白建中心头一紧，急忙抓住她的手：“刘燕，你别这样，我知道我以前不好，我不该耽误工作，不该荒废学业，我以后改，我一定改！你再给我一次机会，好不好？”
刘燕轻轻抽回了手，摇了摇头：“不是你改不改的问题，我爸妈不同意，我们在一起是不会有结果的。”
接下来的几个小时，白建中不停地劝说着刘燕，从他们的过去说到未来，从他的承诺说到他的改变，他几乎把能想到的话都说了一遍，希望能打动刘燕。可刘燕始终态度坚决，只是偶尔会默默流泪。
到了晚上十点多钟，山冈上玩耍的人全都走光了，周围变得更加安静，只有虫鸣声和远处偶尔传来的狗叫声。月光洒在地上，给一切都蒙上了一层清冷的光晕。白建中看着刘燕，最后一次问道：“刘燕，我们还有没有希望再结婚了？”
刘燕深吸了一口气，抬起头，眼神坚定，斩钉截铁地说：“做朋友可以，但是结婚肯定不行。”
这句话像一把锋利的刀，瞬间刺穿了白建中的心脏。他彻底绝望了，所有的期待、所有的憧憬，在这一刻都化为了泡影。一股强烈的愤怒和不甘涌上心头，他觉得自己付出了那么多，却换来这样的结果，他不甘心，他要报复刘燕，他要让她为这个决定付出代价。
此时，刘燕正背对着他，望着远处的夜色，肩膀微微耸动，似乎还在为这段感情的结束而难过。白建中看着她的背影，脑海里一片空白，只剩下报复的念头。他缓缓低下头，取下了鞋上的鞋带。那是一根普通的蓝色鞋带，因为穿久了，有些地方已经磨损。他捏着鞋带，手因为激动而微微颤抖。
他慢慢站起身，绕到刘燕的身后，趁着刘燕没有防备，猛地将鞋带套在了她的脖子上。刘燕惊呼一声，身体瞬间僵住，然后开始剧烈地挣扎。白建中红着眼睛，双手死死地拽着鞋带两端，用尽全身的力气勒紧，勒得手指都泛白。刘燕的挣扎越来越弱，呼吸也越来越急促，她试图用手去掰白建中的手，可力气根本比不上此时已经失去理智的白建中。
渐渐地，刘燕的身体软了下来，头无力地垂在一边，再也没有了挣扎的力气。白建中还是没有松手，直到他确定刘燕已经没有了呼吸，才缓缓松开了手。他看着倒在地上的刘燕，她的眼睛睁得大大的，眼神里充满了恐惧和哀怨，仿佛还在质问他为什么要这么做。白建中这才意识到自己刚才做了什么，一股巨大的恐惧和悔意瞬间淹没了他。他踉跄着后退了几步，瘫坐在地上，看着刘燕的尸体，浑身不停地发抖。
过了好一会儿，白建中才缓过神来。他知道自己闯下了大祸，必须尽快离开这里。他站起身，踉踉跄跄地朝着山下走去。他不敢回头，不敢再看一眼那片沾满了鲜血的勺地，仿佛身后有无数双眼睛在盯着他。
他漫无目的地走着，不知不觉就来到了刘燕父母居住的房屋旁边。看着那扇熟悉的窗户，他想起了以前来这里找刘燕时的情景，刘燕的父母虽然对他态度不好，但也从未想过要伤害他。他心里五味杂陈，从随身的包里拿出一个黑色的小提包，里面装着他书写的爱情与死亡小说稿和题为《苦思》的文稿。这是他这段时间以来，在思念刘燕和对未来迷茫时写下的东西，如今却成了他罪恶的见证。他把小提包放在了刘燕家的门口，然后转身朝着长江岸边跑去。
来到长江岸边时，已是深夜。江水在月光下泛着粼粼的波光，水流湍急，发出哗哗的声响。白建中站在岸边，心里充满了绝望和自责。他觉得自己对不起刘燕，对不起父母，也对不起自己。他不想被警察抓住，不想面对法律的制裁，于是决定跳江自尽。
他脱光了衣服，毫不犹豫地跳进了冰冷的江水中。江水瞬间淹没了他，刺骨的寒意让他打了个寒颤。他本想就这样沉下去，结束自己罪恶的一生。可他会游泳，身体的本能让他在呛了几口水后，开始奋力地挣扎。他挥动着手臂，蹬着双腿，朝着对岸的方向游去。求生的欲望战胜了自杀的念头，他想活下去，哪怕只是多活一天。
不知道游了多久，他终于体力不支，被水流冲到了对岸。他爬上岸边，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。他看到不远处有一户农家，心里萌生了偷件衣服穿的念头。他悄悄地摸了过去，趁着屋里的人熟睡，溜到院子里，准备去晾衣绳上拿衣服。可就在他伸手去够衣服的时候，屋里的灯突然亮了，农家的主人冲了出来，当场抓住了他。
村民们听到动静，纷纷围了过来。大家看着这个浑身赤裸、形迹可疑的男人，都以为他是小偷。他们把白建中捆绑起来，七嘴八舌地议论着，然后将他送到了当地的派出所。
到了派出所，民警开始询问白建中的身份和来意。白建中此时还没有从杀人的恐惧中完全走出来，他不敢说出自己杀害刘燕的事情，生怕被立刻定罪。但他又不敢编造太多谎言，只能把自己的真实身份、家庭住址，以及读师范被劝退、失恋的情况如实讲述，谎称自己是因为经受不起这些挫折，才产生了跳江自杀的念头。他还把自己一个在乡政府工作的亲戚的电话告诉了警察，希望能通过亲戚的关系让自己摆脱困境。
派出所的民警看着白建中，他神色平静，说话条理清晰，而且所说的身份信息和家庭情况，经过初步核实也基本属实。民警们觉得他只是一个因为失恋和学业受挫而想不开的年轻人，并没有怀疑他有更大的罪行。他们找来了干净的衣服给白建中穿上，还热情地把他送上了开往中县的客船，让他回老家去。
就这样，这个背负着一条人命的重大嫌疑犯，在公安民警的眼皮底下，侥幸地溜走了。他站在客船的甲板上，看着渐渐远去的西陀镇，心里既有逃脱的庆幸，又有对未来的迷茫。他不知道自己接下来该去哪里，该怎么活下去，他只知道，从这一刻起，他再也不是那个单纯的白建中了，他成了一个逃亡的杀人犯，开始了长达十六年的隐姓埋名的生活。