塞外犁庭的辉煌胜利与海量战利品，如同给五原郡注入了一剂强心针。军中粮饷充足，装备焕然一新，士气高昂到了顶点。吕布的声望不仅在边军和百姓中如日中天，更是伴随着“飞将”的威名，远播塞外，震动了并州乃至更远地方的某些人的心弦。
就在九原城忙于清点、分配战利品，空气中弥漫着劫后余生般的欢庆与对未来的憧憬时，一骑来自州治晋阳的信使，带来了一个不同寻常的召令：刺史张懿病体稍愈，欲召见吕布，咨议边事。
召令措辞平和，甚至带着几分倚重之意，但在这个微妙的时刻，却不由得吕布不深思。他刚刚以一场未经州府明确授权的跨境军事行动，取得了巨大成功，同时也展现了惊人的独立军事能力。此刻刺史相召，是嘉奖？是试探？抑或是……另有深意？
没有过多犹豫，吕布将郡中事务暂交高顺代理，只带了数十亲卫狼骑，快马加鞭，再赴晋阳。
晋阳城似乎比他上次来时更加沉寂了几分。街道上的行人面色匆匆，坊市间也少了些喧闹，一种无形的压抑感笼罩着这座并州的心脏。刺史府门前车马稀疏，守门的卫兵见到吕布，并未如往常般例行盘查，而是恭敬地行礼，直接引他入内。
在书房中，吕布再次见到了刺史张懿。不过短短数月，这位老臣似乎又苍老了许多。他靠在榻上，身上盖着厚厚的毛毯，脸色蜡黄，咳嗽声不时打破房间的寂静，空气中弥漫着一股浓郁的草药味。唯有那双略显浑浊的眼睛，在看到吕布时，闪过一丝不易察觉的复杂光芒。
“奉先来了……坐。”张懿的声音有些沙哑，指了指榻前的坐席。
“使君抱恙，末将未能及早探望，实乃罪过。”吕布依礼坐下，言辞恭敬。
“无妨，老毛病了。”张懿摆了摆手，又是一阵咳嗽，喘息稍定后，他仔细打量着吕布，缓缓道，“奉先此番塞外建功，扬我国威，震慑胡虏，老夫……虽卧病榻，亦闻捷报，心甚慰之。”
“此乃末将份内之事，赖将士用命，天佑大汉耳。”吕布谦逊道，心中警惕却不减。
“份内之事……呵呵。”张懿笑了笑，笑容却有些苦涩，“如今这世道，能谨守份内，已是难得。奉先可知，如今洛阳城中，已是何等光景？”
吕布心中一凛，知道戏肉来了：“末将远在边陲，消息闭塞，还请使君示下。”
张懿目光投向窗外，仿佛要看穿重重屋宇，直达那千里之外的京都，声音压得更低，带着深深的疲惫与忧虑：“陛下……龙体欠安，已许久不视朝政。大将军与张让等常侍，势同水火，争斗日趋激烈。京城禁军调动频繁，流言蜚语满天飞……唉，山雨欲来风满楼啊。”
他转回头，目光重新聚焦在吕布身上，变得异常凝重：“并州，北接胡虏，南邻司隶，乃京师屏藩。值此多事之秋，需得有强人镇守，方能保境安民，不至生出大乱。”