安全屋内的空气仿佛凝固的树脂，将时间也黏着在令人窒息的沉重里。窗外，城市的喧嚣被厚重的墙壁和特殊的屏蔽材料隔绝，只剩下内部循环系统低沉的嗡鸣，以及每个人压抑的呼吸声。
“隐修会”抛出的“交易”，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，看似提供了生路，却散发着令人不安的未知气息。绝对安全的庇护？非侵入性的研究？源初之印的见证？这些词汇组合在一起，勾勒出一个远超常人理解范畴的神秘世界。
马尧（山魈）烦躁地在并不宽敞的房间里踱步，脚步沉重，如同困兽。“妈的！一个比一个藏得深！官方那帮混蛋想抓人，阎罗想杀人，现在又冒出个什么修会想研究人！龙哥又不是实验室里的小白鼠！”
陈锋（鹰眼）靠墙站立，如同冰冷的雕塑，只有偶尔扫过通讯设备和门窗的眼神，显示着他始终保持着最高级别的警戒。陈启明（医生）则一遍遍检查着有限的医疗设备和药物，眉头紧锁，显然在评估着陆晓龙的身体能否承受接下来可能发生的任何变故。
李振国坐在一张旧木桌前，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。他的脸色最为凝重。作为体制内的人，他比其他人更清楚，能够让最高密级指令来源都无法追溯的“隐修会”，意味着什么。那是一个游离于现有秩序之外，拥有着难以想象底蕴和力量的庞然大物。与他们打交道，无异于与虎谋皮。
“他们的‘诚意’……会是什么形式？”李振国打破沉默，看向一直沉默操作着电脑的朱雀。
朱雀头也不抬，手指在键盘上飞舞，屏幕上数据流如同瀑布般刷新。“正在监控所有可能与龙牙相关的官方渠道和‘冥王杯’组委会的内部通讯。目前还没有明显变化。但如果‘隐修会’真如他们所言拥有那样的影响力，改变应该会很快发生，而且……会很微妙。”
陆晓龙盘膝坐在房间唯一的单人床上，双目微阖，似乎对外界的纷扰充耳不闻。但他的心神并未沉寂，反而以前所未有的速度运转着。
内息在体内奔腾流转，比之前更加凝练、活跃。与麦克斯一战，虽然凶险，但也像是一次对自身力量的锤炼和拷问。此刻，他正引导着这股力量，以前所未有的精细度，内视着身体的每一寸角落。
他在寻找。
寻找“隐修会”口中那所谓的“生命能量”的更深层奥秘，也在寻找自身功法与这个神秘组织可能存在的关联。他的传承来自边境线上那位神秘的老道士，功法玄奥，但记载残缺，很多地方都需要他自己摸索。这个“隐修会”，是否拥有更完整的知识？
同时，他也在评估。
评估接受“隐修会”条件的利弊，评估拒绝后可能面临的、来自官方和“隐修会”的双重压力，更在评估自己……究竟还剩下多少底牌，能在接下来的风暴中搏得一线生机。
力量！归根结底，还是力量不够！如果他拥有碾压一切的实力，又何须在这些势力的夹缝中艰难求生？
一种对更强力量的渴望，如同野火，在他心底悄然燃起。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。一个小时，两个小时……
突然，朱雀面前的屏幕闪烁了一下，弹出了数个警示框。
“有动静了！”朱雀的声音带着一丝难以置信的惊愕，“刚刚收到的消息，那个负责‘行为评估’的王理事，因‘突发健康原因’，无限期休假了！接替他的人选暂未公布，评估流程被冻结！”
几乎是同时，李振国的加密通讯器也震动起来。他看了一眼，瞳孔微缩，低声道：“上级传来新指令，要求我‘暂缓’执行之前的护送任务，等待进一步通知。理由是……‘目标情况出现新的复杂变化，需重新评估’。”
真的发生了！
“隐修会”展示的“诚意”，在不到十二小时内就兑现了！而且如此精准、高效，直接掐断了来自官方和组委会最直接的两条威胁！
安全屋内一片寂静。所有人都被这种无声无息却又雷霆万钧的手段震撼了。
这不仅仅是影响力，这是一种近乎于“规则”层面的操控力！
“他们……真的做到了……”马尧张了张嘴，脸上的愤怒被一种茫然所取代。对方轻描淡写就解决了他们视为巨大麻烦的事情，这种反差让人感到无力。
李振国的脸色更加沉重。对方展示的力量越强大，就意味着陆晓龙的价值越高，也意味着……一旦拒绝，反弹的力量将更加可怕。
“合作……还是利用？”陈启明喃喃自语，问出了所有人心中的问题。
“隐修会”看似提供了庇护和尊重，但“研究”二字，本身就充满了不确定性。谁能保证所谓的“非侵入性”和“知识共享”背后，没有隐藏着更深的目的？将自身最大的秘密交予一个完全陌生的神秘组织，风险太大了。
陆晓龙缓缓睁开了眼睛。他的眼神清澈而平静，仿佛刚才外界发生的一切，早已在他的预料之中。
他没有去看那些显示着“好消息”的屏幕，而是将目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那些隐藏在幕后的、博弈的身影。
“他们的‘诚意’，我收到了。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“但是……”
他顿了顿，语气斩钉截铁：
“我拒绝。”
两个字，如同惊雷，在安全屋内炸响！
“龙哥！”马尧失声喊道，“为什么？他们不是……”
“正因为他们太‘好’了。”陆晓龙打断他，眼神锐利如刀，“无条件提供庇护，解决麻烦，只为了‘研究’？世上没有这么便宜的事。越是这样，越说明他们所图甚大。我的力量，是我安身立命的根本，绝不能交到任何一个无法完全信任的势力手中，无论他们看起来多么‘友善’。”
他看向李振国和朱雀：“官方的压力暂时缓解，组委会的评估冻结，这是我们争取到的宝贵时间。我们要做的，不是寻找避风港，而是利用这段时间，变得更强，找到破局的关键！”
他的话语中充满了不容置疑的决断和强大的自信。
拒绝“隐修会”的诱惑，意味着他将独自面对后续可能更加凶险的局面。但他宁愿在风浪中搏杀，也不愿将命运交到未知的存在手中。
合作？还是利用？
陆晓龙用最直接的方式，给出了他的答案。
他再次闭上双眼，体内内息以前所未有的决绝姿态，开始加速运转。这一次，目标不仅仅是修复伤势，更是冲击那一直困扰着他的、内息功法中几个关键的、未曾贯通的关隘！
他要在这暴风雨前的短暂宁静里，突破自我！
“拒绝”二字，如同投入平静湖面的巨石，在安全屋内每个人的心中掀起滔天巨浪。
马尧（山魈）张了张嘴，想说什么，但看着陆晓龙那双平静却不容置疑的眼睛，最终还是把话咽了回去，只是重重地叹了口气，拳头攥得咯咯作响。陈锋（鹰眼）冰冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的赞同，对于他们这类人而言，将命运交托于未知，本就是最大的冒险。陈启明（医生）嘴唇动了动，最终化为一声无奈的叹息，作为医生，他尊重患者的决定，哪怕这个决定在他看来近乎疯狂。