星核号高速飞船的舷窗旁，星衍的脸几乎贴在了透明的能量玻璃上，指尖在窗面快速滑动，跟着窗外缓缓转动的木星轮廓移动。飞船正处于木星轨道外侧的安全距离，这颗气态巨行星的壮阔景象毫无保留地铺展在眼前——橘红色的大气上布满明暗交错的条纹，像被巨人搅动的颜料，赤道附近那道标志性的大红斑格外醒目，直径足以容纳三四个地球，在宇宙黑暗的映衬下，散发着威严又神秘的光芒。
“我的天！这就是木星？比星图上看到的壮观一万倍！”星衍猛地转身，对着舱内的润强和都鲁挥手，声音里满是抑制不住的兴奋，“你们快来看！它的红斑还在动！像活的一样！”
都鲁靠在座椅上，手里把玩着一枚星核矿石制成的徽章，看着星衍手舞足蹈的样子，忍不住笑出了声：“你小子至于这么激动吗？以前不是噬星族的探测器吗？按说在银河系中心待过，什么奇形怪状的星球没见过，怎么见了个木星就大惊小怪的？”
星衍听到这话，立刻转过身，叉着腰反驳：“笑什么笑！我那时候就是个流水线上造出来的铁壳子，刚组装好，就被噬星族用空间传送扔到蓝色星球附近了，连银河系中心的边都没摸着，更别说看什么星球了！倒是你，天天在柯伊伯带巡逻，见多识广，怎么不早跟我说说木星这么好看？”
“我以前跟你说过星际地貌，是你自己光顾着研究意识同步参数，没认真听。”都鲁挑眉，故意逗他，“再说了，柯伊伯带的小行星再小，也比你这‘前探测器’见多识广吧？”
“我那是专注！”星衍说着，又凑回舷窗旁，不过这次没再贴那么近，而是拉着润强一起看，“爸，你以前执行宇航任务时，肯定经常经过木星吧？它这大红斑到底是什么啊？真的是风暴吗？”
润强点点头，指尖指向木星表面的大红斑，眼神里带着对过往任务的回忆：“我以前带队执行太阳系探测任务时，最少有三次近距离掠过木星，最近的一次距离它的大气层只有五万公里。这大红斑确实是风暴，已经持续了几百年，风速能达到每小时六百多公里，比地球上最强的台风还要强十几倍，能轻松把一艘小型飞船撕碎。”
“这么恐怖？”星衍瞪大了眼睛，下意识往后退了半步，又赶紧凑回去，“那咱们现在离它这么近，会不会有危险？”
“放心，咱们现在在它的洛希极限之外，引力影响很小，而且飞船的护盾能抵御它的辐射。”润强笑着解释，又指向木星周围的光晕，“你看它赤道外侧的淡淡光带，那是木星的光环，虽然没土星那么明显，但也是由冰块和岩石碎片组成的，只不过颗粒更小，密度更低，所以看起来没那么壮观。”
星衍听得入了迷，拿出随身携带的星核笔记本，快速记录着润强说的知识点，还在旁边画了个简易的木星轮廓，标注上“大红斑-百年风暴-风速600k\/h”“光环-冰块岩石碎片-密度低”的字样。都鲁看着他认真的样子，嘴角的笑意更浓，起身走到舷窗旁，补充道：“木星的质量是太阳系所有行星总和的两倍多，引力特别强，能吸引很多来自柯伊伯带的小行星和彗星，帮地球挡住不少撞击风险，算是地球的‘守护神’之一。上次有颗直径十公里的小行星，原本朝着地球飞来，就是被木星的引力捕获，最后撞进了它的大气层，烧成了灰烬。”
“这么厉害？”星衍抬头，眼里满是惊讶，“那要是噬星族的舰队靠近木星，会不会被它的引力困住？”
“想多了。”都鲁摇摇头，“噬星族的飞船有反引力涂层和矢量引擎，能抵消行星引力，但如果他们敢靠近木星的大气层，再先进的反引力装置也扛不住里面的高压和风暴，上次我们的探测器拍到过一艘噬星族的侦查舰，不小心靠近了木星的风暴圈，不到十分钟就被撕成了碎片，连信号都没来得及传回。”
星衍似懂非懂地点点头，又把“木星大气层-高压风暴-噬星族飞船克星”记在笔记本上，心里暗暗想：等回到蓝色星球，一定要把这些知识点教给意识训练队的伙伴们，说不定以后对抗噬星族时能用上。
接下来的几天，飞船继续朝着地球方向航行，途中先后经过了火星和金星。每到一颗行星附近，星衍都会准时守在舷窗旁，缠着润强和都鲁给他讲这些星球的知识。
经过火星时，飞船特意降低高度，让众人能清晰看到火星表面的红色沙漠和干涸的河道。润强指着火星南半球的奥林匹斯山，对星衍说：“那是太阳系最高的山，海拔快三万米，比地球的珠穆朗玛峰高三倍多。我以前在国际空间站工作时，曾通过高倍望远镜观察过它的山顶，能看到火山口的痕迹，不过它已经是死火山了，至少有几百万年没喷发过。”
他顿了顿，又指向火星北半球的平原：“那里曾经有过液态水，探测器在那里发现了干涸的河床和黏土矿物，科学家推测，三十多亿年前，火星上可能有过海洋，甚至可能存在过简单的生命。不过后来因为火星的磁场消失，大气层被太阳风剥离，水分也慢慢蒸发，才变成了现在这颗荒芜的红色星球。”
星衍盯着那座巨大的火山，忍不住感叹：“这么高的山，要是从山顶往下跑，得跑多久才能到山脚啊？”
都鲁笑着拍了拍他的肩膀：“别想这些没用的，火星的引力只有地球的三分之一，你要是真在上面跑，说不定一蹦能跳好几米高，不过小心别摔着，那里的岩石可比蓝色星球的硬多了，而且昼夜温差能达到一百多度，白天能把人烤熟，晚上能把人冻成冰。”
到了金星附近，飞船则保持在较远的距离——这颗行星被厚厚的二氧化碳云层包裹，表面温度高达四百多摄氏度，大气压是地球的九十多倍，根本不适合靠近。润强指着金星表面隐约可见的闪电，说：“金星上的闪电特别频繁，一次雷暴能持续好几天，我以前执行任务时，曾收到过它的闪电辐射信号，强度是地球闪电的十倍。而且它的自转方向和其他行星相反，是自东向西转的，自转周期比公转周期还长，在金星上看太阳，会从西边升起，东边落下，一天比一年还长。”
“太阳西升东落？太神奇了！”星衍的眼睛亮了起来，“那要是在金星上生活，是不是连时间都要倒着算？”
“先不说能不能在金星上生活，就算能，你也适应不了那里的环境。”润强无奈地笑了笑，“四百多摄氏度的高温，能把铅都融化，咱们现在穿的防护服，在金星表面撑不过十分钟，而且它的大气层里全是二氧化碳和硫酸云，呼吸一口就能致命。”
星衍吐了吐舌头，赶紧把“金星-高温400c-高压90倍地球大气压-闪电频繁-太阳西升东落-自转慢于公转”记在笔记本上，心里默默庆幸：幸好地球的环境这么适宜，不然人类也没法生存。
随着飞船不断靠近地球，星衍的兴奋感越来越强烈。他每天都会提前问润强：“爸，还有多久能到地球啊？我们到了地球，是不是先去看看你说的西湖？能不能吃到你说的桂花糕？”
润强每次都会耐心回答他：“快了，等到了地球，先完成长老交代的任务，忙完之后，我带你去吃最正宗的桂花糕，再去看看西湖的断桥和雷峰塔，还带你去爬珠穆朗玛峰，让你感受一下地球最高山的壮观。不过珠峰的海拔有八千多米，氧气稀薄，到时候得带你先去适应高原环境。”
星衍把这些承诺一一记在心里，每天晚上睡前都会拿出来想一遍，连做梦都梦到自己在西湖边吃着桂花糕，看着湖面上的荷花，美得嘴角都忍不住上扬。
终于，在航行的第十五天清晨，飞船的警报声突然响起——不是危险警报，而是“抵达目标区域”的提示。星衍猛地从床上爬起来，连鞋都没穿，光着脚就跑到舷窗旁。
窗外，一颗蓝色的星球正缓缓转动，表面覆盖着白色的云层，蓝色的海洋和绿色的陆地清晰可见，在宇宙中显得格外美丽。那就是地球，是润强的故乡，也是他即将开启新使命的地方。
“到了！我们到地球了！”星衍激动地大喊，声音在船舱里回荡。润强和都鲁听到声音，也先后走到舷窗旁，看着眼前熟悉的蓝色星球，脸上都露出了欣慰的笑容。
飞船按照预定计划，缓缓驶入地球同步轨道，朝着太空电梯的方向飞去。很快，一座巨大的金属结构映入眼帘——那是地球的太空电梯，从同步轨道一直延伸到地球表面，主体是由碳纳米管制成的缆绳，直径超过十米，外面包裹着银色的防护层，像一根连接天地的银色巨柱，在阳光下泛着耀眼的光芒。
“那就是太空电梯？也太壮观了吧！”星衍的眼睛瞪得溜圆，手指着那座巨大的建筑，“这么高的电梯，坐上去会不会很吓人？从上面往下看，能看到地球的全貌吗？”
“别担心，太空电梯的缆绳能承受上万吨的重量，运行时的震动比地球上的高铁还小，很稳。”润强笑着说，“我们乘坐的接驳舱会沿着缆绳下降，速度会逐渐加快，最高速度能达到每小时两千公里，不过会保持匀速下降，不会有失重或超重的感觉，刚好能让你慢慢欣赏地球的景色。”
很快，飞船与太空电梯的接驳舱成功对接。润强、星衍、都鲁，还有一同前来的十名蓝色星球科研人员，依次走进接驳舱。接驳舱内的设计很简洁，两侧都是三层加厚的防弹舷窗，能抵御太空辐射和大气层摩擦产生的高温，舱内还配备了重力感应装置，能实时显示当前的重力系数。
随着接驳舱启动，缓缓沿着太空电梯的缆绳下降，地球的景色在舷窗中越来越清晰。星衍紧紧贴着舷窗，眼睛一刻不停地看着外面，嘴里还不停念叨着：“你看那片云，像不像一只巨大的鲸鱼？还有朝着北京的方向飞？”
润强顺着他指的方向看去，笑着点头：“没错，我们现在正朝着北京郊区的太空电梯基地飞去，面的建筑了。你看远处那条蜿蜒的曲线，那是长城，是地球古代人类建造的防御工程，有两千多年的历史，从太空上都能看到。”