船队离开津海卫，最初几日，航行还算顺利。海风鼓荡着风帆，战舰劈波斩浪，向着东南方向疾驰。贾瑄下令采取远洋航线，尽可能避开繁忙的商路与常规巡逻区域，以免行踪泄露。天空湛蓝，海鸥翱翔，若非肩负着沉重的使命，这几乎可算是一次壮阔的远航。
阿二站在“斩浪”号的甲板上，这是他第一次乘坐如此巨大的战舰深入远海。咸腥的海风扑面而来，带着一种既熟悉又陌生的气息。他努力适应着船只的摇晃，按照赵武师的指点，观察海流、云彩的变化，学习辨识简单的航海图。他腰间那柄“破风”短刃，在阳光下偶尔反射出一点寒光，提醒着他此行的凶险。
贾瑄大部分时间都待在船舱内，与几位核心人员反复研究那块黯淡的“星核”石板和从漱石斋缴获的海图。石板上那条指向归墟之眼的航线，在进入深海后，开始显示出其诡异之处——它并非直线，而是要求船队不断调整方向，避开一些海图上并未标注、但根据石板纹路提示存在的危险区域，如巨大的暗流漩涡、磁场异常区等。
“这石板，果真神异。”随行的前钦天监犯官，如今被秘密征召的魏老先生感叹道，“若非有此指引，我等贸然深入，只怕早已船毁人亡。”
然而，随着航程的深入，周遭的环境开始悄然发生变化。海水的颜色从蔚蓝逐渐变为深蓝，继而呈现出一种近乎墨黑的色泽。天空也不再总是晴朗，时常被低垂的、铅灰色的云层笼罩，阳光难以透射，整片海域都弥漫着一股压抑的气息。
更让人不安的是，那原本只是在归墟边缘感受过的、若有若无的低沉嗡鸣，开始隐隐约约地传来。起初极其微弱，仿佛错觉，但随着时间的推移，这声音逐渐变得清晰，如同某种庞大无比的生物在深海之下缓慢而规律地呼吸、心跳，无孔不入地钻进每个人的耳朵，试图搅乱心神。
船员们开始出现不同程度的反应。有些人变得焦躁易怒，有些人则沉默寡言，夜晚的噩梦也愈发频繁。随船医师配发了安神的药物，但效果有限。
“紧守心神！运功抵抗！”赵武师时常在甲板上巡视，以内力发出低喝，帮助那些心神摇曳的船员稳定情绪。他的内力深厚，尚且能抵御，但眉宇间也多了几分凝重。
阿二对这股嗡鸣声的感受尤为奇特。它并未让他感到太多不适，反而……有种模糊的熟悉感，仿佛在很久很久以前，他曾听过类似的声响。有时在夜深人静时，他甚至会无意识地模仿那嗡鸣的节奏进行呼吸，体内那股沉寂的“古血”似乎也随之微微波动。但他不敢告诉任何人，只是将这种感觉深深埋藏在心底。
航行的第十五日，船队根据石板指引，驶入了一片被稀薄灰色雾气笼罩的海域。能见度急剧下降，罗盘指针开始出现轻微的、不规律的摇摆。那低沉的嗡鸣声在这里变得更加清晰，甚至隐隐夹杂着一些难以分辨的、仿佛无数人窃窃私语般的杂音。
“大人，此地诡异，需加倍小心。”航海官紧张地提醒贾瑄。
贾瑄点头，下令各船减速，加强了望，所有弩炮处于待发状态，船员刀剑出鞘，随时准备应对突发状况。
雾气中，时间仿佛失去了意义。不知过了多久，前方负责探路的“逐电”号突然发出了警戒的旗号！
“有情况！前方发现不明船影！”
贾瑄立刻赶到船头，透过浓雾，隐约看到前方海面上，漂浮着几艘破败不堪的船只残骸。那些船只样式古老，并非大周制式，船体上覆盖着厚厚的海藻和贝壳，仿佛已在海上漂浮了数十年甚至上百年。更令人毛骨悚然的是，在一些残骸的桅杆或船舷上，似乎依附着一些惨白色的、人形的影子，随着海浪轻轻晃动。
“是……是幽灵船吗？”一名年轻的水手声音发颤。
就在此时，那一直存在的低沉嗡鸣和窃窃私语声，陡然拔高！变得更加尖锐，更加充满恶意！雾气仿佛也活了过来，如同有生命的触手，向着三艘战舰缠绕而来！
“稳住！是幻象！紧守灵台！”贾瑄运足内力，声如洪钟，试图唤醒那些眼神开始迷离的船员。