石门洞开的瞬间，灼热的气浪扑面而来，几乎让人窒息。陈远下意识挡在楚瑶身前，玉璧应声绽放出柔和的乳白色光晕，将两人笼罩其中。光晕之外，空气因高温而扭曲，发出滋滋的声响。
陈远低头看向怀中的楚瑶。她的睫毛微微颤动，似乎即将醒来。但当她睁开双眼时，陈远心头一沉——那双眸子里沉淀着不属于她的沧桑。
“你不是楚瑶。”陈远的声音冷得像冰。
被他护在身后的女子轻轻笑了，那笑声带着说不出的诡异：“你终于发现了。”
陈远没有回头，但能感觉到杨婕和徐青同时进入了戒备状态。
“她在哪里？”陈远的语气平静，握紧玉璧的指节却已发白。
“她很好，”假楚瑶柔声说道，“只要你配合我们，她就不会有事。”
陈远能感觉到玉璧在微微震动，仿佛在与某种遥远的力量共鸣。他忽然明白了——归墟之心不仅仅是力量的源泉，更是一个囚笼。
囚禁着某个远古的存在。
而现在，这个囚笼正在被打开。
“你们到底想要什么？”陈远问道。
假楚瑶的眼中闪过一丝狂热：“永恒。我们要的是永恒。”
陈远沉默片刻，忽然问道：“你们对杨婕做了什么？”
“杨捷？”假楚瑶故作惊讶，“她不是好好地站在那里吗？”
陈远瞥了一眼呆立在不远处的杨婕。她的眼神空洞，周身缭绕着若有若无的黑气。
“她体内的异蚀，是你们故意种下的？”陈远继续追问。
假楚瑶的笑容变得意味深长：“种子早已埋下，我们只是适时浇灌罢了。”
陈远忽然抬手，玉璧射出一道白光，却不是射向假楚瑶，而是直射石门上方！
只听一声清脆的碎裂声！
一道隐藏的结界应声破裂！
结界之后，显露出的景象让所有人都倒吸一口冷气——
整条岩浆河流竟是由无数暗紫色的能量细丝编织而成！
“这不是自然形成的......”陈远的声音带着震惊。
云的声音从后方传来：“他们把整条河流改造成了能量传输管道。”
“传输给谁？”徐青忍不住问道。
假楚瑶指向岩浆河流的尽头——
那里，隐约可见一座横跨两岸的石桥。
但桥身上布满了裂纹，仿佛随时都会坍塌。
“这就是通往归墟之心的必经之路？”杨婕问道。
假楚瑶点头：“聪明。这正是通往归墟核心的唯一通道。”
陈远能感觉到，玉璧中的力量正变得越来越活跃。
仿佛在预示着什么的临近......
“仪式快要完成了......”假楚瑶的声音带着愉悦，“等到血月完全升起之时，永恒之门就将开启！”
“到那时......”她的声音突然变得阴森，“一切都将改变。”
突然，岩浆河中掀起滔天巨浪！
一个庞大的身影在熔岩中缓缓浮现！
那是一只......
从未见过的熔岩巨兽！
它有着蜥蜴般的身躯，全身覆盖着暗红色的晶体，一双眼睛如同燃烧的岩浆。
“守桥之兽......”云低声说道，“传说中守护归墟入口的古老存在。”
“它为什么......”楚瑶的声音虚弱地响起，“要阻止我们......”
假楚瑶的笑容僵在脸上。
真楚瑶缓缓睁开双眼，她的眸子清澈如水，没有丝毫杂质。
“你......”假楚瑶难以置信地看着她，“怎么可能......”
楚瑶虚弱地笑了笑：“你们低估了守护者的意志。”
陈远注意到，楚瑶的手腕上，不知何时多了一道浅浅的黑色印记。
“这是......”陈远心头一紧。
“异蚀的印记......”云的声音沉重，“一旦被完全侵蚀，就会沦为它们的傀儡。”
“就像杨捷一样？”徐青问道。
云摇头：“不一样。杨捷是被迫的，而这只巨兽......”
“它是自愿的？”杨婕接话道。
“更糟糕......”云说道，“它本来就是它们中的一员。”
“它们？”陈远敏锐地捕捉到这个词语。
“异蚀不是一种能量吗？”杨婕不解。
陈远却忽然明白了：“异蚀不是单纯的能量，它是一种......生命形式？”
这个想法让所有人都感到不寒而栗。
如果异蚀本身就具有生命，那么它们的目的究竟是什么？
“你们以为，”假楚瑶冷笑道，“我们只是在追求力量？”
“难道不是吗？”徐青反问。
假楚瑶的眼中闪过一丝讥讽：“你们根本不明白......”
突然，熔岩巨兽发出一声震天咆哮！
整个溶洞开始剧烈摇晃！
“这里要塌了！”杨婕惊呼！
只见洞顶的裂缝越来越大，碎石如雨点般落下！
“我们必须尽快过桥！”陈远果断下令。
但就在这时——
那只熔岩巨兽突然从岩浆中跃出！
它庞大的身躯遮蔽了整个天空！
炽热的吐息扑面而来！
“小心！”陈远一把推开楚瑶！
他自己却被一股强大的力量击飞！
砰！
陈远重重撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血！
“陈远！”楚瑶挣扎着想要冲过去，却被假楚瑶拦住。
“别着急，”假楚瑶柔声说道，“好戏才刚刚开始......”
突然，岩浆河流开始沸腾！