东方的山路满是碎石，每一步都踩着混沌气侵蚀后的焦土。林烨走在队伍最前面，星屑光在掌心凝成细弱的指引线，却时不时被山间的黑风打断——那风裹着未散的混沌残气，吹在脸上像刀割，连李婆婆怀里干枯的灵脉草茎，都在风里簌簌发抖，仿佛下一秒就要碎成灰。
“歇会儿吧……孩子们走不动了。”张婆抱着两个脸色苍白的孩子，声音发颤。最小的那个孩子叫小石头，是青禾村被毁后唯一幸存的幼童，此刻正攥着张婆的衣角，大眼睛里满是对黑风的恐惧，连哭都不敢大声。
林烨点头，找了块背风的岩石，众人围着坐下。阿牛从箭囊里掏出最后半块灵米糕，掰成小块分给孩子，自己却只舔了舔沾着糕屑的指尖——自从青禾村被毁，他们的干粮就只够勉强果腹，灵脉泉的活水没了，连解渴都要靠山间偶尔找到的、带着淡黑纹的溪水，煮沸了才能喝。
“那是什么？”秦风突然指向远处的山坳，灵脉剑在掌心泛着微光。众人顺着他的目光看去，只见山坳里隐约有炊烟升起，淡蓝的烟柱在黑风里歪歪扭扭，却格外醒目——那是活人的气息！
“有幸存者！”阿牛猛地站起来，箭气瞬间凝聚，却被林烨按住肩膀。“别冲动。”林烨的星屑光往山坳探去，感应到十几道灵脉气，其中竟有两道熟悉的波动，“是黑石镇的人，还有……学宫的弟子。”
众人立刻振奋起来，收拾好东西往山坳赶。越靠近，越能看清山坳里的景象：几间没被完全烧毁的木屋，周围用石块垒着简易的防御墙，墙头上站着两个手持灵脉杖的修者，警惕地盯着来人。
“站住！”墙头上的修者大喝一声，灵脉杖的黑纹泛着光——那是被混沌气轻微侵蚀的痕迹，“你们是谁？是不是混沌派来的奸细！”
“我们是青禾村的幸存者！”林青禾举起灵脉龟甲，金辉在阳光下泛着暖光，“我是林青禾，身边是林烨、周猛，还有学宫的秦风师兄！我们是来寻找幸存者，一起对抗混沌裂隙的！”
墙头上的修者愣了愣，转头对着屋里喊了一声。很快，木屋门打开，十几个幸存者走了出来——为首的是黑石镇的老镇长，胳膊上缠着渗血的绷带；还有学宫的刘长老，头发花白，灵脉杖的金辉黯淡得几乎看不见，身后跟着五个年轻的学宫弟子，个个面带菜色，却仍握着剑，眼神警惕。
“周猛？”老镇长看到周猛，脸色瞬间沉下来，往后退了一步，灵脉杖指向他，“你还敢出现？当初若不是你勾结黑袍人，黑石镇怎么会被混沌气偷袭？现在你又带着人来，是想把我们都卖给混沌主君吗！”
周猛的脸瞬间苍白，握紧的大刀垂在身侧，指节泛白：“镇长，我早就改了！我帮林烨他们抢回了南脉守护石，还加固了青禾村的防御阵……这次来，是想带大家一起找对抗裂隙的方法！”
“改了？混沌气的脏东西，哪有那么好洗！”一个黑石镇的修者立刻附和，他的家人在黑袍人偷袭时丧了命，此刻看向周猛的眼神满是恨意，“我们凭什么信你？万一你是假意悔改，想把我们骗去给混沌触须当养料呢！”
学宫的弟子们也露出怀疑的神色。刘长老咳嗽了两声，目光落在秦风身上：“秦风，你怎么会跟他们在一起？学宫被毁时，你不是说要去西漠找援军吗？怎么跟一个叛徒混在了一起？”
“刘长老，周猛不是叛徒！”秦风立刻上前一步，声音急切，“他在道源试炼里立了大功，还在西漠祭坛帮我们对抗混沌骨兽！现在凡域都快毁了，我们不能再因为过去的事互相猜忌，得一起对抗裂隙啊！”
“互相猜忌？”老镇长冷笑，“我们在这山坳里躲了三天，每天都有混沌残傀来偷袭，好不容易守住这点地方，凭什么相信你们这些来路不明的人？万一你们引来更多残傀，我们所有人都得死！”
双方剑拔弩张，空气中的火药味几乎要被黑风点燃。李婆婆拄着拐杖走出来，手里举着那根干枯的灵脉草茎：“各位，老身活了七十多年，见过混沌最凶的时候，也见过凡域最团结的时候。现在青禾村没了，黑石镇毁了大半，学宫也没了，我们都是没家的人，再斗下去，只会让混沌主君看笑话！”
她将草茎递到老镇长面前：“这是青禾村灵脉泉最后一根灵脉草，老身带着它走了一路，就是想看看凡域还有没有救。现在看来，救凡域的不是道源核心，是我们这些活着的人——要是连我们都不相信彼此，那凡域才是真的没救了。”
老镇长看着那根草茎，眼神松动了几分，却仍没放下灵脉杖。就在这时，山间突然传来“轰隆隆”的声响，地面剧烈震颤，无数黑紫色的触须从山壁的裂缝中窜出，后面跟着十几具高大的混沌残傀——这些残傀比之前的更可怕，身上裹着厚厚的混沌甲，手里的骨刀泛着暗红的光，是能直接吞噬灵脉气的“蚀灵傀”！
“是混沌残傀！快躲进屋里！”刘长老大喊，学宫弟子们立刻举起灵脉剑，试图挡住残傀的攻击。可蚀灵傀的骨刀刚碰到剑刃，剑身上的灵脉气就被瞬间吞噬，一个弟子的剑甚至直接断成两截，残傀的骨刀顺势往他胸口砍去！
“小心！”周猛猛地冲过去，大刀横在弟子身前，“当”的一声，骨刀砍在刀身上，混沌甲的蚀灵气顺着刀身往周猛的灵脉里钻，他疼得闷哼一声，却死死攥着刀柄，没让残傀再前进一步。
“周猛！”老镇长愣住了，看着周猛手臂上迅速蔓延的黑纹，想起他刚才护着学宫弟子的模样，心里的恨意渐渐被愧疚取代。
林烨也立刻行动，星屑光在掌心凝成光刃，往最前面的蚀灵傀砍去——光刃带着道源气，能暂时抵挡蚀灵气，“咔嚓”一声，砍在残傀的混沌甲上，甲片碎裂，露出里面的骨缝。阿牛的箭气紧随其后，精准射向骨缝，灵脉火在骨缝里燃烧，残傀的动作瞬间迟缓。