“我也是。”阿牛的箭气重新变得纯净，“幻象里我娘的声音在耳边响，说‘阿牛别冒险’，差点就转身跑了。幸好林烨哥识破了，不然我们都得困在里面。”
四人再次往淡金光晕走去，这次没有再遇到幻象，只有道源核心的气息越来越浓，像温暖的怀抱，等待着守护者的到来。光晕的边缘泛着淡金的涟漪，伸手就能触到——林烨率先伸出手，指尖穿过涟漪，没有任何阻碍，反而感受到一股熟悉的气息，与墨渊壁画上的“守护印”一模一样。
“里面就是道源核心？”周猛的声音带着期待，又带着紧张，他想起自己之前的过错，怕自己没有资格靠近核心。
林烨回头，对他露出温和的笑：“道源核心选的不是‘完美的人’，是‘守心的人’。你愿意弥补过错，愿意守护凡域，就有资格进去。”
周猛愣住了，随即握紧拳头，跟着林烨走进光晕。陈石头和阿牛也紧随其后，穿过涟漪的瞬间，眼前的景象彻底变了——不再是星阵的星光，而是一片广阔的“道源空间”：空间中央悬浮着一块篮球大小的淡蓝晶石，表面刻满了墨渊壁画上的守护纹，正是道源核心！核心周围环绕着三道淡光，分别对应“凡域三脉”，其中一道光已经亮起，是北脉守护石的气息，另外两道则暗着，显然是东脉和南脉的位置。
“核心在等我们激活三脉守护！”陈石头兴奋地走上前，想触碰核心，却被一道淡金光挡住——光上泛着混沌气的痕迹，像一道“封印”。
林烨的道源之力突然震颤，核心表面的守护纹也跟着闪烁，映出一段画面：黑袍人的残魂正附着在核心的一道暗纹上，试图用混沌气污染核心，他的身边还躺着几个修者的尸体，身上没有外伤，显然是被混沌气控制后自毁的。
“黑袍人果然没彻底消失！”阿牛立刻举起守护之矢，箭气对准核心上的残魂，“他想在我们进来前污染核心！”
林烨却拦住他，道源之力往核心探去：“别冲动！他的残魂已经很弱，只能附着在核心上，不敢出来。但他在核心周围设了‘混沌陷阱’，只要我们强行攻击，陷阱就会爆发，核心可能会被波及。”
他仔细观察核心周围的暗纹，发现每一道暗纹都对应着星阵的幻象，显然黑袍人一直在利用星阵的虚妄之力，试图削弱他们，再趁机污染核心。“之前的星阵试炼，不仅是墨渊前辈的考验，也是黑袍人设的陷阱。”林烨的眼神变得坚定，“他想让我们在幻象中自相残杀，或者被虚妄困住，他好趁机掌控核心。”
陈石头的铁锤火纹亮起，往核心周围的暗纹探去：“我用火纹净化暗纹的混沌气，你趁机激活北脉守护，怎么样？”
“好！”林烨点头，道源之力凝聚在掌心，对准核心上北脉守护石的光痕，“阿牛，你帮陈叔挡可能出现的混沌气；周猛，你盯着核心的其他暗纹，一旦有异常，立刻通知我们。”
众人立刻行动。陈石头的火纹往暗纹探去，“滋滋”声响起，暗纹里的混沌气被火纹净化，化作黑灰；阿牛的箭气随时待命，盯着核心周围的动静；周猛则仔细观察暗纹，不敢有丝毫放松。
林烨的道源之力缓缓注入核心的北脉光痕，光痕瞬间亮起，比之前更亮，核心周围的淡金光也随之增强，混沌气的痕迹渐渐淡去。可就在光痕即将完全亮起时，核心突然剧烈震颤，空间的地面裂开缝隙，无数黑藤从缝隙中窜出，往众人身上缠去——是黑袍人的混沌陷阱爆发了！
“小心！”林烨立刻释放道源之力，在众人周身形成屏障，挡住黑藤的攻击，“陈叔，加快净化！陷阱爆发一次就弱一次，我们能撑住！”
陈石头点点头，火纹暴涨，加快了净化速度。阿牛的箭气也射向黑藤的根须，将其斩断。周猛则用灵脉气帮忙加固屏障，四人配合默契，像在凡域的每一次战斗一样，背靠着背，对抗着眼前的危机。
黑藤的攻击越来越弱，核心周围的混沌气也渐渐被净化。当陈石头净化完最后一道暗纹时，核心突然爆发出刺眼的光，北脉光痕彻底亮起，一道淡金光从核心中射出，直冲天顶的道源空间，空间的裂缝也随之愈合，黑藤彻底消失。
黑袍人的残魂发出一声绝望的惨叫，从核心上脱落，化作黑灰，彻底消散在道源空间里。核心表面的守护纹全部亮起，泛着温和的淡蓝光，笼罩着整个空间，带来一股“新生”的气息。
“成功了！”阿牛兴奋地大喊，箭气在掌心化作光花，“我们激活了北脉守护，核心安全了！”
林烨却没有放松，道源之力往核心的另外两道暗光探去：“东脉和南脉的守护石还没找到，道源核心还没完全激活。而且……”他看向空间的入口，那里泛着微弱的混沌气，“刚才的幻象里，林青禾说‘有其他修者投靠黑袍人’，恐怕不是假的。道源核心的消息，可能已经被其他势力知道了。”
陈石头也收起铁锤，脸色变得凝重：“你是说，除了我们，还有其他人通过了星阵试炼，投靠了黑袍人的残魂？”
“很有可能。”林烨点头，道源之力与核心再次共鸣，空间的墙壁上映出几道模糊的身影，正往道源空间的入口走来，身上带着不同势力的灵脉气，还有混沌气的痕迹，“他们来了。”
众人立刻握紧武器，道源空间的氛围瞬间变得紧张。林烨看着核心的淡蓝光，又看了看入口处的身影，心里明白，道源试炼的结束，不是守护的终点，而是凡域势力争夺道源的起点。真正的战斗，才刚刚开始。
他举起与道源之力融合的星屑气，淡蓝光与银辉交织，在掌心凝成新的“守护之剑”：“无论来的是谁，无论他们想干什么，我们都要守住道源核心，守住凡域的希望。这一次，我们不会再让任何人破坏我们的家园。”
陈石头、阿牛、周猛也跟着举起武器，火纹、箭气、灵脉气与守护之剑的光芒交织，在道源空间里形成一道坚固的防线。入口处的身影越来越近，一场关乎凡域未来的“道源争夺战”，即将在这片纯净的空间里，拉开序幕。