流川枫站在角落，一言不发，浑身散发着生人勿近的寒气。
樱木花道站在人群外围，看着这一切。
[大猩猩……真的不行了吗？]
[那家伙，不是号称湘北的铜墙铁壁吗？怎么这么轻易就倒下了？]
[可恶，明明本天才刚刚宣布要打倒那个海南的猴子大王……]
[他要是倒了，谁来给本天才的灌篮铺路？]
樱木的脑子里一团乱麻，他习惯性地想把一切都归结到自己的“天才”身份上，但现场这股沉重到令人窒息的绝望，却让他怎么也嚣张不起来。
他看到晴子在观众席上，双手合十，满脸担忧地望着这边。
[晴子小姐……在为大猩猩担心。]
这个念头，让樱木的心里莫名地烦躁。
很快，队员们被要求进入更衣室。
赤木在木暮的搀扶下，一瘸一拐地走向那扇门。
每一步，都像踩在所有人的心尖上。
樱木花道没有立刻跟进去，他鬼使神差地停在了更衣室的门外，靠着冰冷的墙壁。
更衣室的门没有关严，留下了一道缝隙。
里面的声音，断断续续地传了出来。
“不行！赤木！绝对不能再上场了！”
是彩子的声音，带着前所未有的急切和严厉。
“你的脚踝肿得太厉害了，队医说有可能是骨裂！如果再强行发力，很可能会造成永久性的损伤！”
“你高三的篮球生涯，甚至你一辈子的篮球生涯，都可能就此断送！”
彩子的话，让门外的樱木浑身一震。
[永久性的损伤？这么严重？]
[不就是崴了一下脚吗？本天才以前打架的时候，比这严重的伤也……]
他的思绪，被赤木沉稳却又固执的回应打断了。
“那又怎么样。”
赤木的声音很平静，平静得可怕。
“好不容易才走到这里，全国大赛的门票就在眼前。”
“这是我们最后的机会了。”
“为了这一天，我等了整整两年。”
更衣室里陷入了一片死寂。
只能听到沉重的呼吸声。
“可是，你的脚……”木暮公延的声音带着哭腔，“你的梦想不只是打进全国大赛，你还要称霸全国啊！现在倒下的话……”
“闭嘴，木暮。”
赤木打断了他。
“如果在这里输了，就什么都没有了。”
彩子似乎还想说什么，她的声音充满了哀求。
“赤木同学，拜托了，为了你的未来着想……”
“未来？”
赤木忽然发出了一声低沉的笑。
那笑声里，没有任何喜悦，只有一种赌上一切的决绝。
“彩子，我问你。”
“如果现在放弃，退缩了，那我的未来，又在哪里？”
“连眼前这一关都过不去，还谈什么称霸全国？”
门外的樱木，彻底呆住了。
他透过那道门缝，能看到赤木坐在长凳上的宽厚背影。
那个背影，此刻显得无比的顽固，又无比的巨大。
[这个大猩猩……是疯了吗？]
[为了一个比赛，连骨头都不要了？]
他无法理解。
在他看来，篮球不过是讨晴子欢心，顺便证明自己是天下第一天才的工具。
输了，下次赢回来就好了。
可是赤木的话，却像一把重锤，狠狠地砸在了他的心上。
那不是玩笑。
也不是逞强。
而是一种，将自己的一切都燃烧殆尽的觉悟。
然后，他听到了那句让他永生难忘的话。
从更衣室里，从那个被他一直叫做“大猩猩”的男人嘴里，一字一句地迸发出来。
“就算是骨头断了，也无所谓。”
“能走路的话，我就要回到场上去。”