“是。”龙啸天早有腹稿，此刻娓娓道来，半真半假，“那山洞之中，有一具坐化的前辈遗骸，身旁留有一枚玉简和几瓶丹药。玉简中记载了一门名为《九转暗元功》的功法，以及一些修炼心得。丹药则是‘培元固本丹’。弟子当时身受重伤，濒临死亡，无奈之下，便尝试按照玉简所述功法修炼，并服用了丹药，没想到不仅伤势尽复，修为更是一日千里……”
他这番说辞，真假参半。山洞（悬崖洞穴）是真的，功法（篡改名称和部分特征的《万煞融炉秘典》残篇）是有的，丹药（效果类似的低级丹药）也可以解释修为提升。他将一切归咎于“奇遇”，这是修仙界最常见也最难彻底证伪的理由。
“《九转暗元功》？”鉴察院执事眉头紧锁，看向传功阁副阁主，“我宗门典籍中，似乎并无此功法记载。”
传功阁副阁主沉吟片刻，摇了摇头：“确无记载。或许是某位散修前辈所留。”他看向龙啸天，目光锐利，“那枚玉简何在？”
龙啸天脸上露出“恰到好处”的惋惜：“弟子……弟子修炼之时，那玉简不知何故，突然自行碎裂，化为齑粉了。想必是年代久远，灵性耗尽所致。”
玉简自毁，死无对证！这也是他早就想好的托词。
“哼！巧言令色！”鉴察院执事显然不信，“即便有奇遇，你灵力属性阴寒霸道，充满侵蚀之意，又如何解释？这绝非正道气象！”
龙啸天不慌不忙，按照早就准备好的说辞应对：“回执事，玉简中有提及，此《九转暗元功》乃是那位前辈观摩地脉阴煞之力，另辟蹊径所创，旨在炼化阴煞为己用，故而灵力属性偏向阴寒。弟子也觉得此功法与宗门正统有所差异，但当时只为活命，别无选择。至于侵蚀之意……或许是弟子修为浅薄，未能完全驾驭此功，导致灵力运转时有些许外泄。”
他这番解释，将自己放在了“无奈选择”和“修为不足导致气息不稳”的被动位置上，一定程度上削弱了“主动修炼魔功”的嫌疑。
“强词夺理！”柳如烟的师尊，那位枯槁老妪终于开口，声音沙哑如同砂纸摩擦，“即便功法特异，你一个伪灵根，如何能在月余间连续突破？那‘培元固本丹’莫非是仙丹不成？”
“弟子不知。”龙啸天低下头，“或许……是弟子与那《九转暗元功》格外契合？又或许是那位前辈的丹药神异？弟子只知埋头修炼，其中关窍，实在不明。”他将一切推给“巧合”与“不明”，反而显得更加真实。
“你！”枯槁老妪语气一滞，眼中厉色一闪。
大殿内陷入了短暂的沉默。几位主审长老神识交流，显然在权衡。
龙啸天的说辞，看似合理，实则漏洞不少，比如功法来源、玉简自毁、修为提升过快等。但偏偏又没有直接的证据证明他修炼了魔功。刑堂办事，讲究证据确凿，尤其是在对待一个刚刚为宗门（至少在明面上）争得荣誉的外门魁首时，更不能仅凭怀疑和灵力属性就轻易定罪。
“铁师兄，”一位一直沉默观望、气度雍容的中年长老开口道，他是宗主一系的代表，“此子虽灵力有异，但观其神魂凝实，根基稳固，并无被夺舍或被魔念侵蚀神智的迹象。其所言虽未尽实，但‘奇遇’之说，在修仙界也并非罕见。如今宗门正值用人之际，此子能以外门魁首之姿脱颖而出，可见其心性、毅力、机缘皆属上乘。若因功法特异而贸然处置，恐寒了门下弟子之心，亦有损宗门声誉。”
另一位倾向于保守的长老则反驳道：“李长老此言差矣！功法乃修行之基，正邪之分，关乎道统！此子灵力诡异，若真是魔功，日后必成祸患！宁可错杀，不可放过！应当废其修为，仔细搜魂，查明真相！”
“搜魂？”雍容李长老眉头一皱，“搜魂之术凶险异常，稍有不慎便会使其神魂俱灭！对一个有功于宗门的外门魁首动用此术，传将出去，我青云门岂不成了笑话？”
“好了。”
就在双方争执不下之际，首席长老铁无痕终于再次开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的力量，压下了所有的议论。
他深邃的目光落在龙啸天身上，仿佛要将他彻底看穿。龙啸天坦然与之对视，眼神清澈（伪装），带着一丝恰到好处的紧张与期盼。
良久，铁无痕缓缓道：“龙啸天，你所言之事，尚有诸多疑点。但你于外门大比夺魁，亦是事实。宗门律法，赏罚分明。”
他顿了顿，下达了最终裁决：“即日起，剥夺你杂役身份，正式录入外门弟子籍。赐予你相应资源与洞府。然，你所修功法存疑，需受宗门监察。三年之内，不得离开宗门范围，每月需至刑堂禀报修行进度，接受查验。若期间发现有修炼魔功、危害宗门之行径，定严惩不贷！你可能做到？”
这个裁决，既给了龙啸天外门弟子应有的待遇和一定的自由，又套上了监察的枷锁，算是一种平衡和试探。
龙啸天心中暗暗松了口气，知道这一关暂时是过去了。他躬身应道：“弟子遵命！定当恪守门规，勤加修炼，不负宗门厚望！”
“带他下去吧，办理外门弟子事宜。”铁无痕挥了挥手。
两名刑堂弟子领命，带着龙啸天离开了肃穆的大殿。
看着龙啸天离去的背影，柳如烟眼中充满了不甘与怨毒，但她不敢在铁无痕面前表露分毫。她知道，有了宗门这层“监察”的保护伞，她再想明目张胆地对龙啸天下手，就难了。
枯槁老妪也微微冷哼一声，显然对这样的结果不甚满意。
而那位雍容的李长老，则若有所思地捋着胡须，不知在盘算着什么。
龙啸天走出刑堂大殿，温暖的阳光照在身上，驱散了殿内的阴冷。他回头看了一眼那巍峨肃穆的黑色大殿，眼神深处，一抹幽光掠过。
暂时的安全，并不意味着高枕无忧。宗门的监察，柳如烟师徒的敌意，以及其他派系的觊觎……前方的路，依旧布满荆棘。
但他无所畏惧。
魔帝之路，岂会一帆风顺？
这宗门的漩涡，正好作为他磨砺魔心、积蓄力量的试炼场！
他抬头望向青云门深处，那些灵气更为浓郁的山峰，那里是内门弟子和核心真传的所在。
“外门，只是开始……”