“将军。”伊莱亚斯微微欠身：“我此行前来是为重申圣约议会对本次行动的最高准则。”
“我明白，审言官。”亚德里安平静地回应。
伊莱亚斯的声音继续在房间内响起：“恕我直言，我们必须为最坏的情况做准备，如果希玛瑞斯的同胞因长期与世隔绝，其形态或思想受到了污染，或是他们拒绝接受公约的真理与秩序……”
“审言官。”亚德里安打断了他，对这个重复许多次的话题有些不耐烦：“我明白我的职责。”
他走到舷窗前背对着伊莱亚斯，望着窗外深邃的宇宙：“我由衷地期盼我们遗失的同胞没有走上那条背叛之路，他们是纯洁的，值得我们跨越星海去拯救，但是……”
他的语气陡然一转，变得无比冷酷。
“……但如果他们背弃了神圣的人类精神去与异形共生，或是建立了某种畸形的社会，那他们就不再是同胞，而是对人类存在本身的亵渎，届时我会使用武力矫正，若还是不行，我会执行灭绝令，将这支误入歧途的人类分支从宇宙中彻底抹去，以维护人类整体的纯粹性，我不会推卸自己的工作。”
伊莱亚斯沉默了片刻，随后低声说道：“希望不会发生这样的事情。”
讨论戈美琪，伊莱亚斯离开了，快速忙完自己自己事情的亚德里安重新返回舰桥。
13天过去，舰队正按照预定航线完成了又一次超空间跳跃，庞大的舰体在一阵无形的涟漪中浮现在一个陌生的行星系统。
常规系统开始自检，不久过后，一阵急促但并不刺耳的警报声在舰桥内响起。
一份情报发到了舰桥的终端，同时传来一个因惊讶而略显急促的声音：“将军！侦测到异常超空间跃出事件！就在我们旁边的另一个跳跃点！”
亚德里安没有说话，而是立刻向前两步，走到了主战术投影台前：“信号特征是什么？立刻与数据库比对！”
几秒钟后，操作员的声音带着一丝困惑与凝重再次响起：“比对失败，将军！该信号的跃迁特征曲线与数据库中任何已知文明——包括我们自身、寇克拉虫族、瑟琳格式塔在内、乃至文明圈中其它文明——均不匹配！这是一个全新的超空间引擎信号！”
“嗯？”亚德里安眉头一皱：“希玛瑞斯的奈玛拉人？”
不可能，情报显示他们只有技艺纪元的科技水平，也就是说......
亚德里安没有犹豫太久，立刻下达一连串指令：“全舰队一级战斗戒备，将所有主动探测器转向信号源方位。”
他将目光锁定在战术投影上那个不断闪烁的未知光点，对身边的瓦列里乌斯少校下达了最后的命令：“主动沟通，我需要关于对方的初步了解，瓦列里乌斯，用尽一切手段，我要在最短时间内知道对方究竟是不是人类。”
如果是人类，那又是一个意外之喜。
倘若不是......
为了希玛瑞斯那些失落同胞的安全，亚德里安不打算让一个异形文明存在这附近。