“恢复得差不多了。”
“别说谎。”灵狐压低声音，“我今早在健身房看到你训练时的微表情，肩膀还在痛，对吧？”
陆晓龙没有否认。
“毒蛇最擅长的就是攻击对手的旧伤。”灵狐严肃地说，“他会故意攻击你的左肩，削弱你的防御。你要有心理准备。”
“谢谢提醒。”
“我不是单纯关心你。”灵狐说，“我在你身上押了注。赔率不错，一赔三。”
陆晓龙笑了：“那你可能亏钱。”
“我相信自己的判断。”灵狐说，“你比看起来更强。只是……”
“只是什么？”
“只是你好像心事重重。”灵狐看着他，“来澳门后，你很少和其他选手交流，总是在观察什么。不只是比赛的事情，对吧？”
陆晓龙心中警惕，但表情不变：“第一次参加这种大赛，紧张是正常的。”
“是吗？”灵狐不置可否，“那祝你好运。无论是比赛，还是其他事情。”
午餐后，陆晓龙回房间休息。下午两点半，他出发前往议事亭前地。
荣记咖啡是家老店，装修怀旧，顾客大多是本地老人。陆晓龙进去时，王顾问已经坐在角落的位置。
“很准时。”王顾问示意他坐下，递过来一个文件袋，“这是豁免协议，中英文双语，有国际刑警组织澳门联络处的印章和我的签字。”
陆晓龙打开文件袋，仔细阅读协议内容。条款确实如王顾问所说——提供情报将获得豁免权，赛事结束后协助建立新身份，还有一笔奖金。但有一条引起了他的注意：“协议生效的前提是提供的情报导致至少三名北极星核心成员被捕或组织的重要行动被阻止。”
“这一条怎么解释？”陆晓龙指着条款问。
“意思是，你必须提供足够价值的情报。”王顾问说，“我们不能用纳税人的钱保护一个提供无关紧要信息的人。”
“那什么样的情报才算有价值？”
“比如北极星在澳门的行动计划，人员名单，或者像昨晚那个箱子的详细内容。”王顾问盯着他，“你有这样的情报吗？”
陆晓龙合上协议：“我需要时间。”
“我们没有时间。”王顾问说，“根据情报，北极星可能在赛事期间采取行动。如果你现在不合作，我们会把你列为嫌疑人，进行24小时监控。你觉得这样还能专心比赛吗？”
这是赤裸裸的威胁。
陆晓龙思考着。他需要周旋，需要争取时间。
“我可以给你一个情报。”他说，“北极星计划在赛事期间测试某种系统。但我不知道具体是什么，只知道和通风设施有关。”
“通风设施？”王顾问眼神一凝，“哪个场馆？什么时候？”
“我不清楚。这是我偶然听到的，联络人没有透露细节。”
王顾问显然不满意，但也没有继续逼问。他从包里拿出一个手机：“这个给你。有情报就用它联系我，号码已经存好。记住，如果你骗我，后果会很严重。”
“我明白。”
离开咖啡店，陆晓龙在附近街道转了几圈，确认没有被跟踪后，才返回酒店。他检查了王顾问给的手机，是最简单的功能机，但内部可能有定位或监听装置。他决定只在必要时使用。
回到房间时，已经是下午四点。距离晚上的任务还有七个小时，距离第一场比赛还有一天多时间。
陆晓龙打开电脑，开始研究毒蛇的比赛录像。他需要找到对方的弱点，制定针对性的战术。
与此同时，他还要思考如何应对当前的复杂局面。三方势力的压力越来越大，他需要在保持平衡的同时，推进自己的真正任务。
傍晚六点，房间电话响起。是陈志明：“林先生，组委会安排了一场赛前技术会议，所有选手都要参加。晚上七点在会议中心三楼。”
技术会议内容主要是比赛规则和流程的详细说明。裁判长讲解了判分标准、犯规行为、医疗暂停规则等。整个过程专业而枯燥。
会议结束后，陆晓龙正准备离开，被冰刃拦住了。
“理事想见你。”她低声说，“现在，去酒店顶楼的行政酒廊。”
行政酒廊在酒店顶层，需要特殊门卡才能进入。陆晓龙跟着冰刃进去时，看到理事坐在靠窗的位置，面前摆着一杯威士忌。
“坐。”理事示意。
陆晓龙坐下。冰刃没有离开，站在理事身后。
“第一轮比赛准备得怎么样？”理事问。
“正在研究对手。”
“毒蛇是个不错的测试对象。”理事说，“他的风格凶悍，正好考验你的应对能力。如果你能漂亮地赢下这场比赛，组织会给你更多资源。”
“我会尽力。”
“不只是尽力，要赢。”理事强调，“而且要注意方式。现在全球媒体都在关注，你的表现会影响外界对组织的看法。”
陆晓龙点头。
“另外，今晚的任务很重要。”理事切换话题，“黑沙海滩的交接，不能出错。对方是我们重要的合作伙伴，你要确保物品安全送达。”
“是什么物品？”
“到时候你会知道。”理事说，“记住，如果遇到拦截，以保护物品为优先。必要时可以使用一切手段。”
“包括致命手段？”
“包括。”理事面无表情，“新秩序的建立需要牺牲。如果你下不了手，就让别人去做。但那样的话，你在组织内的价值就会大打折扣。”
这话说得很明白了——想进入核心层，就必须双手沾血。
“我明白了。”
离开行政酒廊，回到房间时已经八点半。陆晓龙的加密设备收到阿静发来的任务详情：
“今晚十一点，黑沙海滩南端，礁石区。交接物品：一个黑色防水箱。交接人：穿蓝色冲锋衣，戴红色帽子。暗号：你说‘今晚风很大’，对方回答‘适合冲浪’。交接后立即离开，不要逗留。”
陆晓龙记下信息，开始准备。他检查了装备，带上通讯器和追踪设备，还准备了一把战术匕首——这是他自己的装备，不是组织提供的。
九点整，手机震动。是苏慧——那个《亚洲体育周刊》的记者。
“林选手，现在方便说话吗？”苏慧的声音很轻。
“你说。”
“我知道你晚上有安排。”苏慧语出惊人，“黑沙海滩，对吧？”
陆晓龙心中一惊，但语气平静：“我不明白你在说什么。”
“别装了，林战。或者我该叫你真正的名字？”苏慧说，“我是特别行动队派来的接应。代号‘云雀’。”
陆晓龙沉默。这可能是真的，也可能是陷阱。
“怎么证明？”他问。
“你的真实姓名是陆晓龙，前‘龙牙’特种部队成员，现特别行动队指挥官。”苏慧说，“你在迪拜的任务代号是‘深潜’，目的是渗透北极星组织。我们需要配合。”
“你还知道什么？”
“我知道你现在面临三方压力——北极星的任务，国际刑警的通牒，还有比赛。”苏慧说，“总部已经安排了两名特工在澳门，我是其中之一。我们可以提供支援。”
陆晓龙思考着。如果苏慧是真的，那确实能大大减轻他的压力。但如果是假的……
“我需要更确切的证明。”
“今晚十点，去酒店地下停车场的c区，找一辆车牌J-88-88的黑色轿车。”苏慧说，“车里有你能认出的东西。如果确认了，再决定是否合作。”
电话挂断。陆晓龙看着时间，现在是九点十分。他需要做出决定——是否去停车场验证苏慧的身份。
如果去，可能会暴露。如果不去，可能错失真正的支援。
权衡利弊后，他决定冒险一试。
九点五十分，陆晓龙来到地下停车场c区。昏暗的灯光下，他找到了那辆车牌J-88-88的黑色轿车。车没有上锁。
他打开车门，车内空无一人。副驾驶座上放着一个信封。
打开信封，里面是一张照片——是他和特别行动队成员在训练基地的合影，照片背面有行动队的内部编码。这是只有内部人员才能获得的东西。
苏慧说的是真的。
陆晓龙收好照片，回到房间。现在他有了第四方力量——自己真正的队友。这让他稍微松了一口气。
但压力也随之增加——他需要在四股势力间保持平衡，同时推进任务，还要赢得比赛。
晚上十点半，陆晓龙出发前往黑沙海滩。他知道，今晚的任务可能是个转折点。交接的物品是什么？交接人是谁？会发生什么意外？
一切还是未知。
但他必须去。这是任务，也是机会。
夜色中的澳门灯火辉煌，而陆晓龙正驶向黑暗的海滩，驶向未知的暗流中心。在那里，他将进行又一次危险的交接，又一次在刀尖上行走。
而距离他的第一场比赛，只剩下不到三十六个小时。