鬼哭峡腹地，死寂重临。只是这死寂中，不再有影傀滑行的细微摩擦与阴泉翻滚的粘稠声响，取而代之的是一片大战后的狼藉与劫后余生的压抑喘息。空气中依旧弥漫着浓郁的阴寒死气，混杂着岩石粉尘、法术残留的灼热焦糊味，以及淡淡的血腥气。
那座曾散发着邪恶波动的祭坛，此刻已彻底沦为废墟。中央被陈锋最后一剑劈开的沟壑深不见底，两侧石柱倒塌大半，其上狰狞的兽首雕刻碎裂，眼眶中的磷火早已熄灭。阴泉干涸，只留下一个边缘呈现琉璃状焦黑的大坑。那些扭曲的暗红刻痕光芒尽失，如同死去多时的血管，布满灰败的石面。
峡谷深处那股令人灵魂战栗的恐怖意志已然退去，但其留下的无形威压仿佛仍残留在每一寸空气中，沉甸甸地压在幸存者的心头，让人喘不过气来。
杨凡背靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐在地。他面色惨白如纸，嘴唇没有丝毫血色，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。身上的伤口已经不再流血——玉髓丹的强大药力正在强行催发生机，愈合着最致命的外伤，但那些被阴影箭矢留下的乌黑溃烂之处，仍不断渗出丝丝缕缕的黑气，带着阴寒与腐蚀的特性，阻碍着新生肉芽的生长。
更麻烦的是侵入经脉和脏腑的阴毒邪力，如同跗骨之蛆，不断蚕食着他的真元与生机。《地煞镇岳功》与《冰心诀》正在全力运转，青玄戊土煞罡也自发游走，一点点消磨、镇压着这些异种能量，但这过程缓慢而痛苦，如同钝刀割肉。他的真元已近枯竭，神识更是因连续的高强度使用和最后的意志冲击而萎靡不振，识海中仿佛有无数细针在攒刺，阵阵发黑眩晕。
他勉强抬起沉重的眼皮，看向不远处。
陆山正盘膝坐在一块稍平整的石块上，长刀横放膝头，闭目调息。他的脸色也有些苍白，嘴角血迹未干，呼吸略显粗重，但气息相对沉稳，显然受伤虽不轻，但根基未损，恢复起来会比杨凡快得多。这位散修展现出的坚韧与战力，再次让杨凡暗自凛然。
顾诚和柳燕在一位青霖宗筑基初期弟子（姓赵）的看护下，站在稍远一些相对干净的地方。顾诚的脸色依旧不太好，一只手无意识地按在腰间沉寂的冰魄傀囊上，目光有些失神地望着祭坛废墟中央那个干涸的阴泉坑，仿佛还在回想那颗被黑暗吞噬的极寒冰晶。柳燕则紧挨着顾诚，脸上的惊惧尚未完全褪去，但眼中已重新燃起对同门到来的依赖和一丝劫后余生的庆幸，她正低声向那位赵师兄补充着一些细节。
陈锋与寒月仙子并肩立于一处较高的断柱之上，衣袂在残余的气流中微微拂动。陈锋已将长剑归鞘，但身姿依旧挺拔如松，眉头微蹙，目光锐利地扫视着整个废墟，尤其是峡谷深处那片吞噬了一切的黑暗方向，脸上残留着未曾散去的凝重与深深疑虑。寒月仙子则依旧是那副清冷模样，只是眉眼间也多了一抹化不开的冰寒与警惕，她的目光偶尔会落向杨凡和顾诚，尤其是在顾诚的傀囊上停留片刻，似乎察觉到了什么。
另外两位筑基初期的青霖宗弟子（李姓女修和孙姓男修）正在废墟边缘谨慎地探查，检查是否有遗漏的危险或值得注意的痕迹，同时警戒着可能来自峡谷入口或其他方向的威胁。
短暂的沉默被陈锋打破。他收回望向深渊的目光，转身，足下轻点，身形飘然落在杨凡身前不远处。他的动作从容不迫，但落地时带起的微风却让杨凡感到一阵莫名的压力——并非恶意，而是筑基后期修士自然而然散发出的气场。
“杨凡师弟，”陈锋开口，声音比起之前的战斗中多了几分平和，但依旧带着属于首席弟子的沉稳与权威，“伤势如何？”他的目光落在杨凡身上那些触目惊心的伤口和黯淡的气息上，眉头又皱了皱。
“多谢陈师兄关心。”杨凡声音沙哑，勉强挤出一丝苦笑，“死不了，但需些时日调理。此番……多亏师兄与诸位同门及时赶到。”他说的是实话，若非青霖宗援兵，他和陆山此刻恐怕已成影傀食粮或邪灵祭品。
陈锋摆了摆手，示意不必客套，直入主题：“柳师妹已将大致情况告知。你们遭遇冯家伏击，发现此邪祭，冒险探查……胆识过人，却也太过凶险。”他顿了顿，目光扫过陆山，“这位陆道友……”
陆山此时睁开眼，起身，朝陈锋抱了抱拳：“散修陆山，见过陈道友。此前多谢道友援手。”态度不卑不亢。
陈锋点了点头，目光在陆山身上略一停留，便转向杨凡，继续问道：“那祭坛上的邪灵核心，以及最后出现的……那股意志，你们之前可有所察觉或线索？”
杨凡沉吟片刻，缓缓摇头：“我们也是初次深入至此。祭坛邪灵与影傀，应是冯家在此活动的重要一环，甚至可能是其图谋的关键。至于最后那股意志……”他脑海中闪过怀中黑铁片残片的微颤，“完全超出预料，其层次……恐怕非我等所能揣测。”他隐去了黑铁片的异动，这关乎自身核心秘密。
陈锋眼中闪过一丝深邃，显然也认同杨凡的判断。“此事非同小可，已远超普通历练或恩怨范畴。此等邪祭，涉及古老邪灵，更有未知恐怖潜伏于断魂崖深处，必须立刻上报宗门，请长老乃至太上定夺。”他语气严肃，随即看向杨凡，“杨师弟，你伤势沉重，此地阴气未尽，不宜久留。你可愿随我等先行返回青霖宗驻地疗伤？宗门内有更好的丹药与灵气环境，于你恢复有利。此外，关于冯家与此地的详细情报，也需要你亲自向执事长老陈述。”
返回青霖宗？
杨凡心中一动。这无疑是最安全、最稳妥的选择。青霖宗作为大宗门，资源丰厚，不仅能快速治愈他的伤势，还能提供庇护，避免冯家可能的后续追杀。陈锋的邀请也显得诚意十足，既是看在同为青霖宗（符堂）出身的份上，也是对他此番提供关键情报和并肩作战的认可。
但是……
杨凡的目光下意识地扫过顾诚，扫过怀中那块隔着衣物仍能感到微微共鸣的黑色金属残片，扫向远方断魂崖那永恒的阴影。
返回青霖宗，意味着要暂时受宗门规矩约束，卷入可能更加复杂的宗门事务与冯家恩怨的后续处理中。他的修炼之路，尤其是涉及林玄传承、黑铁片秘密以及“芥子藏真”的探寻，很可能因此耽搁，甚至暴露部分秘密。而且，他习惯独来独往，谨慎行事，大宗门内人多眼杂，未必适合他消化此番所得，尤其是研究这块新得的、可能与峡谷深处恐怖存在有关联的残片。
更重要的是，顾诚的冰晶被夺，其傀囊秘密未解，柳燕的仇怨未了，冯家仍在暗处。就此返回宗门，固然安全，却也可能错失一些时机。
“陈师兄美意，杨凡心领。”杨凡斟酌着词句，声音虽弱，却清晰坚定，“只是……师弟还有些私事需要处理，且伤势虽重，尚可自行调理，不敢过多叨扰宗门。关于此地与冯家情报，师弟定当知无不言，详细告知柳师妹与师兄，由宗门定夺即可。”