柳清歌猛地回神，指尖的寒气散去些许。她站起身，目光重新落在林烨身上，却不再是之前的冰冷，反而多了几分审视：“你说他们是被丹堂抓去炼药的？可有证据？”
“证据就在他们身上！”林烨指着凡民们的后颈，“这些奴印是丹堂种下的，用来控制他们的魂魄，丹牢里还有数十个凡民等着被抽魂炼‘奴印丹’！柳师姐若不信，可随我去丹牢查看，只是那时，恐怕更多人已经没了性命！”
妇人突然跪了下来，抱着孩子朝着柳清歌磕头：“仙子求求你，放我们走吧！我男人已经被他们炼了药，我不能再让孩子出事……”她的额头磕在碎石上，渗出血来，幼童吓得大哭，伸手去抓母亲的头发。
柳清歌看着这一幕，心里像被什么东西揪了一下。她想起当年老妇人护着她的模样，想起那半株灵脉草，想起父亲后来叹息的话：“凡域流民虽弱，却比有些修者更懂守护。”
她握剑的手缓缓松开，流霜剑的寒气渐渐收敛。身后的两个执事见状，脸色一变：“师姐！你不能放他们走！赵长老那边……”
“赵长老那边，我去解释。”柳清歌打断他们，语气带着不容置疑的威严，“今夜我在此巡查，并未发现什么‘私闯禁地’，只是遇到几个迷路的凡民，正要送他们去凡民区。你们两个，先回宗门待命，就说我稍后便到。”
“师姐！这不合规矩！”左侧的执事还想争辩，却被柳清歌冷冷瞥了一眼，流霜剑的寒气再次升起，这一次却对着他：“怎么？我的话，你也敢质疑？”
执事脸色发白，不敢再说话，只能不甘心地收起锁灵绳，和另一个执事对视一眼，悻悻地转身离开。山道上只剩下柳清歌和林烨一行，夜风吹过，带着灵脉草的甜香，冲淡了之前的剑拔弩张。
柳清歌弯腰捡起那株灵脉草，轻轻拂去草叶上的碎石，递给溪木村老者：“老人家，收好它吧。这草……很珍贵。”
老者接过草，浑浊的眼睛里泛起泪光，对着柳清歌深深鞠了一躬：“多谢仙子……多谢仙子救了我们。”
柳清歌避开他的鞠躬，目光落在林烨身上，语气复杂：“我放你们走，不是因为认同你的凡心术，也不是因为这些凡民。只是今日恰逢我巡查，不愿见宗门弟子滥杀无辜。”她顿了顿，声音压得更低，带着一丝警告，“但你记住，此事若败露，不仅是你，连我也难辞其咎。丹堂背后的势力，比你想的更复杂，以后行事，多留点心。”
林烨点点头，心里明白她话里的深意——柳清歌不是守旧派，却也不敢公然对抗赵长老一脉，今日放行，已是冒了极大的风险。他躬身道：“多谢柳师姐。他日若有机会，林烨必当回报。”
“不必。”柳清歌转身，流霜剑归鞘，青白色的身影重新落在山道上方的岩石上，“快走吧，天亮前若没到凡民区，就没人能救你们了。”
林烨不再多言，扶着老者，带着凡民们继续往山道深处走。白隐走在最后，回头看了一眼岩石上的身影，柳清歌的锦袍在夜风里飘动，像一片清冷的云。直到他们的身影消失在密道的入口，柳清歌才从岩石上下来，指尖还残留着灵脉草的甜香。
她从储物袋里掏出一块丝帕，小心翼翼地擦拭着刚才碰过灵脉草的指尖，眼神里满是矛盾——一边是宗门的规矩，是赵长老一脉的威压；一边是幼时的恩情，是凡民们绝望的眼神。她握紧丝帕，转身朝着宗门的方向走去，却没发现，丝帕的角落，沾了一点灵脉草的碎叶，泛着淡青色的光。
回到内门弟子院时，赵长老的贴身弟子已在院中等候，脸色阴沉：“柳师姐，赵长老请你去天权峰一趟，说是有要事商议。”
柳清歌心里一沉，却还是压下眼底的波动，整理了一下锦袍：“知道了，这就去。”她走在通往天权峰的路上，夜风里似乎还能闻到灵脉草的甜香，想起林烨一行消失在密道的背影，想起妇人磕头时渗血的额头，突然握紧了藏在袖中的丝帕——那里面的灵脉草碎叶，像一颗种子，在她心里悄悄埋下了一颗名为“动摇”的芽。
天权峰的灯火亮得刺眼，赵长老坐在大殿中央，手里把玩着一枚黑色的奴印丹，看到柳清歌进来，嘴角勾起一抹冷笑：“清歌，你今夜巡查，可有看到什么异常？比如……有人从丹牢带走了几个凡民？”
柳清歌垂下眼帘，声音平稳：“回长老，弟子今夜巡查山道，只遇到几只受惊的灵鹿，并未发现异常。丹牢那边有执事看守，想来不会出什么事。”
赵长老盯着她看了半晌，目光像带着钩子，似乎想从她脸上找出破绽。过了许久，他才轻笑一声，将奴印丹扔回玉盘：“也好，或许是我多虑了。你下去吧，明日起，丹牢的巡查，就交给你负责。”
柳清歌躬身告退，走出大殿时，后背已被冷汗浸湿。她抬头看向夜空，月亮被乌云遮住，只剩下几颗零星的星。她摸了摸袖中的丝帕，里面的灵脉草碎叶还带着一丝暖意——她知道，从今夜起，她再也不能像以前那样，对丹堂的黑暗视而不见。而林烨那句“丹堂背后的势力比你想的更复杂”，也像一道警钟，在她心里缓缓敲响。