吕布闻报，亦是惊喜交加。钟繇之名，他亦有耳闻，这可是未来曹魏的肱股重臣，真正的王佐之才！
他当即下令，以最高规格接待，并在府中设下宴席，亲自接见钟繇。
宴席之上，吕布并未炫耀武功，反而虚心请教当下局势、治国方略。钟繇见吕布并非想象中的粗鄙武夫，反而态度诚恳，言谈间对民生疾苦、律法制度颇为关注，且其麾下如陈杉等人，也皆是务实干练之辈，心中好感渐生。
两人谈及经学，吕布自知浅薄，但能提出一些超越时代的、注重实用性的观点；谈及律法，钟繇精于此道，吕布则从治理角度，强调律令需简明公正，便于执行，且需抑豪强、护小民；谈及政务，吕布将并州、河内推行屯田、改良农具、兴修水利等措施娓娓道来，虽无华丽辞藻，却桩桩件件落到实处。
钟繇越听越是惊异。这位“飞将”，与其说是一名军阀，不如说更像一位注重实效、野心勃勃的开拓者。其治理思路，虽与正统儒家教化有所不同，却极为契合乱世求存、图强的需要。
“使君重实务、缓清谈，实乃乱世中少见之明主。”钟繇由衷赞道，“只是……如今汉室倾颓，天下纷扰，不知使君之志，究竟何在？”这是一个尖锐而核心的问题，意在试探吕布的真实野心。
吕布放下酒觞，目光坦荡地看着钟繇：“布，起于边陲，所见无非胡虏寇边，官吏贪腐，百姓流离。初时之志，不过保境安民，令一方百姓能得温饱，不受欺凌。然如今之势，董卓篡权，诸侯割据，天下崩乱。若仅偏安一隅，终难自保，更何谈庇护百姓？”
他声音沉凝，带着一种不容置疑的力量：“故布之志，乃欲以手中之剑，扫平奸佞，重整山河！然非为一家一姓之私欲，乃欲缔造一秩序，使士农工商各得其所，法令通行，豪强束手，边陲靖安，百姓能于这乱世中，得一喘息生存之机！此志，或可谓之‘霸道’，然问心无愧！”
这番话，半真半假，既抒发了部分真实抱负，也巧妙规避了“是否忠于汉室”的敏感问题，强调了对秩序与民生的追求，极富感染力。
钟繇默然良久，心中波澜起伏。吕布的“志”，与他所受的忠君教育颇有出入，但却无比现实，直指乱世核心的苦难。其展现出的能力与气魄，也远非酸枣那些空谈的诸侯可比。
最终，他起身，郑重一揖：“使君之志，虽非常道，却乃济世实策。繇，钦佩不已。然繇乃汉臣，天子虽蒙尘，臣节不可轻弃。眼下，恐难立即投入使君麾下，还请见谅。”
吕布眼中闪过一丝失望，但并未强求。他知道，这等大才，绝非轻易可降。能留下良好印象，已属成功。
“元常先生言重了。人各有志，布岂敢相强？先生能留驻河内，便是布之荣幸。先生可在此安心居住，着书立说，若有何需求，尽管开口。若愿时常与布及属下探讨政务律法，布更是求之不得！”
吕布的大度与尊重，让钟繇更是感动。他虽未立即投效，但确实在怀县留了下来，时常与陈杉等人探讨政务，甚至应吕布之请，帮忙修订了一些地方律令条文。他的存在本身，就如同一面旗帜，吸引着更多北逃的颍川乃至中原士人前来河内观望、停留。
一条与未来曹魏重臣的早期线，就此悄然埋下。吕布集团的文化层次与吸引力，正在潜移默化中提升。而钟繇的抉择，也预示着未来天下大势中，士人阶层在面对强大地方势力时，愈发复杂的考量与分流。