下午两点多，一组民警在邻村的村口，发现了一个符合特征的卖冰棍小贩。他正骑着自行车，慢悠悠地吆喝着，后座的泡沫箱里还剩下几根冰棍。“同志，麻烦你停一下，我们是县公安局的，有件事想找你了解一下。”民警上前出示证件。
小贩愣了一下，停下自行车，脸上带着疑惑：“警察同志，找俺有事？俺就是个卖冰棍的，没干啥坏事啊。”这个小贩正是赵玉琪，家住临县另一个村子，平时靠走村串巷卖冰棍为生。
民警将赵玉琪带回了县公安局，同时查封了他泡沫箱里剩下的冰棍，送往实验室检测。面对民警的询问，赵玉琪一头雾水：“警察同志，俺真不知道咋回事，俺就是正常卖冰棍，没犯法啊。”直到民警拿出化验报告，告诉他剩下的冰棍里检测出了毒鼠强，而且他卖的冰棍已经导致12人死亡时，赵玉琪的脸色瞬间变得惨白，双腿一软，瘫坐在椅子上。
“啥？毒鼠强？死人了？”赵玉琪的声音颤抖着，眼神里满是恐惧，“不可能！俺就是个卖冰棍的，俺咋会有毒鼠强？俺没杀人啊！”他突然抓住民警的手，激动地说：“警察同志，俺真的不知道！是有人让俺这么做的！是一个戴草帽的男人！”
赵玉琪的话让民警们精神一振，难道背后还有主谋？“你仔细说说，那个戴草帽的男人是谁？他怎么让你做的？”民警赶紧追问。
赵玉琪定了定神，回忆起案发当天的经过。“今天早上，俺像往常一样，骑着自行车带着冰棍去各村卖。走到小关新村村口的时候，一个戴着草帽的男人拦住了俺。他说想让俺帮个忙，还说给俺20块钱。”赵玉琪咽了口唾沫，继续说：“俺问他帮啥忙，他说村里有人跟他有过节，他准备了一包泻药，想涂在冰棍上，教训教训那些人。俺一开始觉得这事不靠谱，不想干，可他说给俺20块钱。警察同志，你知道吗？俺这冰棍两毛钱一根，一天下来也就能挣个十块八块的，20块钱对俺来说可不是小数目。”
“俺当时就鬼迷心窍了，想着不就是涂个泻药吗，能有啥大事，就答应了他。”赵玉琪捶胸顿足，后悔不已，“他从兜里掏出一个小纸包，里面是白色的粉末，说这就是泻药，让俺涂在冰棍上。俺也没多想，就按照他说的做了，把粉末涂在了好几根冰棍上。他还跟俺说，他有解药，等事后俺们一起卖解药，还能再赚一笔。俺当时光顾着高兴了，根本没怀疑这粉末有问题。直到你们抓了俺，俺才知道那根本不是泻药，是毒鼠强啊！俺害死了这么多人，俺有罪啊！”
赵玉琪一边哭，一边描述着那个戴草帽男人的特征：“他大概三十多岁，中等身材，说话带着本地口音，因为戴着草帽，俺没看清他的脸，只记得他的颧骨有点高，下巴上有颗痣。”
民警们根据赵玉琪的描述，结合小关新村的情况，开始排查村里符合特征的人。同时，李建军让人去小关新村走访，了解村里有没有人与他人有过节，尤其是最近有矛盾冲突的。
傍晚时分，走访的民警带回了一个重要线索：村里有个叫刘世亮的村民，最近因为举报村干部贪污的事，和村干部闹得很僵。而且有人说，刘世亮最近情绪很不稳定，整天躲在家里喝闷酒，还经常说要报复村干部。更重要的是，刘世亮的外貌特征，和赵玉琪描述的戴草帽男人非常相似，三十多岁，中等身材，颧骨高，下巴上有颗痣！
李建军立刻下令：“马上派人去刘世亮家！控制住他！”然而，当民警赶到刘世亮家时，却发现家里空无一人，只有桌上还放着一瓶没喝完的白酒，地上散落着几个啤酒瓶。民警在屋里搜查时，在床底下发现了一个打开的纸包，里面残留着少量白色粉末，经过初步检测，正是毒鼠强！
“看来刘世亮就是那个戴草帽的男人！他肯定是畏罪潜逃了！”李建军得知消息后，立刻安排警力在周边地区设卡拦截，同时发布通缉令，悬赏捉拿刘世亮。
夜幕降临，小关新村笼罩在一片悲伤和恐惧之中。12名遇难者的遗体被家属带回了家，院子里搭起了简易的灵棚，白色的幡旗在晚风中摇曳，哭声传遍了整个村庄。马世德坐在灵棚里，看着妻儿的遗体，眼神空洞，仿佛失去了所有的希望。王喜红和孙俊霞的家里，同样是一片哀嚎，原本热闹的家庭，一夜之间就变得支离破碎。
民警们还在连夜排查，手电筒的光束在黑暗中穿梭，他们知道，必须尽快抓住刘世亮，给死去的村民和他们的家属一个交代。而此时的刘世亮，早已消失在夜色中，没人知道他去了哪里。