反击方向。现代博弈论思维让他瞬间推演出多种可能。救不救刘备？如何救？
他立刻召来了陈宫、陈杉、高顺、张辽等核心幕僚。众人闻讯，反应各异。
“主公，此乃曹操狗急跳墙之举！”张辽率先道，“刘备虽与我有盟，然其志不小，在徐州收揽人心，恐非久居人下之辈。曹操攻刘，可谓两虎相争。我军或可坐观其变，待其两败俱伤，再收渔利。”这是典型的现实利益考量。
高顺沉默片刻，也道：“我军重心在北，新军初练，粮草转运艰难。若主力援徐，则北疆空虚，若乌桓趁机大举入寇，后果不堪设想。”
陈宫却持不同意见：“主公，不可不救！刘备若败，曹操全据徐州，则其势复振，可从东面威胁我青、兖之地，届时我将面临北有乌桓、东有强曹的不利局面。且刘备若亡，天下诸侯如何看待主公？联盟信誉何在？今后谁还敢依附于我？救刘备，即是保徐州，亦是维护主公信义与战略态势！”
陈杉补充道：“宫令史所言极是。然援救需讲求策略。我军确不宜主力尽出，陷入徐州泥潭。可派一员上将，率精锐步骑，星夜驰援，协助刘备守城，挫敌锐气。同时，主公可亲率一部主力，陈兵于我兖州西部边境，做出威胁许都、断其归路之势。曹操后方空虚，必不敢久留徐州城外。此乃‘围魏救赵’之策，可迫其退兵。”
吕布听着麾下文武的争论，脑中飞快权衡。张辽、高顺的担忧是现实的，陈宫、陈杉的分析是长远的。他欣赏刘备的能力，也忌惮其潜力，但更清楚此刻让曹操轻易拿下徐州的危害更大。一个稳定的、可以作为缓冲和牵制的刘备，符合他目前的战略利益。而且，正如陈宫所言，信义是重要的政治资本。
“不必再议。”吕布最终拍板，声音果断，“刘备，必须救！曹操，必须打！”
他目光扫过众将：“高顺、张辽听令！”
“末将在！”
“命高顺率陷阵营，张辽率五千狼骑及一万精锐步卒，即刻出发，轻装简从，以最快速度驰援徐州，听从刘备调遣，务必协助其守住彭城等要地，击退曹军！”
“末将领命！”高顺、张辽抱拳，眼中燃起战意。
“文远，你熟悉江淮地形，与刘备也曾并肩作战，此行由你为主将，高顺辅之。遇事多与刘备、陈登商议，但需保持我军独立性，不可被其轻易消耗。”
“辽明白！”
“其余诸将，随我整备兵马，移师兖州东郡！我要让曹操知道，他的老巢，还在我的兵锋之下！”
“诺！”
军令如山，邺城刚刚平静不久的气氛再次被战争的紧迫感取代。马蹄声、传令声、兵甲碰撞声不绝于耳。高顺、张辽点齐兵马，携带十日干粮，如同离弦之箭，冲出邺城，向着东南方向的徐州疾驰而去，扬起的尘土遮天蔽日。
吕布则站在城头，遥望兖州方向。秋风吹动他玄色的披风，猎猎作响。他一手推动内政革新，一手应对边疆烽火，如今又要分心东南战局。这多重压力之下，他反而感到一种奇异的冷静。这就是霸主的道路，永远充满了挑战与抉择。他倒要看看，曹操这困兽的反扑，能有多大的力道。而远在徐州的刘备，接到曹操大军压境的消息时，那份刚刚稳固不久的从容，想必也已荡然无存。