“东西应该还在。”陈五沉吟，“但他们不肯交出来，要么是知道那东西危险，怕惹祸上身；要么……是有人不让他们交出来。”
“那个突然出现的‘学徒’？”何五反应很快。
“八成是。身手极快，能瞒过你我感知潜入库房，不是寻常角色。”陈五眼神冷了下来，“看来，有人不想让我们顺利拿到东西，或者……想让我们在这里，和那东西发生点什么‘意外’。”
他们没想到的是，此刻的福缘当铺后巷，已悄然聚集了七八个看似闲汉、眼神却异常机警彪悍的人。这些人分散在巷口、墙角、甚至对面屋顶，隐隐将当铺几个出口都纳入监视范围。为首的，正是吴先生手下一名得力干将，姓孙，江湖人称“鬼手孙”，精于暗器与潜行。方才库房中那惊鸿一现的“学徒”，正是他。
“头儿，靖安司的人进茶楼了，没走远。”一个扮作卖梨小贩的手下凑过来低声道。
鬼手孙嘴角扯出一丝冷笑：“果然不死心。按吴先生吩咐，等。等他们再有所动作，或者……等那铺子里，自己闹出点‘热闹’来。东西已经加了‘料’，时辰差不多该发作了。通知我们安排好的那几个‘苦主’，准备好，听我信号。”
“是。”
茶楼上，陈五与何五也在低声商议。
“硬闯不妥，容易落人口实。但东西必须确认。”陈五道，“我盯着前面，你绕去后巷看看，小心隐蔽，摸清库房位置和进出路径。若有异常，立刻发信号。”
何五点头，不动声色地起身下楼。
就在何五刚离开茶楼，混入街边人流，朝当铺后巷迂回时——
“哐当！哗啦——！”
一声凄厉至极的尖叫，混杂着瓷器碎裂的巨响，猛然从福缘当铺内传出！
紧接着，是钱掌柜变了调的惊呼：“王先生！王先生你怎么了？！快按住他！”
街面上行人被这突如其来的动静惊住，纷纷驻足张望。对面茶楼里的陈五脸色一变，霍然起身。
只见当铺门口，那高高的柜台后，王朝奉如同疯魔了一般，双手死死掐着自己的脖子，面孔涨得紫红，眼睛暴凸，布满血丝，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，身体剧烈地扭动挣扎，将柜台上的笔墨纸砚、算盘印台扫落一地。钱掌柜和两个伙计试图上前按住他，却被他爆发出难以置信的蛮力甩开。
“邪祟！邪祟上身了！”有路人惊恐地叫喊起来。
“快看他的眼睛！”又有人尖叫。
王朝奉暴凸的眼球里，竟隐约泛起一丝极淡的、令人心悸的墨绿色幽光！虽然一闪即逝，却被不少眼尖的人捕捉到。
场面瞬间混乱！人群惊呼着后退，却又忍不住好奇地围拢，指指点点，当铺门口迅速被围得水泄不通。
茶楼上的陈五心道不好，这分明是那归墟碎片的精神侵蚀骤然爆发的症状！而且发作得如此猛烈、如此公开！他立刻就想冲下去，但脚步刚动，又硬生生止住——此刻众目睽睽，他若以靖安司身份强行介入，后续如何解释？况且，这发作时机如此巧合，简直像是……有人算准了！
他目光锐利地扫视混乱的人群和四周建筑，果然发现几个形迹可疑之人，正混在人群中，有意无意地煽动恐慌，并将众人视线引向王朝奉那“诡异”的眼珠和当铺本身。
“妖物！这当铺里有妖物！”
“怪不得这几天路过都觉得寒气森森！”
“刚才是不是还有两个人进去过？是不是他们带了不干净的东西？”
议论声四起，谣言迅速发酵。
后巷，刚摸到位置的何五也听到了前堂的骚动和尖叫，心中一沉。他知道计划可能出了大变故，或者是落入了别人的圈套。他正要设法潜入查看，斜刺里突然传来一声暴喝：
“好你个贼子！鬼鬼祟祟在此做甚？！”
几个手持棍棒的“热心街坊”不知从何处冒出，一脸“正义凛然”地堵住了他的去路，目光却暗自交流，分明是早有准备。
何五暗道不妙，知道对方这是要把他也拖下水，制造冲突，让场面更乱。他一边暗自戒备，一边飞快思索脱身与报信之策。
前门被围观人群和疑似煽动者堵住，后巷有埋伏，当铺内情况不明且明显是陷阱……陈五与何五瞬间陷入了被动。
而他们更不知道的是，就在福缘当铺斜对面另一条街的茶馆二楼雅间，窗户开着一条细缝。高廉的心腹师爷，正透过缝隙，冷冷地注视着当铺门口的混乱，嘴角噙着一丝满意的笑容。他手中把玩着一枚铜钱，低声对身旁人道：“去，把这里‘闹妖怪’、‘靖安司的人与此有关’的消息，赶紧散出去，尤其是……要让都察院和几位清流御史的家人‘恰好’听到。再让人去西苑那边留意着，看看那位‘周安’周缉事，会不会‘恰巧’听闻同僚出事，着急赶来‘看看’。”
“是！”
师爷望着楼下越聚越多的人群，以及人群中那几个卖力表演的“苦主”和“目击者”，眼神阴冷。
火，已经点起来了。而且烧向的，绝不仅仅是这小小的当铺。接下来，就看贾瑄和他的“宝贝”，如何应对这扑面而来的“妖邪”之火了。