废弃了望塔内，时光在寂静与调息中悄然滑过。当天际那线微弱的鱼肚白艰难地穿透重重灰雾，为塔内染上一层朦胧的惨淡光晕时，杨凡缓缓睁开了眼睛。
经过近两个时辰的全力恢复，辅以灵石与丹药，他体内的真元已恢复到接近六成，虽然距离巅峰尚远，但已足够支撑一场高强度的战斗或长时间的艰苦跋涉。神识的损耗恢复得慢一些，约莫八成左右，那股因过度消耗而残留的隐痛与疲惫感仍未完全消退，但《冰心诀》的运转足以让他保持清明与专注。最麻烦的内伤依旧如影随形，脏腑与经脉的隐痛在真元流转时尤为明显，这需要水磨工夫和更温和的丹药慢慢调理，非一时之功。
他看向对面的顾诚。少年依旧闭目盘坐，气息悠长平稳了许多，脸上那病态的苍白消退了些许，恢复了几分血色。冰蓝色的灵力在他体表缓缓流转，带着一种纯净的寒意，与这沼泽的阴湿格格不入，却又奇妙地维持着平衡。他腰间的冰魄傀囊在灵力的温养下，似乎也焕发出更内敛的光泽。
似乎感应到杨凡的目光，顾诚睫毛颤动，也睁开了眼。浅灰色的眸子在晨光微曦中显得格外清亮，少了昨夜的惊惶与疲惫，多了几分坚定与沉稳。他站起身，活动了一下略微僵硬的四肢，对杨凡点了点头：“前辈，晚辈已准备妥当。”
“好。”杨凡言简意赅，站起身，走到坍塌的塔壁缺口处，再次观察外界。
雾陵西侧的这片废墟区域，在晨雾中更显荒凉死寂。远处雾陵主体方向的嘈杂被距离与地势削弱，只剩下模糊的背景音。近处只有风吹过断壁残垣的呜咽和荆棘丛的沙沙声。暂时没有发现异常气息。
“匿息散效果已过，但面具和黑袍依旧有效。离开此地后，我们需保持伪装，尽量避开可能有修士活动的路线。”杨凡一边说着，一边重新戴好那副蜡黄阴鸷的中年面具，罩上破旧黑袍。顾诚也依样穿戴。
“前辈，我们直接前往腐泽吗？”顾诚问道，语气中带着一丝对未知地域的本能警惕。腐泽的凶名，在雾陵的传闻中可丝毫不亚于断魂崖。
“不直接去核心区。”杨凡摇头，目光投向东南方向，那是腐泽与断魂崖之间的模糊交界地带，“我们先去腐泽边缘，靠近‘鬼哭林’的方向。那里环境复杂，少有修士涉足，适合我们暂时隐匿，同时也能观察断魂崖外围蚀骨黑风的动向。”
鬼哭林？顾诚记下这个名字，没有多问。他对黑沼泽的了解有限，完全信任杨凡的判断。
两人不再耽搁，悄无声息地离开废弃了望塔，如同两道融入晨雾的灰影，向着东南方向潜行而去。
离开雾陵废墟范围后，地面逐渐从坚硬的碎石地重新变为湿滑的泥沼与零星的水洼。灰雾依旧浓郁，但比起雾陵上空那混杂了各种气味的污浊雾气，这里的空气反而“纯净”了许多，只剩下沼泽本身浓烈的腥腐与植被腐败的味道，以及……一丝若有若无的、类似硫磺的刺鼻气息。
杨凡在前引路，步伐稳健，神识以最小的消耗维持着身周二十丈范围的警戒。他选择的路线极为刁钻，往往走在看似最泥泞难行、实则下方有较硬土层或交错树根的区域，避开那些表面平静、实则可能是深不见底的泥潭或暗藏毒虫的水洼。他的《缩地成寸》并未全力施展，只是偶尔在跨越较宽沟壑或危险地带时，才会动用一丝真元，确保身形轻灵，不留明显痕迹。
顾诚紧随其后，努力模仿着杨凡的步法与节奏。他发现，前辈的每一次落脚都仿佛经过精确计算，不仅能最大限度节省体力，还能借助环境中的凸起或植物根系来反推加速。这种在险恶环境中如履平地的本领，让他暗自佩服不已。
行进了约莫一个时辰，周围的植被开始发生变化。低矮的灌木丛逐渐被一种高大、扭曲、树皮呈暗紫色、树叶稀稀拉拉如同鬼爪的怪树取代。这些树木之间，缠绕着大量湿漉漉、颜色深绿近黑的藤蔓，空气中那股硫磺气味也明显加重了，隐隐还夹杂着一丝甜腻，令人闻之头脑微感眩晕。
“小心，我们已经进入腐泽外围。这些是‘硫爪木’，其根系能释放微量毒瘴，混合此地地底渗出的硫磺气息，便是‘腐泽瘴’的主体，长时间吸入会侵蚀灵力，麻痹神魂。”杨凡传音提醒，同时从怀中取出两粒淡黄色的药丸，自己服下一粒，另一粒递给顾诚，“含服，可暂时抵御。”
顾诚连忙接过服下，一股辛辣之气直冲天灵，让他精神一振，头脑中的微眩感立刻消退。他心中更加警惕，紧跟在杨凡身后，不敢有丝毫松懈。
又前行了数里，硫爪木越发密集，光线被浓密的树冠和藤蔓遮挡得更加昏暗，几乎如同黄昏。地面上的泥沼变成了深黑色，粘稠如膏，冒着细密的气泡，散发出更浓烈的腐败与硫磺混合的恶臭。偶尔能看到一些颜色鲜艳得诡异的蘑菇或苔藓，在阴暗的环境中散发着幽幽荧光，更添几分诡谲。
突然，前方一片较为稀疏的硫爪木林中，传来一阵激烈的扑腾声和尖锐刺耳的嘶鸣！
“嘎——！嘎啊——！”
声音凄厉，穿透力极强，震得人耳膜生疼。伴随着嘶鸣，还有树木枝叶被猛烈撞击、折断的“咔嚓”声，以及某种重物摔落泥沼的闷响。
杨凡立刻停下脚步，示意顾诚隐蔽到一株巨大的硫爪木后，自己则悄无声息地攀上旁边一棵树的较高枝桠，透过枝叶缝隙向前方望去。
只见约三十丈外，一小片林间空地上，正上演着一场惨烈的厮杀。一方是三四只体长丈许、羽毛凌乱肮脏、长着惨白色鬼脸斑纹、喙部弯曲如钩的怪鸟——正是疤脸汉子提到过的“鬼面枭”！这些怪鸟双目赤红，状若疯狂，不断从空中俯冲而下，用利爪和钩喙攻击着下方的一个身影。
而被攻击的那一方，竟是一个人类修士！此人一身劲装已被撕扯得破烂不堪，露出道道深可见骨的血痕，手中挥舞着一柄灵光黯淡的长剑，剑法虽显精妙，但在数只疯狂鬼面枭的围攻下，左支右绌，险象环生。他脚下泥沼翻滚，似乎还有东西在是练气九层的样子。
“是‘青霖宗’的制式剑法！”顾诚在树下也勉强看到了战况，低声惊呼。他对流云城周边大宗门的标志性功法有些了解。
杨凡眼神微凝。青霖宗的人？怎么会独自出现在这腐泽深处？还引来了这么多发狂的鬼面枭？看其剑法路数，确实是青霖宗外门弟子常用的《清风剑诀》，只是使得有些散乱，显然是力不从心了。
那修士又勉强格开一只鬼面枭的扑击，后背却被另一只鬼面枭的利爪狠狠抓中，顿时皮开肉绽，鲜血狂喷。他发出一声痛哼，脚下被泥沼中的东西猛地一拽，身形一个踉跄，几乎摔倒。
“救……命……”微弱的呼救声传来，充满了绝望。
杨凡眉头微皱。救人？在这自身难保的境地下，贸然卷入未知战斗，绝非明智之举。而且此人身份不明，是否真是青霖宗弟子？若是陷阱……
但眼看着那修士就要被鬼面枭分尸，他腰间一块随着动作晃动的、沾染了泥污却依旧能看出大致轮廓的令牌，映入了杨凡的眼帘——那是一块青色的、雕刻着云纹与剑形标记的令牌，正是青霖宗外门弟子的身份令牌！样式与当初陈锋、赵乾他们佩戴的一般无二。
此人或许真是青霖宗的弟子，执行任务时误入此地遇险。
电光石火间，杨凡做出了决断。青霖宗与他有旧（陈锋、赵乾等），见死不救，于道义有亏，且或许能从其口中得知一些关于腐泽、乃至青霖宗近期动向的有用信息。
“待在此处，不要暴露！”杨凡对顾诚传音一声，身形已如离弦之箭，从树梢激射而出！
他没有直接冲向战团，而是人在空中，右手一扬，三张闪烁着淡金色光芒的符箓脱手飞出，成品字形射向那几只鬼面枭！
二阶中品符箓——连环金矢符！
咻咻咻！
符箓在空中爆开，化作数十道凝练无比、闪烁着锋锐金芒的能量箭矢，如同暴雨般罩向那三四只鬼面枭！箭矢破空之声尖锐刺耳，速度极快！
鬼面枭显然没料到侧面会有攻击袭来，仓促间纷纷尖啸着闪避或挥翅拍打。但它们正处于攻击的亢奋状态，反应慢了一拍。
噗噗噗！