我摸到腰间——还剩两颗烟丸，是铁蛋早先配的“雷公火”。我咬开一颗，往地上一砸，“砰”地白烟四起，呛得人涕泪齐流。我趁势缩骨，人瞬间小一圈，绳网松动，我双脚蹬地，狸猫般蹿出网口，顺垛口滚下——却不是往外跳，而是往城里跳，五丈高墙，落地那一下，我五脏六腑都挪位，一口血喷在雪里，眼前发黑。
我爬起，瘸着腿，钻进小巷。身后，枪声、喊声、号角声，混成一锅粥。我边跑边笑，笑得咳血：兄弟，哥带你回家了。
可还没跑出两条巷，前方马蹄雷动，一队内府骑兵围堵而来，火把映得雪地通红。我转身，后路也被火枪封死。墙高巷窄，我插翅难飞。咯噔第八下：巷战，我一把短刃，对十几杆火枪，十条命也不够赔。
我解下飞爪，抛上屋脊，刚要攀，枪声响起，绳子被打断，爪钩“当啷”落地。骑兵首领挥刀：“活捉燕子李三，赏金千两！”重赏之下，兵丁红了眼，刀枪齐上。我背水一战，抢过一支长枪，枪挑、刀削、牙咬，一身血混着汗，雪水泥浆，滑得站不稳。一支枪刺入我左臂，我反手一刀，削断对方手指；另一刀从我背划过，棉袍裂开，血如泉涌。我眼前发黑，却死命抱着铁蛋头颅，像抱着最后的火把。
巷口骑兵越聚越多，长枪如林，把我逼进死角。我背靠高墙，怀里铁蛋的头颅已被血糊得看不出五官。我喘得像破风箱，咯噔第九下：真的到头了？
我抬眼，看见头顶墙头，一棵老槐斜伸，枝丫探出墙外。树影里，隐有风灯摇晃。我脑中电光石火——树！我死命把断绳系在铁蛋头发上，打了个死结，把头颅往树上抛——“呼”一声，爪钩挂住树干，我抓住绳尾，双脚蹬墙，人如秋千荡出巷口，枪林在脚下“嗖嗖”空响。我借惯性翻上墙头，树影里，风灯“扑”地爆了个灯花，像铁蛋在笑。
我收绳，抱头，顺着树干滑到墙外，落地时腿一软，跪地吐血。身后，骑兵还在巷里乱转，嚷：“飞了？又飞了？”我爬起，一瘸一拐，钻进黑暗。
永定河冰面，在月下闪着幽蓝。我跪在冰上，把铁蛋头颅放在面前，用血一点点擦净血污。那张熟悉的脸，渐渐露出轮廓——粗眉、厚唇、右颊一道疤，是当年与我抢馒头被狗咬的印记。我伸手，替他合上眼，可眼皮冻硬，合了又睁，像不甘心。
我哽咽，却哭不出声，只低声道：“兄弟，哥带你回家，回咱们的破庙。”我解下自己腰带，把头颅绑在背上，像背着一个孩子。冰面映出我的影子——一个瘸子，一个血人，一个背着兄弟脑袋的飞贼，影子却挺得笔直。
我迈步，往河心走，雪打我脸，像刀，也像抚。咯噔第十下，却轻得像叹息：正阳门、血战、飞檐，都过去了；从今往后，世上再无燕子，只有讨债的鬼。
我回头，望向远处高耸的城门，在风中轻轻说了一句：
“铁蛋，哥欠你的命，先欠着——等我拿赵公公的人头，一起烧给你。”
风卷雪尘，掩住我的脚印，也掩住兄弟最后的笑。我背着他，一步一步，消失在白茫茫的河心。