腊月里的北平，风像剃刀，顺着前门楼子一路片下来，把人脸刮得生疼。可再冷的天，也冻不住天桥的热闹。
我蹲在“老豆腐”摊后头，捧着碗热卤，吸溜得满嘴红油。摊主冯老头怕我赖账，故意把铜勺敲得叮当响，我咧嘴一笑，露出仨金牙：别敲了，三爷今儿个给你变个戏法，一会儿把碗底儿敲成金元宝。
话音没落，一阵铜锣似的嗓音顺着风就钻耳朵——
号外号外！大华饭店明儿个摆罗汉宴，汪夫人珠串亮相，一百单八颗东珠，颗颗走盘，价值连——城！
那字被报童拖得比京韵大鼓还长，把整条街的视线都勾过去。我手一抖，卤汤差点洒棉裤上。一百零八颗？东珠？我脑子里一声，像有人掀了铁锅，热油泼心。
东珠是啥？关外松花江里泡大的老蚌精，一颗就能换前门楼子半块砖。一百单八颗串一起，那得值多少条人命？
我把碗往冯老头怀里一塞，袖子抹嘴：赊账，明儿还你双倍。
老头急得直蹦：燕子，你又飞没影儿，我找谁要钱？
我人已蹿出三丈外，只留一句：找汪夫人要去！
报童叫小六子，十一岁，鬼精。我拎着他后脖领子拽到胡同口，摸出俩铜板，在他眼前晃。
明儿大华饭店，怎么回事？说详细，铜板归你；说半句谎，把你扔护城河冰窟窿里喂鱼。
小六子咽口唾沫，语速比数来宝还快：
汪夫人陈璧君，要给日本人唱堂会，地点大华饭店，包下整层楼。珠串名儿叫一百单八罗汉珠，乾隆爷年间的贡品，说是护佑百八罗汉，刀枪不入。明晚八点，珠串挂包厢栏杆，让各界开开眼
我听完心里噼啪打算盘：
开眼？哼，那是给汉奸长脸。珠子真落倭寇手里，北平人脊梁骨得被压弯。
小六子见我走神，怯怯伸手。我把铜板拍他掌心，又多赏一枚：明儿给我留张报，再敢卖给旁人，拔你舌头。
孩子一溜烟跑了。我抬头望天，铅云压城，像给四九门扣了口大铁锅。我伸出舌尖尝了尝风里的火药味——好盗不走空，好燕不逆风。老天都在催我动手。
回到鸽子窝，我翻出牛皮地图，把大华饭店周边街巷全标红点。
冯老头的豆腐摊、李铁嘴的相馆、韩家胡同的暗沟……每标一处，我就想起一个人、一段旧。
三年前，我在韩家胡同救过被鬼子追的女学生；两年前，李铁嘴给我算过一卦，说燕子逢百八，一飞必遭拿，我当他是放屁。
如今再看，竟应在珠串上。心里不由。
我点了根火车头洋烟，把烟雾吐在灯泡上，看那白圈子晃成一只鸟笼——笼里关着一串珠子，也关着李三的一世名。
七天内，让珠子改姓李。我冲灯泡发誓，嗓子被烟呛得直咳，咳得眼泪直流，却笑得比哭都响。
次日天擦黑，我换了身破棉袄，腰里缠十丈牛筋绳，揣着铁丝、钢片、迷魂香，踩点去了大华饭店。
饭店门口，小汽车排成一条龙，车灯把黑夜烫出一个个窟窿。
我蹲在对街永盛茶庄的屋顶，数车灯：
一辆、两辆……七辆，哟，连天津牌照都来了，汉奸开会呢。
再往里瞅，门口站两排黑衣警卫，胸口别维新政府徽章，枪上刺刀闪着冷月。
我舌头抵着后槽牙打颤：不是怕，是兴奋——守得越死，越衬燕子本事。
我正盘算从哪根下水管往上爬，忽听后院一声狗叫，低哑却凶。
低头一看，好家伙，一条黑背大狼狗，体重足有百斤，后腿蹬地，冲我藏身的屋顶龇牙。
我心里骂娘：韩复之这王八蛋，还背了四条腿的锅。
随手摸出一块酱牛肉，裹了蒙汗药，甩下去。
狗一口吞，摇尾巴转两圈，倒地。
我冲它拱拱手：狗兄，对不住，明儿请你吃席。
绕到饭店侧墙，我贴着阴影走，耳里灌进大堂里的京胡声。
《贵妃醉酒》唱得正酣，一句海岛冰轮初转腾飘出来，嗓子甜得发腻，却裹着杀气。
我抬头找落水管，却看见三楼窗口伸出只望远镜，镜头冲我闪了一下。
我心里一声，暗叫：被发现了？
再细看，那窗后的人影瘦高，肩膀宽得能扛山，左耳却缺了半块——韩复之！
娘的，这孙子早埋伏着呢。
我急忙缩脖，顺原路倒退回巷子。
身后脚步轻得像猫，可我知道，鹰爪已张开。