断魂崖的阴影如同垂天之幕，横亘在灰黑色荒原的尽头，即便相隔甚远，那股苍凉、死寂、仿佛能吞噬一切生机的宏大压迫感，依旧如无形的潮水般阵阵袭来。荒原之上，凛冽的寒风卷起地面厚厚的灰烬，形成一道道低矮的、缓慢移动的灰色尘柱，发出呜咽般的风声，更添几分萧瑟与不祥。
杨凡站在缓坡顶端，衣衫在风中微微拂动，面色沉凝如铁。他的目光先是在远方那令人心悸的断魂崖黑影上停留了一瞬，随即如同最精准的标尺，迅速落回坡下不远处那片岩石凹陷处。神识已经如同最细密的触须，悄无声息地蔓延过去，避开了正面，从侧面和上方迂回探查。
凹陷处由三块巨大的、仿佛从断魂崖方向崩落至此的黑色岩石天然形成，呈半环形，背对着腐泽方向，开口朝向荒原深处，是一个相对避风的所在。岩石表面布满了风蚀的痕迹和灰烬，与周围环境融为一体。
神识反馈回来的信息逐渐清晰。
有灵力波动，不止一处，但都极其微弱且内敛，显然是经过了刻意的收敛和掩饰。波动属性并不统一，有两人，或许三人？其中一道气息……竟然让杨凡感到一丝极其隐晦的熟悉感，仿佛在哪里感应过，但一时间又想不起来。没有强烈的敌意或杀意散发，但也绝非善意融融，更像是一种紧张的戒备和观望。
凹陷处内部似乎有简单的遮蔽气息的布置，神识难以深入细节，但可以确定，里面是修士，而且状态似乎……也不太好？其中一道气息起伏不稳，带着伤病的虚弱感。
不是妖兽，也不是天然形成的灵物。是其他进入这片险地的修士小队。
杨凡心中瞬间闪过数个念头。在这片荒凉死寂、危机四伏的断魂崖外围，遇到其他修士，概率本就不高。是敌是友？是偶然路过，还是别有目的？对方是否发现了他们？刚才从蚀魂雾瘴中冲出，动静不小，很有可能已经惊动了对方。
他缓缓收回神识，没有继续刺激对方的感知。转过身，看向身后正抓紧时间炼化回气丹、脸色稍缓的顾诚，以及依旧昏迷的周明。
“前辈，前面……”顾诚也察觉到了杨凡神色的凝重，压低声音问道，浅灰色的眼眸望向坡下，带着警惕。
“有其他修士，在。”杨凡言简意赅，声音平稳，听不出太多情绪。“他们很可能已经发现我们了。”
顾诚的心微微一沉。在这地方遇到陌生修士，往往比遇到妖兽更麻烦。人心难测，尤其是在资源匮乏、危机四伏的险地，杀人夺宝、弱肉强食是常态。
“我们怎么办？绕开吗？”顾诚问。以他们目前的状态，确实不宜再起冲突。
杨凡没有立刻回答。他目光扫过荒原，除了那片岩石凹陷，附近并无其他明显可作掩护或休整的地形。若是绕行，需要暴露在更加开阔的荒原上，面对未知的环境风险和可能来自后方腐泽的威胁（比如雾瘴扩散）。而且，周明的伤势拖不起，需要一个相对安全的地方进行更细致的救治。
“绕行风险未知，且周道友急需稳定伤势。”杨凡沉吟道，眼中光芒闪烁，权衡着利弊。“下方那处背风岩石，本是理想的临时休整点。对方先到，且状态不明……”
他停顿了一下，似乎在做一个艰难的决定。“我去接触一下。你带着周道友在此等候，隐匿气息，随时准备应变。若情况不对，不要犹豫，立刻带着周道友向东北方向那片乱石区撤退，我会设法拖住他们。”
“前辈！这太危险了！”顾诚急道，脸上露出不赞同的神色。“您独自一人……”
“正因独自，进退反而自如。”杨凡打断他，语气中带着不容置疑的决断。“我有自保把握。记住，你们的任务是保全自己，尤其是周道友。若我半柱香后没有返回，或发出约定的警示信号，你们立刻走，不要回头。”
说着，他从储物袋中取出两张符箓，一张是改良过的“土遁符”（虽在岩石区域效果打折扣，但用于短距离脱离或制造混乱仍有奇效），另一张则是他自创的、仅剩的“空隐符”。他将“空隐符”递给顾诚：“此符激发后，可短暂隐匿身形气息，关键时刻或可保命。非万不得已，不要轻用。”
顾诚接过那看似平平无奇、却蕴含着一丝奇异空间波动的符箓，只觉得掌心微沉，心中涌起复杂的情绪。有感激，有担忧，更有一种被信任和托付的责任感。他重重点头：“前辈放心，顾诚明白！定护周师兄周全！”
杨凡不再多言，示意顾诚带着周明向后挪到一块较大的岩石阴影后隐匿。他自己则整理了一下衣袍，将玄龟盾的光泽收敛到最低，金煌刀也未出鞘，只是将自身筑基中期的气息稍微释放出一丝——既显示一定实力以示不好惹，又非全盛状态的咄咄逼人，同时收敛了大部分煞气，显得相对平和。
然后，他迈步，不疾不徐地走下缓坡，向着那片岩石凹陷处走去。步伐稳健，姿态放松，但全身肌肉与神识却处于高度戒备的临界状态，随时可以爆发出雷霆一击或远遁千里。
随着距离拉近，岩石凹陷处的景象逐渐清晰。入口处并无明显禁制光芒，但杨凡能感觉到一层薄薄的无形屏障，类似于低阶的隔音和遮蔽气息的阵法。
在距离入口约十丈处，杨凡停下了脚步。这个距离，对于筑基修士而言，既在安全反应范围外，又能清晰传音。
他清了清嗓子，声音平稳，穿透微风，清晰地送向岩石凹陷处：“青霖宗符堂，杨凡。途经此地，并无恶意。不知是哪位道友在此歇脚？可否行个方便，容我等暂借一地，救治伤员？”
声音在荒原的风中传开，带着一种坦荡与谨慎并存的意味。他刻意点明“青霖宗符堂”的身份，既是表明来历（大宗门弟子通常行事有一定底线，且可能顾忌宗门报复），也是一种无形的威慑。同时强调“救治伤员”，示弱以降低对方的敌意和戒备。
岩石凹陷处内，一片寂静。只有风声呜咽。
几个呼吸后，那层无形的屏障微微波动了一下，一个略显沙哑、带着疲惫和警惕的女声从里面传来：“青霖宗？可有凭证？”
杨凡心中微动，这声音……似乎也有点耳熟？他不动声色，从怀中取出那枚丙七小队的临时身份玉牌（虽已离队，但并未上交，权作凭证），以及当初陈锋赠予的、代表其私人认可的联络信物（一块刻有“锋”字的青玉），用真元托着，缓缓送到屏障前。“此乃凭证，道友可查验。”
屏障再次波动，一只略显纤细、沾着灰尘和少许干涸血迹的手伸了出来，迅速取走了两样东西，又缩了回去。
短暂的沉默。里面传来极低的、快速的交谈声，听不真切。
片刻后，那女声再次响起，语气中的警惕似乎减少了一分，但疲惫和虚弱感更明显了：“原来是杨道友……请进吧。阵法已暂时关闭。”
随着她的话音，入口处的无形屏障如同水波般消散。杨凡神识一扫，确认没有陷阱，这才迈步走了进去。
岩石凹陷内部空间比外面看起来稍大，约有丈许方圆。地上铺着简陋的兽皮和干草，角落堆着一些杂物和包裹。三个人影或坐或卧。
杨凡的目光首先落在了靠坐在最里面岩壁上的女子身上。她穿着一身青霖宗制式的、但破损颇多的内门弟子服饰，上面沾满污渍和暗红色的血迹。长发有些凌乱地用一根木簪挽起，脸上带着疲惫和苍白，但那双眸子却依然明亮锐利，此刻正复杂地看着杨凡。