时间在黑暗与幽光中无声地爬行，如同岩壁上缓慢生长的苔藓。石盆中的积水又下降了浅浅一层，那点灵草嫩芽早已化作一丝微凉苦涩的灵力，融入了杨凡近乎干涸的经脉，杯水车薪般滋养着缓慢复苏的力量。
盘坐在冰冷地面的杨凡，此刻正经历着恢复过程中最磨人心性的阶段——平台期。
伤势的剧痛已经褪去，转为绵长不绝的隐痛与修复带来的麻痒。真元的恢复，却如同陷入泥沼的老牛车，每前进一丝都需付出巨大的心神与耐心。丹田气旋的旋转稳定而缓慢，从周围浓郁地阴之精中汲取炼化的“量”，似乎达到了一个微妙的平衡，难以再提升。任凭他如何运转《地煞镇岳功》，甚至尝试以膝上金煌刀的锋锐之意辅助梳理，新增的真元也仅是涓滴汇聚，想要填满那如同干涸大湖般的丹田，遥遥无期。
他估算过，照此速度，即使再给他十天半月，恐怕也只能将真元恢复到全盛时期的百分之五左右。这点真元，激发一张“隙影符”都勉强，更遑论应对岩壁后可能存在的未知风险。
挫败感如同阴暗处的藤蔓，悄无声息地缠绕上来。尤其是当他目光不由自主地瞥向那面异常的岩壁时，怀中黑铁片与青铜板传来的、持续不断的微弱温热感，更像是一种无声的嘲弄与诱惑。那后面或许有更精纯的地阴之源，或许有助他快速恢复的天材地宝，或许有离开这绝地的线索……但也可能，是吞噬一切的陷阱，是释放灾厄的囚笼。
杨凡的脸上没什么表情，长期的散修生涯和无数次生死边缘的挣扎，早已让他学会将大部分情绪内敛。只有那双在幽绿光线下显得格外深邃的眼眸，偶尔会闪过一丝极快的、代表内心剧烈波动的精芒，随即又迅速被冰封般的冷静覆盖。
他的指尖，无意识地、反复地摩挲着金煌刀冰冷的刀柄，指腹感受着上面细密的、防滑的纹路。这个动作不带杀气，更像是一种思考时的习惯，一种寻求内心安定的方式。
“不能急……急则生乱。”他低声告诫自己，声音在寂静的腔室里几乎微不可闻，却带着斩钉截铁的力量。强行探索的念头刚冒头，就被他用理智狠狠掐灭。实力不足时，任何侥幸心理都是取死之道。
但坐以待毙，同样不是他的风格。
既然真元恢复进入瓶颈，那么……能否从其他方面着手？比如，更深入地理解这处环境，或者……更细致地探查那面岩壁，在不触及危险核心的前提下？
念头一转，他缓缓吐出一口浊气，将金煌刀轻轻放在身旁。然后，他站起身，再次走到那面异常的岩壁前。
这一次，他没有尝试激发黑铁片，也没有运转真元。他只是伸出右手，五指张开，掌心缓缓贴向那冰冷、湿滑、覆盖着苔藓的岩壁表面。
触感冰凉，带着地下深处特有的阴寒。他闭上眼，屏息凝神，将《冰心诀》运转到极致，不是用于防御或修炼，而是将所有的感官——触觉、以及那微弱却凝聚的神识——都集中到掌心与岩壁接触的那一点上。
摒弃了视觉的干扰，其他感知被放大到了极限。
起初，只有岩石粗糙的颗粒感和苔藓的滑腻。但渐渐地，一些极其细微的、被视觉忽略的“痕迹”，通过指尖的触感和神识的扫描，在他脑海中勾勒出来。
那不是天然岩石的裂纹或水蚀痕迹。那些“痕迹”更……规整。极其细微，如同发丝，甚至比发丝更细，深深嵌在岩石的表层之下，纵横交错，勾勒出某种难以理解的、破碎的图案或纹路的一部分。这些纹路的走向，与岩石本身的纹理格格不入，带着一种人工的、或者说非自然的“刻意”感。
更让杨凡心头一紧的是，当他小心翼翼地引导着恢复的那一丝微弱真元，极其轻柔地、如同羽毛拂过般，试探性地接触那些隐藏的纹路时……
嗡——
一声远比之前用黑铁片引发时要轻微、却更为直接、仿佛源自岩壁本身的低沉震颤，顺着他的掌心、手臂，瞬间传遍全身！与此同时，他怀中贴身存放的黑铁片与青铜板，骤然变得滚烫！不是之前那种温热的提醒，而是一种近乎灼烧的、带着强烈共鸣的炽热！
杨凡触电般收回手掌，连退两步，背心瞬间被冷汗浸透，心脏狂跳不止！
他低头看向自己刚刚与岩壁接触的掌心，皮肤完好无损，但那冰冷岩石的触感和那瞬间的震颤与灼热，却仿佛烙印般留在感知里。怀中的古物也迅速恢复了之前的温热，仿佛刚才的剧烈反应只是错觉。
但杨凡知道不是。
他死死盯着那片看似寻常的岩壁，眼神锐利如刀。脸上的平静终于被打破，眉头紧紧锁成一个川字，嘴唇抿成一条苍白的直线，下颌的线条也绷紧了。