地球联合政府总部的顶层会议室里，空气像灌了铅般沉重。巨大的全息屏幕还亮着，上面定格着木星战场最后传回的画面——木星光环下空荡荡的太空，只剩几片机甲残骸在缓缓漂浮，星衍与苏晓冉的舰艇、三艘噬星族飞船，连一点残影都没留下。
周子贡瘫在宽大的皮质座椅里，双手撑着额头。平日里总是挺直的脊背此刻弯得厉害，连呼吸都带着不易察觉的滞涩，刚才接到蓝藻星舰队传讯时的慌乱，此刻全化作了沉默，压得他一句话也说不出来。
“呜……星衍和晓冉怎么会……星衍怎么会，怎么会那么冲动……”润琳坐在一旁的椅子上，双手捂着脸，肩膀不停颤抖，细碎的抽泣声在安静的会议室里格外清晰，眼泪顺着指缝往下淌，浸湿了身前的制服衣襟。
星语者站在全息屏幕前，指尖还悬在操控面板上，屏幕上跳动的信号波纹全是杂乱的噪音。她向来清冷的眼眸此刻红得发亮，眼尾泛着红血丝，刚才反复调试了十几次探测仪，结果依旧是“无任何生命信号与舰艇信号反馈”，这份无力感，让她攥着面板边缘的手微微发颤。
“哭什么！”润强突然开口，声音比平时粗哑了几分，他用力抿了抿唇，试图压下喉咙里的哽咽，伸手拍了拍润琳的肩膀，“他们只是消失，又不是没失联过——上次他俩失联不也好好的回来了吗，这次肯定也没事，说不定只是被传去了信号弱的地方。”
话虽这么说，他垂在身侧的手却悄悄攥紧了，指腹无意识地摩挲着袖口——只有他自己知道，刚才听到“舰艇消失”时，心脏像被狠狠砸了一下，连指尖都在发凉。他只是不能慌，他是润星和润冉的父亲，是周子贡的副手，要是他垮了，其他人只会更乱。
润琳的抽泣声稍稍轻了些，却还是没抬起头。星语者深吸一口气，收回落在屏幕上的目光，看向周子贡：“子贡，现在不是等的时候，得先想办法找他们。”
周子贡这才缓缓抬起头，眼底布满了红血丝，声音沙哑得像砂纸摩擦：“星语先生，以你现在的探测能力，能不能捕捉到他们的信号？哪怕只是一点微弱的波动也好。”
星语者摇了摇头，语气里带着难掩的无奈：“不行。我们的探测范围只能覆盖太阳系，刚才反复扫了三遍，从水星木星到冥王星轨道，都没有他们的信号。他们大概率是被传去了太阳系以外的区域，我们现在的设备，还检测不到太阳系以外的动向。”
会议室里又陷入了沉默，只有全息屏幕发出的细微声响。周子贡皱紧眉头，手指轻轻敲击着桌面，突然像是想到了什么，语气里多了几分疑惑：“不对啊——长老他们的舰队，从离开地球开始就开着隐身防护，那技术应该没问题呀，噬星族怎么能那么精准地定位到他们的位置？还刚好在木星附近设伏？”
这话一出，润强猛地一顿，像是被什么东西戳中了，眼睛瞬间睁大：“等等……会不会是……是那两块腕表？”
“腕表？”周子贡和星语者同时看向他，润琳也抬起头，泪眼朦胧地望着他。
“就是润星和润冉的腕表。”润强的声音有些急促，语速也快了起来，“前几天我回别墅，看到两个孩子在院子里玩，手里拿着两块陌生的腕表，说是在花园的草丛里捡到的。当时我没多想，只以为是哪个工作人员落下的，现在想来……会不会是那腕表有问题？说不定是噬星族放的追踪器？”
“对！是那两块腕表！”润琳突然开口，声音里带着一丝懊悔，“我昨天去别墅看孩子们，也看到他们戴着那表——表壳是白色的，摸起来冰冰的，根本不是地球的材质做的。我当时就觉得不对劲，提醒过林悦，让她别让孩子们戴，还说要找你看看，林悦说她会收起来的，我也就没再跟进。”
“收起来了？”润强皱紧眉头，突然想起出发那天的场景，脸色瞬间沉了下来，“不对！那天他们上船的时候，我明明看到润星的手腕上还戴着那表！肯定是林悦没看住，孩子偷偷找出来戴上了，我当时忙着核对物资，没仔细问，也没在意……都怪我！”
他用力捶了下自己的大腿，语气里满是自责——要是当时多问一句，要是当时把腕表收过来，说不定舰队就不会被精准定位，星衍和晓冉也不会出事。
“现在说这些没用，先把事情告诉林悦和长老。”周子贡立刻回过神，打断了润强的自责，语气重新变得坚定，“润琳，你现在就给林悦打通讯，让她赶紧找到那两块腕表，立刻没收放进强磁箱子里，绝对不能再让孩子碰了！”
“好！我现在就打！”润琳连忙擦干眼泪，掏出通讯器，指尖因为紧张而有些发抖，快速调出林悦的通讯码，按下了呼叫键。通讯接通的瞬间，她几乎是立刻开口，声音里带着急切：“林悦！不好了！润星和润冉戴的那两块腕表有问题！可能是噬星族的追踪器，长老他们的舰队被定位，说不定就是因为这表！你赶紧找到腕表，没收了放进强磁箱子里，带回来研究！”
通讯那头的林悦刚安抚好两个孩子，听到这话，心脏猛地一沉，立刻站起身：“我知道了！我现在就找！”挂了通讯，她转身就往孩子们的客舱跑，推开门就看到润星正坐在床边，手里把玩着一块暗白色的腕表——正是润琳说的那块。
“润星，把表给妈妈！”林悦快步走过去，语气带着不容置疑的严肃。润星愣了一下，下意识地想把表藏起来，却被林悦轻轻按住了手，“这表不能戴，是危险的东西，会让坏人找到我们的。”
听到“危险”两个字，润星立刻松开了手，林悦一把将腕表抓在手里，又在房间里翻找了一遍，找到另一块藏在枕头下的腕表，一起放进了密封的强磁箱子里，锁在了衣柜最深处。
与此同时，周子贡已经接通了与长老的意识通讯。没有多余的寒暄，他直接将腕表的事情说了出来：“长老，现在基本确定，噬星族能定位到舰队，有可能是因为润星和润冉戴的两块追踪腕表，林悦已经把表没收了，放进强磁箱子里了。”
通讯那头的长老沉默了几秒，语气里带着一丝了然，又有几分庆幸：“还好发现得及时，没让他们再利用追踪信号。”
“您现在当务之急是带舰队返回地球。”周子贡的语气格外坚定，“一来是确保林悦和孩子们的安全，二来我们也能好好研究一下那两块腕表，说不定能找到噬星族的信号规律；三来木星附近不安全，谁知道噬星族会不会再设伏。我已经命令地球的三支护航舰队，立刻出发去接应你们，沿途会做好警戒，保证你们的返程安全。”
长老没有犹豫，点了点头：“好，我这就下令，舰队调整航向，返回地球。”
挂了通讯，周子贡看着全息屏幕上渐渐转向的蓝藻星舰队坐标，轻轻舒了口气——至少现在，林悦和孩子们是安全的。他转头看向星语者：“先生，麻烦您继续调试探测仪，哪怕是太阳系边缘，也再扫一遍，说不定能有新的发现。”
星语者点头：“好的，他们两个一定没事的。”
润强站在一旁，望着屏幕上的坐标，心里默默念着：星衍，晓冉，你们一定要等着，我们一定会找到你们的。润星和润冉还在等你们回来，我们所有人，都在等你们回来。
意识像是沉在一片冰冷的深海里，星衍费了好大的力气，才勉强撑开沉重的眼皮。先是一阵尖锐的金属嗡鸣钻进耳朵，紧接着，后背传来粗糙绳索的摩擦感——他动了动胳膊，才发现自己和苏晓冉被背靠背捆在一起，手腕被勒得发疼，连转动身体都格外困难。
“晓冉？”星衍压低声音喊了一句，没得到回应，只能偏过头，用眼角余光瞥向身边的人。苏晓冉的头歪在他的肩膀上，脸色依旧苍白，眼睛紧闭着，长长的睫毛垂下来，像两把脆弱的小扇子，只有胸口微弱的起伏，证明她还活着。
悬着的心稍稍放下，星衍的目光转向不远处的舷窗——这是一间巨大的金属舱室，舱壁泛着冷硬的银灰色，舷窗外没有熟悉的星辰，只有密密麻麻的噬星族飞船，每一艘都比蓝藻星旗舰大上十倍不止，舰身布满暗紫色的纹路，像一群蛰伏在太空里的巨兽，看得人头皮发麻。他这才反应过来，自己和苏晓冉，并没有在撞击中粉身碎骨，而是被噬星族俘虏了。
“醒了？”
一个低沉沙哑的声音突然从头顶传来，那是噬星族的语言，也是他的母语，像生锈的金属在摩擦，震得星衍的耳膜嗡嗡作响，声音好熟悉。他下意识地缓缓抬头，首先映入眼帘的，是一双巨大无比的黑色战靴——靴底比他整个人都要宽，靴面刻着狰狞的噬星族图腾，踩在金属地板上，发出“咚咚”的声响，每一步都像踩在星衍的心脏上。