阿二凭借赵武师教导的步法和灵活的身形勉力周旋，但实力差距悬殊，很快便左支右绌，险象环生，手臂、肩头都被划开了几道血口。
“师父！”阿二情急大喊。
就在假僧侣的戒刀即将劈中阿二面门的千钧一发之际，赵武师的身影如同鬼魅般从楼梯口闪现，一道乌光后发先至，“锵”地一声精准地格开了致命一刀！
“你的对手是我！”赵武师目光冰冷，手中那柄不起眼的乌鞘短剑散发出凛冽的杀气。
假僧侣脸色一变，显然认出了赵武师是个劲敌，不敢怠慢，全力与之战在一处。
阿二压力骤减，喘着粗气，目光立刻锁定了那只在窗台上扑棱着翅膀，似乎受惊想要飞走的鸟儿！他顾不上伤势，一个箭步冲上前，在那鸟儿振翅欲飞的瞬间，猛地将其扑住，小心地解下了它腿上的竹管。
竹管入手冰凉，上面刻着一个极其细微的图案——并非灯笼，而是一个扭曲的、如同蛇形的符文！
阿二心中一动，这个图案，他似乎在哪里见过……是在那些查获的、带有异域风格的物品中？还是在菊房密室搜出的某张图纸的角落里？
他来不及细想，将竹管紧紧攥在手心。这时，赵武师与那假僧侣的战斗也已接近尾声。那假僧侣虽然凶悍，但终究不是赵武师的对手，被一剑刺穿肩胛，踢倒在地，失去了反抗能力。
寺内的战斗也渐渐平息。在靖安司早有准备的情况下，大部分“影武者”或被击杀，或被擒获，只有少数几人趁乱逃脱。
贾瑄带着人追入后山，虽然未能抓住那个赵王府的神秘人，却在一条小径旁，捡到了半块被匆忙扯下的、与阿二之前看到的一模一样的玉佩！
大慈悲寺的佛号再次响起，却带着一丝超度的悲悯。这场突如其来的杀局，虽然成功阻止了“影武者”的部分破坏行动，擒获了包括假僧侣（经初步审讯，其正是“鹞鹰”！）在内的多名核心成员，但也付出了了空禅师遇害、部分探子伤亡的代价。
更重要的是，那个赵王府神秘人的逃脱，以及阿二缴获的、刻有诡异蛇形符文的竹管，还有菊池那句“‘灯’灭之时，便是‘惊蛰’真正开始之日”的谶语，都像更大的阴云，笼罩在贾瑄心头。
“惊蛰”并未结束，甚至可能……才刚刚揭开它真正的面目。而阿二手中那小小的竹管，或许就是揭开最终谜底的关键钥匙。
大慈悲寺的血腥气尚未散尽，靖安司内已是灯火通明，气氛比以往任何时候都要凝重。伤亡名单、审讯记录、现场勘查报告堆满了贾瑄的案头，但最引人注目的，是阿二拼死夺下的那枚小小竹管。
竹管被小心翼翼地放在铺着绒布的银盘里，由司内最资深的匠作和密码专家一同检视。那蛇形符文蜿蜒扭曲，透着一种古老而邪异的气息，刻痕深峻，绝非寻常工匠所为。
“大人，此符文非中土所有，亦非倭国常见样式。”一位白发苍苍的老匠作眯着眼睛，用放大镜仔细观察后，语气肯定地说道，“其线条走势，倒与南洋一些岛屿部落的原始图腾，或是……西洋舶来品上的某些标记，有几分相似之处。”
密码专家眉头紧锁：“竹管本身没有夹层，内部也无文字。这符文本身就是信息载体，但解读方式未知。它可能代表一个名字，一个地点，一个指令，或者……只是一个身份的象征。”
贾瑄拿起竹管，指尖感受着那冰凉的触感和诡异的纹路，沉声道：“阿二，你之前似乎对此物有所触动？”
阿二连忙上前，恭敬回道：“回公子，小的只是觉得……这图案有些眼熟。似乎在……在整理那些从吴府和黄皇商处查抄的番邦物品时，见过类似的标记，但不敢确定。”
“立刻去查！”贾瑄下令，“将所有带有异域符号的物品、文书，尤其是与南洋、西洋相关的，全部找出来，逐一比对！”
众人领命而去。贾瑄又将目光投向刚刚送来的、对“鹞鹰”（那个假僧侣）的初步审讯报告。“鹞鹰”比“灰隼”更为顽固，受尽酷刑也只吐露只言片语，承认自己负责传递“灯”号（钟声）和协调部分“影武者”行动，但对于“主人”身份、“惊蛰”最终目标，以及那蛇形符文，均咬死不答，只反复说：“你们……阻止不了的……‘苏醒’之时……一切……都将改变……”
“苏醒？”贾瑄咀嚼着这个陌生的词汇，这与菊池所说的“惊蛰”似乎有所关联，又似乎指向更深层的东西。他感到一张更大、更诡异的网，正在缓缓收紧。
靖安司的档案库和证物房彻夜不息。在阿二的提醒和指引下，众人从浩如烟海的查抄物品中，果然找出了几件带有类似蛇形符文或变体的物件——一枚来自暹罗的青铜戒指内壁，一张破损的西洋海图角落，甚至在一批查封的、准备运往海外的瓷器底部，也发现了用特殊釉料绘制的、烧制后几乎与胎质融为一体的简化蛇纹！
这些发现令人心惊！这意味着，这个神秘的符号，其触角早已通过贸易、文化渗透等多种渠道，悄然深入大周，而绝非仅仅与倭国“惊蛰”计划相关。