“澳门”这个地名，如同投入平静湖面的又一颗石子，在团队内部激起了新的波澜。
“澳门？怎么会是澳门？”马尧（山魈）挠着头，一脸困惑，“咱们从那儿上船的时候，除了打了两场拳，也没惹别的麻烦啊？难道是那个什么‘快嘴杰克’不服气，找人报复？”
陈锋（鹰眼）擦拭着狙击镜片，冷静分析：“杰克那种小角色，不可能有能量将手伸进‘命运之环’，更不可能动用这种级别的职业杀手。这个Ip地址，很可能只是一个中转站，或者……是某个隐藏在澳门、与‘星陨’有着千丝万缕联系的势力的触角。”
朱雀（百灵鸟）手指在键盘上飞舞，试图进一步深挖那个Ip地址的详细信息，但眉头紧锁：“对方很谨慎，Ip经过了高度伪装和多重跳板，能追溯到澳门已经是极限，具体位置和所有者信息被层层加密，短时间内很难突破。不过，我捕捉到该Ip近期与环体内部某个未经授权的加密频道有过数次短暂接触，频道代码……与卡洛斯·门多萨团队常用的一个备用频道前缀部分重合。”
“卡洛斯？”陈启明（医生）脸色一变，“又是他？他人在环体，指挥澳门的势力暗杀我们？这……逻辑上似乎有些说不通，他完全可以在环体内找机会。”
陆晓龙沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。肋下的伤口已经处理妥当，但那股被窥视、被算计的寒意却愈发清晰。卡洛斯有嫌疑，但动机似乎不够充分，而且手段略显粗暴，不符合他那种喜欢玩弄权谋的风格。澳门的线索，像是一团迷雾，背后似乎隐藏着更复杂的东西。
“卡洛斯未必是主谋，但他可能知情，甚至……是合作者之一。”陆晓龙缓缓开口，眼神锐利，“别忘了，他之前就想‘合作’，被我们拒绝后，袭击就接踵而至。他有可能是在借刀杀人，或者，澳门那边有他需要忌惮或者合作的势力。”
他看向朱雀：“百灵鸟，暂时停止对澳门Ip的强攻，避免打草惊蛇。重点监控卡洛斯团队的所有通讯，尤其是与外部联络的异常信号。同时，利用我们刚获得的积分和权限，查询环体内部关于‘澳门’、‘外部势力介入’、‘非理事会许可行动’等相关情报的访问记录，看看有没有蛛丝马迹。”
“明白！”朱雀领命，立刻调整了侦查方向。
就在这时，陆晓龙的身份手环突然震动起来，收到了一条来自环体官方系统、但标记为“私人”的信息。发信人代号——“引路人”。
信息内容很简单：“陆晓龙先生，鉴于贵团队在首次团队赛中的优异表现，理事会决定给予一次‘深度咨询’机会。一小时后，A区‘静思堂’，将有理事会的代表与你见面，解答你关于能量运用与身体强化的疑问。此邀约仅限你一人。”
“深度咨询？理事会的代表？”马尧凑过来看了一眼，有些惊讶，“龙哥，这会不会是陷阱？单独约见……”
陈锋眼神凝重：“时间点很微妙，我们刚遭遇袭击，查到了澳门线索，理事会就发出邀请。是巧合，还是……”
陆晓龙看着那条信息，沉吟片刻。这个机会确实是他之前用积分申请的，但没想到会以这种“奖励”的形式，由理事会代表亲自出面，而且是在这个敏感的时刻。
“是陷阱，也可能是机会。”陆晓龙站起身，眼神坚定，“正好，我也想当面问问理事会，对于参与者在环体内屡次遭遇致命袭击，他们作何解释。鹰眼，山魈，你们在‘静思堂’外围策应。百灵鸟，远程监控A区所有信号。医生，随时准备医疗支援。”
“龙牙，太危险了！”陈启明担忧道。
“有些风险，必须冒。”陆晓龙整理了一下衣领，目光扫过同伴，“如果理事会真的想对我不利，不需要用这种手段。这次会面，或许能让我们看清更多东西。”
一小时后，陆晓龙独自一人来到了位于A区深处，环境更为幽静的“静思堂”。这里与其说是一个房间，不如说是一个小型的中式庭院回廊，假山流水，翠竹掩映，与环体整体的科技风格格格不入，充满了东方禅意。
在回廊尽头的一间茶室内，一个穿着深灰色中式立领外套、头发梳得一丝不苟、年纪约莫五十岁上下的亚裔男子，正跪坐在蒲团上，慢条斯理地烹茶。他面容清癯，眼神平和深邃，身上没有任何能量波动，却给人一种深不可测的感觉。
“陆先生，请坐。”男子抬起头，露出一丝温和的笑容，指了指对面的蒲团，“我是理事会下属‘引导与发展部’的负责人，你可以叫我‘李理事’。”
陆晓龙在他对面坐下，目光平静地打量着对方。“李理事。”他微微颔首，没有多余的话。
李理事将一杯沏好的清茶推到陆晓龙面前。“不必紧张，这只是一次非正式的交流。理事会关注每一位有潜力的参与者，尤其是像陆先生这样，展现出独特‘特质’的人才。”
他特意加重了“特质”两个字，目光似乎不经意地扫过陆晓龙的身体。
陆晓龙没有碰那杯茶，直接开门见山：“感谢理事会的关注。我申请咨询的，是关于能量，或者说‘气’的运用与身体强化之间的关系。据我所知，这并非现代科学的主流范畴。”
李理事微微一笑，品了一口茶，不疾不徐地说道：“科学只是认知世界的一种方式，并非全部。在人类漫长的历史中，对于自身潜能的探索从未停止。‘气’，或者说生命能量，是真实存在的。只是大多数人终其一生，也无法感知和引导它。而有些人，天生就拥有这份禀赋，或者在极端环境下，能够将其激发。”
他放下茶杯，看向陆晓龙：“陆先生似乎就走在了这条路上。你在战斗中对身体力量的精妙控制，以及那种超越常理的瞬间爆发，都带有明显的‘内息’运转特征。这很了不起。”
陆晓龙心中微震，对方果然看出了些什么。他不动声色：“侥幸有所感悟而已，缺乏系统性的指引。”
“指引，需要契机和代价。”李理事意味深长地说，“理事会掌握着一些古老的传承和先进的生物技术，可以帮助像你这样的‘觉醒者’少走弯路，更快地挖掘潜力。但这需要绝对的忠诚和……贡献。”
又是招揽？陆晓龙眼神不变：“不知道理事会需要什么样的贡献？”
“眼下就有一个机会。”李理事身体微微前倾，声音压低了几分，“我们注意到，近期环体内出现了一些不稳定的因素，有外部势力试图干扰‘星陨’的正常运行，甚至对优秀参与者进行非法攻击。比如……陆先生你最近的遭遇。”
陆晓龙瞳孔微微一缩，终于切入正题了。
李理事继续道：“理事会希望维持环体的秩序和公平。我们怀疑，这些袭击与澳门某个不受控制的灰色势力有关。他们可能通过某些漏洞，与环体内的个别人员勾结。”他话锋一转，“陆先生你与澳门有过接触，或许能提供一些线索。或者，理事会可以授权你，代表我们去澳门进行一次……‘清理’行动。作为回报，我们可以为你提供相应的资源支持。”
澳门！清理行动！
李理事的话如同一记重锤，敲在陆晓龙心上。理事会不仅知道澳门的线索，还想利用他去清除目标！这究竟是借刀杀人，还是真的维护秩序？给的条件诱惑极大，但代价是卷入更深的漩涡。
陆晓龙沉默着，大脑飞速运转。答应，意味着成为理事会的刀，风险未知。拒绝，可能失去获取后续功法的机会，甚至引起理事会的不满。
片刻后，他抬起头，看向李理事，眼神平静无波：“感谢理事会的信任和厚爱。不过，我对澳门的情况一无所知，贸然前往恐怕会误了理事会的大事。而且，我个人习惯独来独往，不擅长这种‘清理’工作。”
他选择了拒绝，以退为进。
李理事脸上的笑容淡了几分，但并未动怒，只是深深看了陆晓龙一眼：“看来陆先生有自己的考量。无妨，理事会尊重每一位参与者的选择。不过，机会不等人，希望陆先生以后不会后悔今天的决定。”
他端起茶杯，做出了送客的姿态：“茶凉了，陆先生请便吧。”
陆晓龙站起身，微微颔首，转身离开了茶室。
看着他离去的背影，李理事平静的眼神中闪过一丝难以察觉的冷意。他对着空气淡淡说道：“通知澳门那边，‘鱼’没上钩。启动备用方案，加大对‘黑龙’团队的压力。另外，给卡洛斯·门多萨先生透个风，就说……理事会对他最近的‘活跃’，有些看法了。”
阴影中，一个低沉的声音回应：“是。”
陆晓龙走出“静思堂”，与外围接应的陈锋和马尧汇合。他将与李理事的对话简要说了一遍。
“妈的！理事会这帮老狐狸，果然没安好心！想拿我们当枪使！”马尧愤愤不平。
“拒绝是对的。”陈锋冷静道，“一旦答应，我们就彻底沦为他们的棋子，生死不由自己。”
陆晓龙点点头，目光凝重：“不过，我们也算从侧面证实了一些事情。澳门确实有问题，而且理事会知情，甚至可能默许或无法完全控制。卡洛斯似乎也被理事会盯上了。接下来的局面，会更复杂。”