晨光洒满“龙影”基地，却驱不散弥漫在信息中心内的凝重。陆晓龙站在巨大的电子屏幕前，上面展示着经过一夜奋战后，对阎罗机密账本更深层次的破译成果。那些指向不明、编码精密的记录，如同隐藏在深海下的暗礁，虽然尚未完全露出全貌，但其轮廓已足以让人心惊。
朱雀（百灵鸟）揉了揉布满血丝的双眼，指向屏幕上几个被高亮标记的资金流向节点：“龙牙，这几笔通过离岸公司和慈善路径洗白的资金，最终都汇入了欧洲的‘圣堂基金会’。这个基金会背景成谜，公开信息极少，但能量巨大。我们昨晚的试探性渗透，触发了至少三道顶级的国际网络安全防御，对方的技术实力和警惕性都极高。”
就在这时，陆晓龙那部用于与官方特定联系人联络的加密卫星电话，突兀地响了起来。屏幕上显示的号码，属于李振国。
陆晓龙按下接听键，李振国熟悉的声音传来，但语气却与往日不同，带着一种难以言喻的沉重和压抑。
“晓龙，说话方便吗？”李振国的声音压得很低。
“方便，李队请讲。”陆晓龙示意朱雀降低主屏幕音量，房间内顿时安静下来。
“长话短说，”李振国语速加快，“你们是不是在查一个叫‘圣堂基金会’的机构？”
陆晓龙眼神一凝：“是。它和阎罗账本里最深层的记录有关。”
“立刻停止所有针对该基金会的调查！立刻！”李振国的语气陡然变得急促甚至带着一丝警告，“就在半小时前，我接到了来自‘上面’的直接电话，不是我的直属上级，是更高……高很多层级的人物。通话内容……与其说是提醒，不如说是最后通牒。”
他深吸了一口气，仿佛在平复情绪：“对方明确表示，‘圣堂基金会’涉及重要的国际友好交流与战略性合作，任何未经授权的、带有恶意的调查行为，都将被视为对现有秩序和规则的严重挑战，可能引发‘不可预测的外交和商业后果’。他们要求我们，‘龙影’，必须立刻停止一切相关行动，并……交出从阎罗那里获得的所有原始账本资料。”
交出账本？陆晓龙眉头蹙起，这等于让他们自废武功，并将致命的把柄交到对方手中。
“对方还暗示，”李振国的声音更加低沉，“如果我们一意孤行，那么之前官方对‘龙影’的一切默许和有限度的合作都将重新评估。‘龙影’的合法地位，以及你们团队核心成员的个人安全……都将无法得到保障。”
话音落下，信息中心内落针可闻。马尧（山魈）瞪大了眼睛，拳头捏得咯咯作响；陈锋（鹰眼）擦拭枪械的动作停下，眼神锐利如刀；朱雀脸色发白，看向陆晓龙。
来自上层的警告！如此直接，如此赤裸裸！甚至不惜以撤销支持和威胁人身安全作为筹码！这个“圣堂基金会”的能量，远超他们的想象！
“电话有没有录音？对方的身份能确定吗？”陆晓龙的声音依旧平静，但熟悉他的人能听出那平静下蕴含的冰冷。
“没有录音，那种级别的通讯有严格的反录音措施。身份……我不能说，但可以告诉你，那个人的名字，经常出现在新闻联播里。”李振国的回答带着深深的无力感，“晓龙，这次不一样。这不是阎罗，也不是‘远航国际’那种层面的对手。这是……规则本身的压力。硬抗下去，后果不堪设想。听我一句劝，暂时低头，交出账本，蛰伏起来，从长计议。”
规则本身的压力？陆晓龙嘴角勾起一丝微不可察的冷峭弧度。
“李队，谢谢你的消息。”陆晓龙没有直接回应李振国的劝说，而是问道，“如果……我们拒绝呢？官方会直接对我们采取行动吗？”
电话那头沉默了片刻，李振国才艰难地开口：“短期内……大概率不会。‘龙影’之前的表现，尤其是解决阎罗这个巨大隐患，赢得了不少好感。直接对你们动手，于理不合，也容易授人以柄。但是……来自官方的所有支持，包括情报共享、资源便利，甚至是对你们某些‘灰色行动’的默许，都会立刻停止。而且，对方……‘圣堂基金会’及其关联势力，很可能会动用他们自己的方式来解决麻烦。那将是毫无约束的、来自黑暗层面的打击。”
明白了。官方明面上不会直接下场镇压，但会袖手旁观，甚至可能暗中设置障碍，同时放开枷锁，任由“圣堂基金会”这条恶犬扑咬。
“我知道了。”陆晓龙语气没有任何波澜，“李队，这份人情我记下了。”
“晓龙！你……”李振国还想再劝。
“我有分寸。”陆晓龙打断了他，随即结束了通话。
他放下卫星电话，目光扫过房间内每一位核心成员。所有人都看着他，等待着他的决定。是屈从于这来自上层的巨大压力，交出账本，暂时蛰伏？还是顶着前所未有的压力，继续追查下去？
“龙哥！妈的！这帮……”马尧忍不住就要破口大骂。
陆晓龙抬手制止了他。他走到主屏幕前，看着那代表着“圣堂基金会”的模糊图标，眼神锐利如鹰。
“压力，比我们想象的来得更快，也更大。”陆晓龙缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中，“对方已经动用了他们在最高层级的影响力，试图用规则和大势压垮我们。官方这条线，暂时是指望不上了，甚至可能变成我们的阻碍。”
他顿了顿，话锋一转，语气中非但没有气馁，反而透出一股更加坚定的意志：“但是，这也恰恰证明，我们摸对了方向！这个‘圣堂基金会’，就是‘远航国际’乃至阎罗背后那把最深的保护伞！打掉它，才能从根本上解决问题！”
“可是，龙哥，官方都不支持我们了，还怎么查？难道要跟整个……对着干？”陈启明（医生）忧心忡忡地问道，他考虑问题更倾向于稳妥。
“官方不支持，不代表我们不能查。”陆晓龙眼中闪烁着冷静的光芒，“只是查的方式要变了。从现在起，所有针对‘圣堂基金会’的调查，转入绝对地下，切断与官方一切不必要的联系。百灵鸟，清理掉我们之前所有试探性攻击留下的痕迹，启用最高级别的加密通讯和跳转节点。”
“明白！”朱雀立刻应道，手指在键盘上飞快操作起来。
“鹰眼，基地安保等级提升至最高。启用所有备用安全屋，制定紧急疏散预案。我们要做好被全面监视，甚至被突袭的准备。”
“已经在做了。”陈锋点头，眼神冷冽。
“山魈，医生，整合我们目前掌握的所有力量，‘老街帮’、‘货运队’以及新吸纳的外围人员，全部转入静默状态。停止一切扩张和主动行动，以收集基础情报和自保为主。没有我的直接命令，不得与任何不明势力发生冲突。”
“是！”马尧和陈启明齐声应道。
安排完应对措施，陆晓龙再次将目光投向屏幕上的“圣堂基金会”。
“对方想用大势压我们，想让我们知难而退。”陆晓龙的声音带着一种不容置疑的力量，“那我们偏要迎难而上！他们躲在规则和国境线后面，我们就想办法，把战场拉到他们看得见，摸得着的地方！”
他看向朱雀：“百灵鸟，集中我们所有的技术力量，不再试图强攻‘圣堂基金会’的核心网络。转而从外围入手，重点搜集它与‘远航国际’之间，那些看似合法，但可能存在灰色地带的商业往来、慈善项目资金的具体流向、以及其核心成员公开露面的行程信息。我要知道，这把‘保护伞’到底是通过哪些具体的‘骨架’在支撑运作！”
“明白！从外围寻找突破口！”朱雀眼中重新燃起斗志。
“另外，”陆晓龙沉吟片刻，“把我们之前整理好的、关于那几个与‘远航国际’勾结最深的本地官员的腐败证据，分成不同的批次，通过绝对安全的渠道，匿名递交给他们的政敌、有良知的媒体，或者……更高层级的纪律检查部门。注意，要把握好节奏，既要让水浑起来，又不能引火烧身。”
这是一招险棋，但也是目前最能扰乱对方布局的方法。本地保护伞自身难保，必然会影响其幕后主子的计划和精力。
“我们要让那些人知道，”陆晓龙最后总结道，一股强大的自信伴随着磅礴的内息自然流露，“‘龙影’不是他们可以用权势吓退的野狗。我们是龙，要么潜于九渊，要么……直上九天！想让我们低头，除非把我们的脊梁骨打断！”
他目光扫过众人：“而我们的脊梁，永远不会弯！”
来自上层的警告，如同一座无形的大山压下。但陆晓龙和他的“龙影”，非但没有被压垮，反而在这巨大的压力下，凝聚起了更强大的斗志和更清晰的战略。
一场在更高层面、更隐蔽战线的较量，就此拉开序幕。陆晓龙知道，接下来的每一步，都将如履薄冰，但他无所畏惧。
李振国那通充斥着无力与警告的电话，如同在“龙影”基地内投下了一颗深水炸弹，冲击波无声却剧烈地席卷了每个人。来自规则高层的直接施压，其分量远超之前任何一次刀光剑影的搏杀。