三艘战舰如同受伤的巨兽，拖着疲惫的身躯，驶离了那片弥漫着诡异与死亡气息的海域。黑珊瑚群岛在身后逐渐缩小，最终被海平面与浓雾吞噬，但那份沉重的压抑感，却如同附骨之疽，萦绕在每个人的心头。
贾瑄下令船队全速航行，尽可能远离那片禁忌之地。他独自待在“斩浪”号的指挥舱内，将那块沉重的古老石板放在桌案上，眉头紧锁。石板上那些扭曲的图案和未知的文字，仿佛蕴含着某种不祥的魔力，仅仅是凝视，就让人感到心神不宁。低语声虽然消失了，但他能感觉到，某种更深层的东西被触动了。
随船的几位专家——包括那位前钦天监犯官和一位精通古文字的幕僚，被秘密请入舱内，开始尝试破译石板。然而，进展极其缓慢。那些文字过于古老和诡异，超出了他们的知识范畴，只能结合图案进行大胆猜测。
“大人，这漩涡图案，与‘归墟’的传说确实吻合。这几颗星辰的排列……似乎与推算中‘荧惑’异星‘坠落’时的天穹方位有关。”前钦天监犯官指着石板中央，声音带着一丝颤抖，“而这些环绕的蛇形线条……不像装饰，更像是一种……束缚？或者……引导能量的通道？”
“这些文字，结构奇特，绝非中土乃至周边藩属任何已知体系。”古文字幕僚摇头叹息，“下官只能勉强辨认出几个重复出现的、可能与‘血’、‘骨’、‘魂’相关的象征符号，以及一个频繁出现的、代表‘门’或‘开启’的复杂字符。”
血、骨、魂、开启之门……结合那铺满骸骨的水潭和诡异的低语，一个血腥而黑暗的仪式轮廓渐渐浮现，让在场所有人都感到一股寒意。
就在这时，舱外传来急促的脚步声和雷参将凝重的声音：“大人！有情况！”
贾瑄立刻收起思绪，走出船舱。只见雷参将指着后方海域，脸色难看：“我们可能被跟踪了！雾气里有船影，不止一艘，速度很快，是冲着我们来的！”
贾瑄心中一凛，走到船尾眺望。果然，在舰队后方那片灰蒙蒙的雾气中，隐约可见数个快速移动的黑点，正以一种包抄的态势逼近！看船型，并非之前遭遇的海盗“海鬼船”，而是更类似……大周水师的制式战船，但悬挂的却是陌生的、绘有简化蛇形符号的黑色旗帜！
“是赵王的人？还是那隐秘族群的主力？”贾瑄眼神冰冷，“他们果然不肯罢休！传令下去，全军备战！‘破风’、‘逐电’掩护侧翼，‘斩浪’准备迎敌！弩炮、火油柜全部就位！”
战斗的阴云再次笼罩了这支疲惫的船队。
来袭的敌船共有五艘，皆是体型与“斩浪”号相仿的大型战船，船体似乎经过特殊加固，船首装着狰狞的撞角。它们显然有备而来，利用雾气和速度优势，迅速切入船队阵列。
没有警告，没有交涉。战斗在沉默中爆发，唯有弓弦震动、弩炮咆哮、船板碎裂以及士兵的怒吼与惨叫交织在一起。
敌军的战斗方式极其悍勇，甚至可称疯狂。他们不顾伤亡，强行靠近，试图跳帮接舷。箭矢如蝗，双方不断有人中箭倒下。巨大的弩炮箭矢带着凄厉的呼啸划过海面，有的命中敌船，木屑横飞，有的落入海中，激起冲天水柱。
“斩浪”号作为旗舰，承受了最大的压力。两艘敌船一左一右夹击而来，无数钩索抛上船舷。
“砍断钩索！弓箭手压制！长枪手准备！”雷参将声嘶力竭地指挥着。
甲板上瞬间变成了血腥的绞肉场。靖安司和京营的精锐与那些身着黑色皮甲、眼神狂热、悍不畏死的敌军短兵相接。刀剑碰撞，血肉横飞。
阿二再次投入战斗。他紧握着“破风”，与一名冲上甲板的敌军士兵厮杀在一起。这名敌军士兵武功路数古怪，力量奇大，招式狠辣，与之前的海盗和洞穴守卫截然不同，更像是经过严格训练的军中好手。阿二凭借灵活的身法和赵武师教导的近身搏杀技巧勉力支撑，身上又添了几道伤口。
赵武师如同定海神针，在混乱的战团中游走，手中乌鞘短剑每一次挥出，必有一名敌军倒下，极大地缓解了局部的压力。但他很快也被敌方几名高手盯上，陷入缠斗。
贾瑄没有亲自参与接舷战，他站在舵楼高处，冷静地观察着整个战局。他注意到，敌军虽然悍勇，但指挥似乎有些呆板，而且他们的主要目标，似乎并非歼灭己方，而是不惜一切代价想要靠近并登上的，正是他所在的“斩浪”号！
他们的目标是我？还是……我舱内的那块石板？
贾瑄心念电转，立刻下令：“雷参将！收缩防线，保护指挥舱和底舱！命令‘破风’、‘逐电’向我靠拢，集中火力，先击沉左翼那艘敌船！”
命令被迅速执行。三艘战舰开始靠拢，弩炮和弓箭集中射向左翼那艘冲得最猛的敌船。在密集的火力打击下，那艘敌船很快燃起大火，船体倾斜，缓缓沉没。
然而，右翼的敌船也趁机更加靠近“斩浪”号，更多的敌军如同潮水般涌上甲板，战斗进入了最惨烈的阶段。