清晨的官道薄雾未散，凌微的马车在精锐护卫的簇拥下，朝着京城西北方向的观星台驶去。车厢内，她闭目养神，指尖无意识地摩挲着发簪上的暗格。吉服上的阵纹虽被干扰，但仍如附骨之疽般散发着若有若无的阴冷，时刻提醒她身处险境。
车外忽然传来岩卡模仿的夜枭叫声——三长一短，这是他们约定的暗号，表示“地下探查已开始，一切小心”。
凌微微微睁眼，眼底闪过一丝担忧，随即又归于平静。她相信岩卡的本事，正如岩卡也相信她能应对观星台上的明枪暗箭。
这就是抱大腿的另一种形式——不是单方面的依赖，而是彼此信任、各展所长的团队协作。
约莫一个时辰后，马车缓缓停下。管事嬷嬷的声音在外响起：“郡主，观星台到了。”
凌微深吸一口气，让阿箬搀扶着，掀帘下车。
眼前景象让她心中一震。
一座依山而建、高达十余丈的灰白色石台拔地而起，台身呈八角形，层层收束，每一层都雕刻着复杂的星辰轨迹与神秘符文。石台尚未完全竣工，四周脚手架林立，工匠如蚁，但主体结构已然成型，尤其是顶端那座尚未封顶的“星枢殿”，在晨光中泛着金属般的冷硬光泽。
更令凌微心惊的是，她体内的混沌之力在靠近这座石台的瞬间，竟然自发地加速流转，不是亲近，而是一种如临大敌的戒备与排斥！整座观星台仿佛一个巨大的、即将启动的邪恶法阵，散发着令人窒息的压迫感。
“郡主，请随老奴来，三殿下已在偏殿等候。”管事嬷嬷引路。
凌微稳住心神，脸上适时露出“震撼”与“虔诚”交织的表情，脚步虚浮地跟着嬷嬷走向石台侧方一座临时搭建的殿宇。
殿内，三皇子萧玦一身亲王常服，正与几名官员和工匠头领商议着什么。见凌微进来，他转过头，脸上带着恰到好处的温和笑意：“安宁来了？一路辛苦。看你气色，似乎比在别院时好了些，想来是心诚则灵，还未至观星台，便已得了几分星辰庇佑。”
虚伪！
凌微心中冷笑，面上却低眉顺眼，盈盈下拜：“臣女参见三殿下。承蒙殿下挂念，赐药赐衣，又允臣女前来观礼，此恩此德，没齿难忘。”她的声音虚弱却清晰，将一个感激涕零、深信不疑的“信徒”演得入木三分。
萧玦满意地点头，目光在她身上的吉服停留一瞬，笑意更深：“能助你康复，便是这观星台建成的一大功德。今日午时，星枢殿顶最后一块‘天外陨铁’将吊装合拢，届时天地气机交感，最为玄妙。你既来了，不妨随本王一同登台，近距离感受这星辰之力，对你的身子大有裨益。”
登台？！还是午时就登？凌微心中警铃大作。原以为只是在外围观礼，没想到萧玦竟要她直接登上未完工的星枢殿！那里绝对是阵法核心，危险程度倍增。
“殿下厚爱，臣女感激不尽。”她露出受宠若惊又有些畏怯的神色，“只是……臣女体弱，恐登高乏力，万一失仪……”
“无妨。”萧玦打断她，语气温和却不容置疑，“本王已命人准备了软轿，可抬你上去。此等机缘千载难逢，对你祛除病根至关重要，不可错过。”
软轿都准备好了，这是铁了心要把她弄上去！
凌微知道再推脱只会引人生疑，只得“欣喜”谢恩：“那……那臣女便厚颜领受殿下恩典了。”
“甚好。”萧玦笑容不变，转头继续与属官商议，语气平淡地吩咐，“午时前，清场闲杂人等，星枢殿方圆百丈内，除必要工匠与护卫，不得停留。确保万无一失。”
“是！”属官领命而去。
凌微垂眸，指尖微凉。清场？是怕被人看见什么不该看的吗？
她被引至一旁临时设置的休息处等候。阿箬陪在身边，借着递茶的功夫，用极低的声音说：“小姐，我刚才留意到，那些工匠搬运的最后一批材料里，有几个密封的箱子，散发出的气息……和黑色碎屑很像，但更浓郁。”
果然，最后关头，他们要把最核心的邪门材料运上去！
时间一点点流逝，日头渐高。观星台附近的工匠和闲杂人员果然被逐步清退，守卫却明显增多，且个个气息沉凝，眼神锐利。
凌微如坐针毡，脑中飞速思考对策。硬拼肯定不行，只能见机行事。她悄悄按了按藏在腰带夹层里的提神药粉包和那枚共鸣石。
关键时刻，现代人的急智和提前准备的小道具，往往能创造奇迹。
与此同时，京城，苏国公府。
苏清月收到了最新的飞鸽传书，脸色骤变。她立刻起身：“备车，我要进宫面圣！”
“小姐，此时进宫，恐有不妥……”心腹嬷嬷担忧道。
“顾不得了。”苏清月眼神坚定，“三皇子以‘观星祈福’为名，调走了京畿大营部分精锐守卫观星台，而东南沿海昨夜传来急报，有不明船只试图靠岸，被水师驱离。这两件事太过巧合！我必须提醒陛下，三皇子或有调虎离山、内外勾结之嫌！”
她匆匆写下另一封密信：“这封信，立刻用最快的方式送到北疆萧辰王爷手中，不得有误！”
几乎同一时间，潜入地下暗渠的岩卡，正面临前所未有的危机。
暗渠比他想象的更深更曲折，水流冰冷刺骨，且越往深处，那股阴冷邪恶的气息越浓。他凭借山民对地形的天生直觉和过人的闭气能力，在狭窄的水道中艰难前行。
终于，前方隐约传来空洞的回音和微弱的光亮。他小心探出头，发现自己置身于一个巨大的、人工开凿的地下洞窟之中！
洞窟约有四五丈高，中央是一个巨大的、由黑色石块垒砌的圆形祭坛状结构，祭坛表面刻满了令人头晕目眩的邪异符文，此刻正散发着幽幽的红光。更让人头皮发麻的是，祭坛周围，整齐地摆放着数十个密封的陶瓮，每一个瓮口都贴着一张血色的符纸，瓮身微微震动，仿佛里面封存着什么活物！
而祭坛正上方，洞窟的穹顶处，赫然可见观星台地基的巨大石柱穿透下来，与祭坛通过数条雕刻着符文的金属锁链相连！
这里果然是观星台的地下核心！那些陶瓮里装的，恐怕就是炼制黑色材料的“原料”！
岩卡强忍心中惊骇，正欲寻找地方藏匿破障锥和蜡丸，祭坛另一侧阴影里，忽然传来缓慢而沉重的脚步声！
他立刻屏息缩回暗渠入口，只露出一双眼睛。
只见两个眼神空洞、动作僵硬的仆役，抬着一个新的、不断渗出血色液体的陶瓮，从另一条通道走出，将陶瓮轻轻放在祭坛边。接着，一个身着黑袍、看不清面容的佝偻身影，手持骨杖，蹒跚走到祭坛前，口中念诵着古怪的音节，骨杖挥动，祭坛的红光顿时炽烈了几分。