冰冷的雨，还在下。山林深处，枝叶交错形成的天然庇护所下，寒意依旧刺骨。云笙背靠着湿冷的树干，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸肺间的剧痛。翠绿碎片紧贴着她的心口，光芒微弱得如同风中残烛，那道蓝紫色的光丝也变得极其黯淡，只有极其轻微的起伏，证明着它顽强的生机。碎片内部，神魔搏杀的激烈动荡似乎也因过度消耗而暂时沉寂了下去，但那股污浊的暗流依旧潜伏蛰伏，如同伺机而动的毒蛇。
林婉抱着杨婕，用自己的体温尽量温暖着少女冰凉的身体。杨婕依旧昏迷不醒，小脸苍白得没有一丝血色，呼吸微弱得几乎难以察觉。透支的代价远比想象的沉重，她小小的身体仿佛被彻底掏空，灵魂之火在风中摇曳。
李教授瘫坐在泥泞里，枯瘦的手死死按着胸口，每一次咳嗽都撕心裂肺。他浑浊的眼睛死死盯着云笙手中的碎片，又时不时惊恐地望向他们来时的方向，那黑暗中仿佛有无穷无尽的魔影在追赶。
“徐青……”云笙的声音沙哑破碎，带着浓重的血腥气。徐青最后那声咆哮，那扑向魔物的决绝身影，如同烧红的烙铁烫在她的记忆里。又一个同伴，为了她们活下来，留在了那片充斥着死亡与污秽的泥泞中。
沉重的悲痛几乎要将她压垮，但碎片透过掌心传来的一丝微弱却真实的温热，如同冰冷的黑暗中唯一的火种，让她强撑着没有倒下。不能停！陈远在核心深处搏命，徐青用命换来的逃生机会决不能浪费！杨婕昏迷前的指引，东北方那古老而悲凉的呼唤，是他们唯一的希望！
“小婕说的方向……不能错……”云笙挣扎着，试图再次感应碎片与远方那股波动的联系。然而，碎片的力量似乎陷入了某种深沉的疲惫，如同重伤的野兽在舔舐伤口，对外界的共鸣变得极其微弱。而她自己，伤势和力量的双重枯竭，更是让这份感应变得模糊不清。
“必须尽快离开这里……它们……随时会追上来……”李教授喘息着，极力压下咳嗽，眼神里充满了恐惧。骨刃魔物那贪婪的目光如同附骨之蛆，让他不寒而栗。
就在这时，云笙的目光扫过林婉怀里的杨婕，心头猛地一跳！杨婕苍白的小脸上，不知何时，竟悄然浮现出几道极其细微、如同蛛网般蔓延的……暗灰色纹路！这些纹路极其隐蔽，在昏暗的光线下几乎难以察觉，却透着一种令人心悸的阴冷和不祥！
“小婕脸上……那是什么？”云笙的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
林婉闻言，慌忙低头仔细查看，手指颤抖着拂过杨婕冰凉的脸颊。“没……没什么啊……只是雨水……”她的话戛然而止，指尖在杨婕左侧太阳穴附近触碰到了异样！那里的皮肤下，仿佛有极其细微的颗粒在滑动！她惊恐地拨开杨婕湿漉漉的头发，借着云笙掌心碎片散发的最后一点微光，看清了那几道若隐若现、仿佛由无数细小灰点组成的暗纹！
“这……这是……”林婉的声音带着哭腔和无法理解的恐惧。
“是……瘟疫……”李教授的声音如同从牙缝里挤出来，带着刺骨的寒意。他挣扎着爬到近前，浑浊的眼睛死死盯着杨婕脸上的暗纹，又猛地抓住杨婕一只冰凉的小手，撸起她湿透的袖管——在少女纤细的手腕内侧，同样的暗灰色纹路如同扭曲的藤蔓，正顺着血管的走向，悄然向上蔓延！
“那魔物的血……那被污染的土地……”李教授的声音因极度的恐惧而变调，“那些污血渗入水土……所携带的……不仅仅是魔气……是更可怕的……瘟疫之源！”他脑中瞬间闪过之前看到的景象——魔物尸骸周围迅速枯萎发黑的植物，渗入泥水中的灰败色泽！
“它们在……散播瘟疫？！”云笙如坠冰窟，一股寒意从脚底窜上头顶！那些魔物，不仅仅是杀戮的爪牙，更是移动的瘟疫源头！它们留下的每一滴污血，都在污染着这片土地，感染着接触的生灵！
“小婕……怎么会……”林婉紧紧抱着杨婕，泪水滚落。她们一路奔逃，杨婕昏迷，并未直接接触污血污泥！
“是……空气……”李教授的声音充满了绝望，“这种瘟疫……恐怕能通过……被污染的空气和水雾传播……我们……都暴露在其中！小婕身体最弱……最先显现……”
仿佛是为了印证他的话，李教授自己猛地爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得蜷缩在地，几乎喘不过气。等他好不容易平息下来，摊开捂嘴的手掌，掌心赫然有着几点触目惊心的……暗灰色粘液！
瘟疫，已经无声无息地侵入了他们的身体！如同死神无声的宣告！
绝望如同沉重的铅块，压得所有人喘不过气。前有未知遗迹，后有魔物追兵，如今又加上这无声蔓延、侵蚀血肉的可怕瘟疫！他们如同被困在绝境中的猎物，四面八方都是死路！
“不……不能放弃……”云笙的声音嘶哑，却带着一丝决绝的狠厉。她低头看向掌心的碎片，那黯淡的光芒中，那道蓝紫色的光丝依旧在顽强地“呼吸”着。她闭上眼，不顾一切地将自己残存的意念沉入碎片深处那片纯净的区域。
守护！净化！驱逐这污秽！