清晨的第一缕阳光如同细碎的金箔，透过竹叶的缝隙洒下，在铺满软草的地面上投下斑驳的光影。林间的雾气尚未散尽，带着湿润的凉意，混合着竹叶的清香，吸入肺中沁人心脾。杨伟从盘膝修炼中缓缓醒来，周身萦绕的淡金色灵力如同潮水般收敛，体内的阳炎灵力比昨日更加凝练醇厚，经脉中流转时顺畅无阻。经过一夜的调息，探索悠游子残魂记忆带来的精神损耗已完全恢复。他睁开眼睛，眼中金光一闪而逝，深邃的眼眸里带着前所未有的坚定，仿佛淬过锋芒的利剑。
白灵早已醒来，正蹲在火堆旁忙碌。她穿着一身淡青色的衣裙，裙摆沾染了些许草屑，却丝毫不显狼狈。三条蓬松的雪白狐尾轻轻摆动，偶尔扫过地面，将散落的枯枝归拢到火堆旁。赤金色的火焰舔舐着穿在树枝上的灵兔，兔肉表面烤得金黄油亮，滋滋地渗出油脂，散发出诱人的肉香，还夹杂着一丝凝神草的清雅药味。看到杨伟醒来，她立刻放下手中的树枝，脸上露出温柔的笑意，将一串烤得恰到好处的兔腿递过去：“主人醒啦？快尝尝，我特意在腌料里加了点凝神草粉末，吃了能舒缓经脉，对修炼有好处。”
杨伟接过兔腿，温热的触感从指尖传来，带着木头的烟火气和肉香。他咬了一大口，鲜嫩的兔肉在齿间化开，油脂的香气与凝神草的药香完美融合，口感细嫩不柴。一股温和的灵力顺着喉咙滑入腹中，缓缓流遍全身，滋养着每一条经脉，让他感到一阵通体舒畅。“味道不错，小白的手艺越来越好了，比坊市酒楼的厨子还强。”他笑着称赞道，目光落在白灵因为夸奖而微微泛红的脸颊上，心中因焚天宫和悠游子往事积压的阴霾，淡去了不少。
赤瞳狐狸蹲坐在白灵脚边，小爪子抱着一块比它脑袋还大的兔肉吃得正香，油汁顺着嘴角流下，染红了胸前的绒毛。它红宝石般的眼珠时不时抬起来看看杨伟，小尾巴欢快地在身后摇摆，脖颈间的青铜铃铛随着动作发出“叮铃——叮铃——”的清脆响声，如同山间的清泉叮咚，为这宁静的清晨增添了几分鲜活的生机。
“对了主人，”白灵忽然想起了什么，从怀中掏出一块干净的帕子，擦了擦手上的油迹说道，“昨天从黑石坊市回来的路上，我们在山坳休息时，我听到几个路过的修士在议论焚天宫最近的异动，他们提到了一个词，好像是什么‘魔气’。”她微微歪着头，赤金色的眼眸中满是疑惑，狐耳轻轻抖动，“魔气是什么呀？听起来就怪怪的，那些修士提到的时候，脸色都不太好。”
杨伟闻言，咬兔肉的动作猛地一顿，心中“咯噔”一下，如同被重锤敲了一记。魔气这个词他并不陌生，在悠游子残魂传递的零碎记忆中曾经出现过，只是当时残魂虚弱，未能说清具体含义，只隐约记得与某个禁忌的存在有关。“你还记得他们具体说了什么吗？比如焚天宫的异动细节，或者失踪修士的情况？”他追问，语气不自觉地带上了一丝凝重，直觉告诉他，这可能是个关乎南域安危的重要线索。
白灵仔细回想了一下，狐耳因为专注而微微绷紧：“他们说得很含糊，好像是说焚天宫最近在南域边缘秘密抓捕散修，尤其是那些修为在元婴到化神期的修士，已经有不少人失踪了。有人在失踪修士的住处发现了奇怪的黑色气息，沾到石头上能让石头发黑腐烂，就猜测是魔气。”她顿了顿，补充道，“他们还说，焚天宫宫主玄阳子的修为最近突飞猛进，短短半年就从金仙初期突破到了金仙中期，这在以前是绝不可能的——金仙境界每提升一级，至少需要几十年的积累，大家都觉得很反常。”
“用修士修炼邪功？魔气？”杨伟眉头紧锁，指尖的阳炎灵力不由自主地跳动了一下，心中的不安如同潮水般越来越强烈。他立刻收敛心神，沉入识海深处，对着那团虚弱的金色光团呼唤：“悠游子前辈，您醒着吗？您知道‘魔气’是什么吗？焚天宫是不是在和什么邪恶势力勾结？”
悠游子的残魂在阳炎灵力的呼唤下轻轻颤动起来，过了好一会儿，才勉强凝聚出断断续续的意识流，传递过来的情绪中带着一丝难以掩饰的恐惧：“魔气……来自……魔界……是与仙界……完全对立……的世界……”残魂的光团忽明忽暗，“魔气……腐蚀性……极强……不仅……能侵蚀……灵力和肉身……还能……快速提升……修为……但……代价……是……心智……被彻底……腐蚀……沦为……只知杀戮……的魔奴……”
杨伟心中一惊，没想到魔气竟然来自另一个位面，而且还有如此可怕的副作用。“那焚天宫是不是在和魔界勾结？玄阳子的修为突飞猛进，是不是因为修炼了用魔气催动的邪功？”他急切地追问，这个发现太重要了——如果情况属实，那焚天宫的威胁就远比“报私仇”更大，甚至可能危及整个南域的安危。
或许是“玄阳子”这个名字刺激到了残魂，悠游子的意识比之前清晰了一些，断断续续的画面在杨伟识海中闪现：“玄阳子……当年……就对……旁门左道……格外……感兴趣……落日秘境……那次……我就……在他……袖口……闻到过……类似……的腥臭……气息……只是……当时……没在意……”画面中，年轻时的玄阳子站在秘境的石室内，表面上在检查宝物，袖口却偶尔闪过一丝不易察觉的黑气，与周围的灵气格格不入。
“他……很可能……早就……与魔界……有联系……用……失踪修士的……精血和灵力……喂养……低阶魔物……换取……精纯魔气……来……强行提升……修为……”残魂的意识带着强烈的愤怒和担忧，光团剧烈颤抖起来，“这……样下去……用不了多久……南域……边缘就会……被魔气……污染……到时候……生灵涂炭……”
杨伟退出识海，脸色凝重得可怕，连周身的空气都仿佛变得冰冷。他万万没想到事情会严重到这种地步——玄阳子不仅陷害悠游子、夺走《炽阳决》，竟然还勾结魔界，用活人修炼邪功！难怪他的修为能在短时间内突破常人难以逾越的瓶颈，原来是付出了如此邪恶的代价。