阎罗势力的崩塌，如同在浑浊的池塘里投入了一块巨石，淤泥翻涌，沉渣泛起，原本被压抑在水下的各种生物开始疯狂躁动，争夺着突然空出来的空间与资源。城市的地下世界陷入了前所未有的混乱，火并、抢地盘、黑吃黑的消息几乎每天都会通过不同的渠道传到陆晓龙的耳中。
新的安全屋位于一个老旧的居民区，外表毫不起眼，内部却经过了朱雀的精心改造，拥有独立的能源、水源和高度加密的通讯网络。此刻，陆晓龙正站在一面贴满了便签和照片的白板前，上面勾勒着城市地下世界新的势力分布草图，线条杂乱，如同孩童的涂鸦，却真实地反映了当前的混乱局面。
“城东，‘过江龙’李老歪和‘地头蛇’丧彪为了阎罗留下的两个地下赌场，已经火并了三场，死了七八个人。”
“码头区，那几家原本被阎罗压制的走私团伙现在谁也不服谁，为了几条走私线路的掌控权闹得不可开交，海关那边已经注意到了异常。”
“还有几个原本依附阎罗的小头目，现在自立门户，到处抢生意，手段狠辣，搞得乌烟瘴气……”
朱雀指着白板上的几个重点区域，快速汇报着最新的情报。她的脸色有些疲惫，但眼神依旧锐利。建立和维护信息网络消耗了她大量的精力。
马尧（山魈）抱着胳膊站在一旁，瓮声瓮气地说道：“乱得好！这帮杂碎狗咬狗，死光了干净！省得我们动手了！”
陈锋（鹰眼）擦拭着他的狙击步枪，头也不抬地淡淡道：“混乱是阶梯。但也可能是深渊。”
陆晓龙没有说话，他的手指无意识地在白板上敲击着，目光深邃。他在思考，在权衡。
放任不管？确实可以坐山观虎斗，让这些地下势力自我消耗。但混乱持续下去，必然会引起官方更强力的介入和清扫，到时候城门失火殃及池鱼，他们这个刚刚站稳脚跟的小团体也很难独善其身。而且，这种无序的真空状态，也更容易被诸如“博士”背后势力或者“隐修会”这样的存在趁机渗透、利用。
介入？以什么身份？什么方式？他们现在力量依旧有限，直接下场，很可能成为众矢之的。
“我们……需要一双眼睛，也需要一双手。”陆晓龙缓缓开口，打破了沉默，“一双能帮我们看清地下世界动向的眼睛，一双能在我们需要时，替我们做一些‘脏活累活’的手。”
他的意思很明确，他们不能仅仅满足于一个隐藏在暗处的情报网络，他们需要一支能够在一定程度上影响、甚至掌控部分地下秩序的力量。
“收编？”李振国不知何时也走进了房间，听到陆晓龙的话，眉头微蹙，“这很冒险。这些人良莠不齐，忠诚度更是无从谈起，很容易反噬自身。而且，这会让你更深地卷入地下世界的泥潭，与你的初衷背道而驰。”
陆晓龙转过身，看向李振国，眼神平静：“李队，从我被卷入‘冥王杯’，身份被曝光的那一刻起，我就已经在这个泥潭里了。想要不被淹死，要么有船，要么自己变成鳄鱼。我们现在，需要一条船，哪怕它破旧，甚至可能漏水，但至少能让我们暂时浮在水面，看清方向。”
他顿了顿，继续说道：“我们不求掌控整个地下世界，那不现实，也没必要。我们只需要在最关键的地方，钉下几颗钉子。筛选那些还有底线、迫于形势、并且……可以被控制的势力或人。给予他们庇护，整合他们的资源，让他们在明面上活动，我们在暗处掌控。”
“杀鸡儆猴，恩威并施。”陈锋言简意赅地补充了一句。
朱雀眼睛一亮：“我们可以从那些正在被挤压、快要活不下去的小势力入手！他们最渴望庇护，也最容易控制。而且，他们对本地的情况更熟悉！”
“没错。”陆晓龙点头，“‘匕首’和‘暗影’最近搜集的情报里，有几个不错的目标。”
他走到白板前，圈出了两个名字。
一个是控制着城南几个老旧街区、主要以收取保护费和经营一些小赌坊为生的“老街帮”，老大叫辉叔，年纪大了，讲义气，但手段老旧，最近被几个新兴势力打压得很惨，地盘不断缩水。
另一个是盘踞在城西物流园一带的“货运队”，领头的是个叫阿泰的年轻人，有点脑子，主要做一些灰色地带的物流运输，不沾毒和人口，但最近因为码头区的混乱，生意也大受影响，还被其他势力盯上，日子不好过。
“就从他们开始。”陆晓龙做出了决定，“‘山魈’，‘鹰眼’，准备一下，晚上我们去拜访一下这位辉叔。”
夜幕降临，城南，“老街帮”控制的区域显得比其他地方更加破败和冷清。一家招牌歪斜、灯光昏暗的台球厅里，头发花白、穿着老旧汗衫的辉叔，正愁眉苦脸地看着手里寥寥无几的账本。几个手下无精打采地坐在旁边。
突然，台球厅的门被推开，冷风灌入。
马尧那魁梧如山的身影率先走了进来，如同门神般堵在门口，凶悍的气息让那几个手下瞬间紧张地站了起来。
紧接着，陆晓龙和陈锋一前一后走了进来。陆晓龙穿着普通的夹克，神色平静，但那双眼睛扫过在场众人时，带来的压力却让空气都仿佛凝固了。陈锋则如同影子般跟在他身后，目光冰冷地扫视着四周，确保没有威胁。
辉叔到底是老江湖，强压下心中的惊惧，站起身，拱了拱手：“几位朋友，面生得很，不知来我这个小地方，有何贵干？”
陆晓龙走到一张台球桌旁，随手拿起一枚球在手中把玩，语气平淡：“辉叔是吧？听说你最近日子不太好过。”
辉叔脸色一变，眼神闪烁：“道上的朋友给口饭吃，混口饭吃而已，谈不上好过不好过。”
“我给你一个机会。”陆晓龙放下台球，目光直视辉叔，“带着你的人，归附于我。以后，你们的地盘，我帮你们守住；你们的麻烦，我帮你们解决。但从此，你们要按我的规矩办事。”
辉叔和他手下的人都愣住了。归附？眼前这个年轻人什么来头？口气这么大？
“朋友，你……”辉叔刚想说什么。
马尧不耐烦地上前一步，一巴掌拍在结实的台球桌上！
“轰！”
实木的台球桌竟然被他这一巴掌拍得四分五裂！木屑纷飞！
这一手，瞬间镇住了所有人！那几个手下吓得脸色发白，连连后退。
陆晓龙仿佛没看到马尧的举动，依旧看着辉叔，语气不变：“选择权在你。跟我，有条活路。不跟……”
他没有说下去，但那股冰冷的杀意，让辉叔瞬间如坠冰窖。他看看地上碎裂的台球桌，又看看眼前这个深不可测的年轻人，以及他身后那两个如同煞神般的同伴，额头渗出了冷汗。
他知道，这不是商量，这是最后通牒。拒绝的后果，他承担不起。
辉叔深吸一口气，仿佛瞬间苍老了几岁，他缓缓低下头，声音干涩：
“我……我们‘老街帮’……以后就听……听您的吩咐。”
第一颗钉子，钉下了。