林青禾悄悄走到林烨身边，将灵脉龟甲的一片碎片塞到他手里：“这是脉引片，能帮你暂时挡住部分灵脉冲击，你小心点，周猛的刀上有‘破灵纹’，能削弱灵脉气。”
林烨握紧脉引片，点点头，走到空地中央。周猛也提着大刀走过来，深褐的灵脉气在刀身上凝聚，形成一道半尺宽的刀芒，空气都被刀芒割裂，发出“滋滋”的声。
“第一刀！”周猛大喝一声，大刀往林烨的肩头劈去。刀速极快，带着强烈的风压，地面的碎石都被吹得飞起。林烨赶紧调动符文残片的银辉，同时将脉引片的淡绿光注入银辉——银辉形成一道光盾，挡住大刀的冲击。“铛”的一声脆响，光盾剧烈震颤，林烨被震得往后退了三步，手臂发麻，嘴角溢出一丝血迹。
“才第一刀就撑不住了？”周猛冷笑，第二刀接踵而至，这次是往林烨的胸口劈去，刀芒比之前更亮，显然是想速战速决。林烨侧身避开，同时将银辉凝聚成一把细刃，往刀身的破灵纹砍去——他记得林青禾说过，破灵纹是刀的弱点，只要破坏破灵纹，刀的威力就会大减。
细刃刚触到破灵纹，周猛就察觉不对，赶紧收刀后退，刀身上的破灵纹被银辉划出一道细小的裂痕，深褐的灵脉气也弱了几分。“好小子，还会找弱点！”周猛的脸色沉了下来，第三刀不再留手，虽然嘴上说只用六成力，可刀芒却比之前亮了一倍，往林烨的头顶劈去，显然是想打破他的光盾，让他当众出丑。
林烨的灵脉气已所剩无几，符文残片的银辉也开始黯淡。就在大刀即将劈到光盾时，陈石头突然往前踏出一步，铁锤往地上一砸，青光与深褐气碰撞，发出“砰”的一声巨响，周猛的刀被震得偏了几分，正好擦着林烨的光盾劈在地上，激起一片碎石。
“周镇长，你刚才说好用六成力，这一刀怕是用了八成吧？”陈石头的声音带着刻意的平静，却让周猛的脸色更沉了，“要是伤了林烨，青禾村的村民们怕是不会同意，到时候道源商议也没法进行了。”
周猛盯着陈石头，显然没想到他会突然出手帮林烨，却也只能收刀：“好！算他接住了！我黑石镇说话算话，认他有参与商议的资格！”
林烨松了口气，刚想道谢，却看到陈石头悄悄往黑石镇的黑袍人使了个眼色，黑袍人微微点头，眼底闪过一丝满意的光。他心里更冷了：陈叔不是在帮他，是在演戏。既卖了他一个人情，又让周猛有台阶下，还能继续获得黑石镇和混沌使者的信任，真是好算计。
魏书见比试结束，立刻上前一步，手里的典籍翻到某一页：“既然林小友接住了三刀，那我们就该正式商议道源守护权了。学宫认为，道源的秘密藏在典籍之中，只有掌握典籍，才能知晓如何安全守护道源，避免百年前的悲剧重演。因此，学宫提议，由学宫主导道源研究，黑石镇负责武力护卫，青禾村提供场地，三方共同管理，不知两位意下如何？”
这提议看似公平，实则将道源的核心掌控权交给了学宫——掌握典籍就等于掌握道源的秘密，黑石镇的武力护卫只是学宫的“打手”，青禾村更是沦为“场地提供者”，林烨之前的努力，竟成了为他人做嫁衣。
周猛显然也看出了学宫的算计，冷哼一声：“我黑石镇不同意！道源守护，凭的是实力！学宫只会躲在典籍后面，遇到危险还不是要靠我们黑石镇？我提议，谁能在三天后的‘地脉试炼’中拿到地脉核心，谁就有资格主导道源守护，其他人只能辅助！”
“地脉试炼？”林伯皱起眉头，“那试炼凶险万分，百年前就有不少修者死在里面，现在地脉又不稳定，怎么能让大家去冒险？”
“舍不得孩子套不着狼！”周猛不耐烦地摆摆手，“要是连试炼都不敢去，还有什么资格守护道源？林烨，你敢不敢去？要是你能拿到地脉核心，我黑石镇就服你，让你主导道源守护！”
他又将矛头指向林烨，显然是想让林烨去送死——地脉试炼的核心区域混沌气最重，林烨刚恢复，又有混沌残魂在识海，进去后很可能被混沌气控制，到时候不仅拿不到核心，还会沦为笑柄，甚至死在里面。
魏书也附和：“地脉试炼确实是检验实力的好方法。学宫也愿意派出弟子参加，若是林小友能拿到核心，学宫愿意将所有道源典籍供你查阅。”
两人一唱一和，显然是达成了默契——无论林烨是否拿到核心，他们都能坐收渔翁之利。若是林烨拿到核心，他们可以再找机会夺权；若是林烨死在试炼里，他们就能名正言顺地争夺道源。
林烨看着眼前的两人，又看了看动摇的村民、异常的陈石头，心里清楚，这场“道源商议”，从一开始就是一场针对他的阴谋。黑石镇想借试炼除掉他，学宫想借典籍掌控道源，而陈石头，早已成了他们的帮凶。
“我去。”林烨的声音平静却坚定，符文残片的银辉重新亮起，“但我也有一个条件：试炼期间，三方都不得互相偷袭，不得伤害村民；若是有人违反，就算拿到地脉核心，也没资格守护道源。”
他知道，这是唯一的机会。只有进入地脉试炼，才能找到道源的真正秘密，才能查清陈石头与混沌使者的联系，才能重新赢回村民的信任。而且，他隐隐觉得，地脉试炼的核心区域，或许藏着百年前内乱的真相，以及对抗混沌的关键线索。
周猛和魏书对视一眼，都从对方眼里看到了满意：“好！我们答应你！三天后，在地脉入口汇合，谁也不准耍花样！”
商议结束后，黑石镇和学宫的人陆续离开，空地上只剩下青禾村的村民和林烨等人。村民们看着林烨，眼神复杂，却没人上前安慰，只有李婆婆走过来，递给他一块灵米糕：“孩子，你受苦了。三天后的试炼，一定要小心，我们老骨头帮不了你，只能在村里为你祈祷。”
林烨接过灵米糕，心里泛起一阵暖意：“谢谢李婆婆，我会小心的。”
陈石头走到林烨身边，拍了拍他的肩膀，锤头上的混沌气又淡了些，像是在掩饰：“林烨，你别怪我刚才帮着黑石镇说话，我只是想让你证明自己，让村民们放心。三天后的试炼，我会跟你一起去，帮你护法。”
林烨看着他，没有拆穿，只是点点头：“好，谢谢你，陈叔。”
等村民们都散去，阿牛才忍不住问：“林烨哥，你明明知道陈叔有问题，为什么还要让他跟你去试炼？还有，周猛和魏书明显是想害你，你为什么还要答应去试炼？”
林青禾也担忧地说：“地脉试炼很危险，核心区域的混沌气比月窟还浓，你的识海还有残魂，进去后很可能会失控。”
林烨握紧符文残片，银辉映出地脉试炼的模糊景象：“我必须去。陈叔跟我去试炼，正好能查清他的底细；周猛和魏书想害我，我偏要活着出来，拿到地脉核心，让他们的阴谋落空。而且，龟甲感应到，地脉核心里藏着‘清魂玉’，能彻底净化我识海的残魂，这是我唯一的机会。”
他顿了顿，看向祠堂上空的淡绿气：“更重要的是，只有拿到地脉核心，才能重新赢回村民的信任，才能阻止黑石镇和学宫的内乱。凡域的风暴，已经来了，我们躲不掉，只能迎面而上。”
三天后的地脉试炼，注定是一场凶险的博弈。黑石镇的武力、学宫的算计、陈石头的背叛、混沌气的威胁、村民的动摇，所有的矛盾都将在地脉深处爆发。而林烨，站在风暴的中心，握着符文残片，心里只有一个念头：无论付出什么代价，都要守住道源，守住凡域，守住“一脉承心”的信念，不让百年前的内乱悲剧，在今生重演。
夜色渐深，青禾村的镇心钟又发出一声闷响，钟身的淡绿光几乎熄灭。林烨站在祠堂前，望着地脉试炼的方向，眼神坚定。风暴前夜的黑暗，终究会过去，而他，将在风暴中，寻找属于凡域的光明。