赵武师的行动迅捷如风，静默如夜。未等那钱探员凭借其溜门撬锁的“手艺”接近指挥舱的外围警戒圈，也未等那孙舵手利用其老资格试图引开巡逻哨兵的注意力，两人便在各自行动的途中，被如同鬼魅般出现的赵武师及其信任的两名靖安司好手，悄无声息地制伏，口中塞入麻核，拖入了底舱一间闲置的储物室。
整个过程几乎没有惊动任何人，除了紧绷着神经守在第二道廊口的阿二，以及始终在指挥舱内凭栏望海、看似平静实则洞悉一切的贾瑄。
狭小的储物室内，油灯如豆。孙、钱二人被捆得结结实实，跪在地上，面如死灰。赵武师抱臂立于门前，阴影笼罩着他大半张脸，只有那双眼睛，在昏黄的光线下闪烁着冰冷的光泽。贾瑄坐在唯一一张破旧的木箱上，神情看不出喜怒，只是静静地看着他们。
“说吧。”贾瑄的声音很轻，却带着千钧之力，压得两人几乎喘不过气，“谁指使的？还是仅仅因为怕死？”
钱探员浑身筛糠般抖动，涕泪横流，磕磕巴巴地求饶：“大人……大人饶命！小的……小的一时鬼迷心窍……实在是……实在是被那些怪物吓破了胆……以为……以为扔了那邪门的石板就能……就能活命啊大人！”他语无伦次，将之前对孙舵手说的话又重复了一遍，只是更加惶恐狼狈。
贾瑄的目光转向孙舵手。
孙舵手脸色惨白，嘴唇哆嗦着，但眼神深处除了恐惧，似乎还有一丝别的、更复杂的东西。他沉默着，没有像钱探员那样立刻求饶。
“孙老三，”贾瑄叫出了他在水师中的诨号，“你在海上漂了二十年，大风大浪见过无数，海盗倭寇也杀过不少。区区几条怪蛇，几艘敌船，就能让你这老海狼生出背主弃义、动摇军心之念？我不信。”
孙舵手身体猛地一颤，抬起头，迎上贾瑄仿佛能看透人心的目光，喉结滚动了几下，最终嘶哑地开口：“大人……明鉴。小的……小的并非全然怕死。只是……只是那石板……它……它不祥啊！”
他眼中流露出一种深切的恐惧，不同于钱探员那种对死亡的畏惧，更像是一种对未知邪异的本能战栗。
“小的……小的祖上几代都在东南沿海跑船，听过不少老辈人传下的禁忌……关于归墟，关于海里的‘龙王爷’……不，不是龙王爷，是更邪门的东西！说它们沉睡在归墟之眼，靠血食和魂魄滋养，一旦被不该惊动的人惊动，或者拿走了不该拿的东西，就会引来滔天大祸，船毁人亡都是轻的！那石板……那上面的花纹，和老人说的、某些沉船遗物上刻的诅咒之纹，太像了！大人！我们这是在触怒海神啊！继续带着它，我们所有人都得死！”
他的声音带着哭腔，充满了绝望的vi（确信）。这是一种源于民间最底层、最朴素的，对海洋未知力量的敬畏与恐惧。
贾瑄沉默地听着，没有立刻驳斥。他理解这种根植于血脉的恐惧，在很多老水手心中，大海本身就是神秘而危险的，存在着诸多不可触碰的禁忌。
“所以，你就相信，扔掉石板，就能平息所谓的‘海神’之怒？”贾瑄缓缓问道。
“至少……至少有一线生机！”孙舵手激动道，“总比带着它，注定要葬身归墟强！”
“注定？”贾瑄站起身，走到孙舵手面前，居高临下地看着他，目光锐利如刀，“谁定的注定？是那些装神弄鬼、企图利用这所谓‘禁忌’达成不可告人目的的逆贼，还是你心中自己吓唬自己的鬼？”
他声音陡然转厉：“若这石板真是什么海神信物，为何那些逆贼要千方百计来抢夺？若扔掉它就能平安，为何我们离岛之时，那些巨蛇反而助我们退敌？孙老三，你跑船二十年，难道不明白一个道理——海上求生，从来不是靠向风浪祈求，而是要靠手中的舵，身上的胆，和身边同生共死的兄弟！”
贾瑄的话如同惊雷，炸响在孙舵手耳边，也回荡在小小的储物室内。钱探员已经瘫软在地，而孙舵手则呆住了，眼神中的恐惧被茫然和一丝动摇所取代。
“你们畏惧的，不是石板，而是未知，是敌人散布的恐惧！”贾瑄环视两人，最终目光落在虚空，仿佛穿透了船板，望向了那无尽的深海，“但这世上，有些仗，明知必死也要打！因为不打，死的就不止是我们，还有我们身后的万家灯火！这石板是钥匙，是揭开阴谋、阻止灾祸的关键！它再邪门，能邪得过那些视人命如草芥、妄图颠覆乾坤的乱臣贼子吗？！”