正思索间，远处手电光突然扫来，谁在上面？一声日语喝骂，紧接着狗吠！我浑身炸毛，合铁板、抓飞爪，一个翻滚滑下车顶，落在一节空煤车后厢。铁板撞击声淹没在狗叫里，却见两个持手电的日本浪人奔来，长刀反背，鞋钉在铁轨上溅火星。
我猫腰钻进煤堆，黑尘扑面，喉咙瞬间辣得呛血。狗在车顶嗅，铁链直响。一个日本人用灯扫煤车，光束离我只有两尺。我屏住呼吸，把身体缩进煤缝，手里攥紧飞爪绳——再近一步，我就只能拼命。万幸，狗被煤灰呛得直打喷嚏，拽着主人往南跑。脚步声渐远，我才敢吐气，肺里却像灌了辣椒水。
子夜一点，我翻出后墙，浑身漆黑，只剩眼白和牙齿反光。走到海河边，脱下煤衣扔水里，让浊流带走证据。月光下，我摊开那张阿四给的草图，在车顶位置画了个红圈，旁边注：
日本藏箱，铅封，菊花徽，箱号三-丸，目标待验。
又写：
焊工老韩失踪，第二个消失；下一个，也许轮到我。
我抬头看天，月亮彻底钻进云里，像胆怯的兔子。风从河面吹来，带腥味，也带火药味。我忽然想起师父说过：燕子偷的不是物，是势；势到了，墙会倒，枪会响，人会亡。
今天，我偷到了——
日本人要借白坚武的专列，演一出正义杀人；
白坚武要借日本人的手，稳固直隶地盘；
张少棠要借姐夫的枪，敛学生的命；
而我，燕子李三，要借他们彼此的，让子弹拐弯，打回真正的靶心。
回到鸽子窝，我点亮煤油灯，把草图钉在墙上，与照片、黑羽、SK手电并列。灯芯爆花，像给这个局点火。我拿出铅笔，在图的最下方写：
第4天，车顶铁板开，菊花印现，日本浪人带刀巡夜；
老韩消失，小工失踪，传言四起；
势已蓄满，箭在弦上，只等专列一声汽笛——
让先开枪，再开枪。
写完，我吹灯，让黑暗像幕布落下。窗外，第一声鸡鸣划破夜，像是即将到来的血雨腥风，拉响了开场的梆子。我摸着跳动的太阳穴，轻声道：
势来了，燕子就该逆风飞。