公元2099年，10月12日。
远行太空城，应用生物学研究所，三号催化反应实验室。
空气中弥漫着一股混合了某种发酵有机物的奇特气味。
实验室中央的一个巨大透明反应釜内，一团如同液态金属般的银色流体正在缓缓地改变着自身的形态。
白牧辰的一个身体正站在控制台前，眉头微蹙。
全息屏幕上，无数道复杂的数据流如瀑布般刷新，实时监控着反应釜内的每一个细微变化。
分子结构、能量流动、催化剂活性……所有能被量化的指标都清晰地罗列出来，尽在掌握。
十二年的时间，面对奈玛拉人的“催化加工”技术，白牧辰理所当然的遭遇了瓶颈。
这项技术无疑是潜力巨大的。
通过消耗粮食与真菌培养出的特殊催化剂，可以在常温常压下，将坚硬的矿石“溶解”成纯净的金属，甚至能像揉捏黏土一样重塑合金的结构。
白牧辰早已掌握了如何使用它。
凭借更优越的基因编辑技术和环境控制手段，她培养出的催化剂甚至比奈玛拉原生的还要高效。
她可以命令这些微生物去“生产”指定的合金，它们也总能完美地完成任务。
但问题在于，她不知道“为什么”。
这完全是一种经验与技艺的产物，一个典型的“第一阶梯”黑箱。
白牧辰可以总结出无数条规律，比如“提高A物质的浓度能提升效率”、“在b温度下反应最稳定”，但她无法用一套行之有效理论去解释其最底层的催化原理。
这套系统仿佛拥有自己的“智慧”，不像是一个遵循着明确化学方程式的线性过程，更像是一个微观层面上的生态系统。
无数种不同的微生物与酶，以一种极其复杂、非线性的方式协同工作，最终“涌现”出宏观的冶金效果。
白牧辰感觉自己像一个拿着高科技鱼竿，却完全不懂鱼类习性的钓鱼佬。
她能钓上鱼，甚至能比老师傅钓得更多，但却还没办法写出一本《鱼类行为学》来。
虽说技术这种东西能用就行......
但白牧辰还是希望能发明一个可以用的理论。
“麻烦诶……”叹了口气，挥手关闭了催化加工的监控界面。
白牧辰调出了另一份同样让她头疼的研究报告——脑机接口项目。
通过逆向解析奈玛拉人那独特的的大脑和发丝结构，白牧辰成功研发出了一种半生物半机械的脑机接口。
在“读取”信息方面它已经取得了相当的成功。
她的表层意识，那些未经组织的碎片化思绪、图像、乃至情绪波动，都能以数据流的形式被清晰地捕捉，并显示在屏幕上。
但“写入”信息则遭遇了难以逾越的壁垒。
大脑不是硬盘，意识也不是文件。
白牧辰可以轻易地通过神经信号刺激大脑的特定区域，让实验体“看到”闪光，或“听到”嗡鸣。
但想要将一段复杂的电子信号，例如一部电影、一本书，翻译成大脑能够理解并接收的信息，却完全做不到。
大脑会将这些强行灌入的复杂信号识别为无意义的噪音，并本能地将其屏蔽，或因为无法解读而自行脑补出各种怪诞景象。
就跟吃菌子中毒了一样。
那种能够实现完全沉浸式虚拟现实，将整个世界“写入”意识的全息潜入技术，仍旧遥遥无期。
“催化加工”的黑箱，“脑机接口”的壁垒……