我凭什么帮你？我反问。
凭你欠我一条命，他冷笑，小子，你现在有两条路。一是答应我，拿钱走人。二是不答应，我让你跟阿香一起，沉黄浦江。
我沉默片刻，又问：阿香怎么办？
阿香？他瞥了一眼跪在地上的女人，她吃里扒外，按规矩，该沉江。不过嘛，如果你答应帮我演这出戏，我可以饶她一命。把她卖到南洋去，眼不见心不烦。
阿香猛地抬头，声音都变了调：老板，求您别......
闭嘴！黄金荣厉声喝道，你背叛我的时候，就该想到这个下场。
我看着阿香，她也在看我。那双眼睛里，有哀求，有绝望，还有一丝说不清道不明的愧疚。
我忽然想起三年前，我刚来上海滩，饿得在街头昏倒。是她把我背回酒馆，给我灌姜汤，用身体给我取暖。她对我说：李三，这世道对咱们穷人太狠，可咱们得活着，活着才有希望。
现在，她为了活着，出卖了我。可她又救了我，用那颗假手榴弹。
这笔账，怎么算？
我深吸一口气，对黄金荣说：我可以答应你，但我有两个条件。
第一，放阿香走，让她自己走，别卖到南洋。她想去哪儿去哪儿，你不得阻拦。
黄金荣眯起眼：你小子，还怜香惜玉？
这不是怜香惜玉，是还债。她救过我，我得还她。
他点头，第二个呢？
第二，我要真的扳指。
黄金荣的脸色变了：你说什么？
我说，我要真的扳指，我盯着他的眼睛，一字一顿，你既然说它是，那就该给钓鱼的人。我帮你演这出戏，杜月笙会信以为真。可如果我真的走了真的扳指，他才会更相信，黄金荣真的栽了。
黄金荣没说话，只是看着我。我们俩对视，像两头狼在掂量对方的斤两。
良久，他忽然大笑起来：好小子，有胆识！你以为我会把真的扳指给你？
不会，我说，可我猜，真的扳指根本不在你手里，你也不知道在哪儿。
他笑声戛然而止，脸色铁青。
我猜对了。真的扳指，杜月笙没给他，他也没拿到。今晚这一出戏，是他在虚张声势。
黄老板，我轻声说，咱们别绕弯子了。你我都清楚，真的扳指在杜月笙手里。你让我拿假的去骗他，他一眼就能识破。不如这样，你放我走，我帮你把真的扳指拿回来。
黄金荣冷笑，你凭什么？
凭我是燕子李三，我从地上站起来，拍了拍身上的土，凭我能从你这铜墙铁壁里飞进来，也能从杜月笙的龙潭虎穴里飞出来。你想要扳指里的名单，我想要一条活路。咱们各取所需，如何？
黄金荣眯着眼看了我半天，忽然转向门神：你看这小子，像不像年轻时候的我？
门神面无表情：不像。您年轻时候，没这么天真。
黄金荣哈哈大笑，笑完，他看着我：行，小子，我给你三天时间。三天内，你把朕的扳指拿回来，我保你荣华富贵。拿不回来，你、阿香，还有你码头上那些穷兄弟，都得死。
他挥挥手，让巡捕让开一条路。
现在，滚吧。
我走到阿香面前，把她从地上拉起来。她浑身软得像面条，靠在我身上。
能走吗？我问。
她点点头，又摇摇头，眼泪鼻涕糊了一脸。
我半拖半抱地扶着她往外走。走到门口，黄金荣的声音从身后传来：
小子，记住，这上海滩的天，不是燕子能飞的。
我没回头，只是笑了笑：黄老板，您记住了，燕子虽小，可能吞象。
说完，我带着阿香，消失在十六铺的夜色里。
身后，黄公馆的灯火依然辉煌，照不亮上海的夜。
这盘棋，我才刚落子。