晨光艰难地穿透阴风谷上空那层铅灰色的厚重雾霭，吝啬地洒下些许惨白的光晕，非但未能驱散谷中的阴寒与压抑，反将这方天地映照得愈发鬼气森森，如同褪色的古旧画卷。谷口那场短暂而激烈的混战痕迹，在微光下更显触目惊心，空气里残留的血腥、焦糊与阴腐气息混合着湿冷雾气，令人作呕。
红绫与赵猛遵照杨凡的指示，待天色完全放亮、谷口各方势力或因疲惫或因戒备而略显松懈时，方才悄然离开崖壁岩缝。两人伪装成经历昨夜混乱后、急于寻找安全地点疗伤并补充物资的散修模样，相互搀扶着（赵猛身上本就有与腐骨秃鹫搏斗留下的轻伤，正好作为掩饰），沿着谷口东侧，步履蹒跚却又目标明确地向着外围区域探索而去。
红绫换上了一件沾着泥土和草屑的灰色斗篷，遮住了大半面容，只露出一双刻意显得疲惫惊慌的眼睛。她手中持着一根削尖的木棍，不时拨开挡路的荆棘，目光在岩石缝隙和低洼处逡巡，像是在寻找止血的草药或干净的露水。赵猛则憨厚地跟在她身后，一手扶着看起来有些“扭伤”的腰，另一只手提着那面精铁圆盾，警惕地环顾四周，扮演着忠诚但同样狼狈的护卫角色。两人演技虽略显生涩，但在这混乱之地，散修惊魂未定、举止失措也属寻常，倒并未引起远处谷口那些主要势力的过多注意——他们的注意力，此刻大多都被玄阴教接下来的行动所吸引。
就在红绫二人离开后不久，玄阴教营地有了新动作。
经过半夜的休整和紧急布阵，那玄阴首领显然不打算继续等待。他挑选了四名修为最高、经验最丰富的练气后期修士，连同那名筑基初期的同伴，组成了一支六人探查小队。他自己则坐镇营地，主持“玄阴锁魂阵”，并为小队准备了数件一次性消耗的阴属性护身与破障法器，包括三枚散发着刺骨寒气的“玄阴冰魄雷”和几张绘制着狰狞鬼面的“破煞符”。
“记住！”玄阴首领面色冷厉，对着即将出发的小队沉声道，“你们的任务是探明幽冥镜坠落的大致方位，摸清谷内雾气百丈范围内的状况，若遇不可抗力，以保全性命、传递信息为第一要务！一旦确认镜子位置或遭遇无法应对的危险，立刻激发‘阴魂引路符’撤回！明白吗？”
“是！长老！”六人齐声应诺，脸上虽带着赴险的决然，眼底深处却难免有一丝对未知谷内世界的恐惧。
很快，这支小队便在全营地修士凝重的注视下，激活了护身法器（一层淡淡的黑气笼罩周身），结成简单的三角阵型，小心翼翼地踏入了那如同实质般缓缓流动的灰黑色雾气之中。
他们的身影迅速被雾气吞没，只留下几道迅速黯淡的法器灵光残影。谷口霎时间安静下来，只剩下风声呜咽，所有人都屏息凝神，等待着里面的消息。
黑煞佣兵团藏身的石洞内，冷峻头领通过观测法器紧盯着玄阴教小队消失的方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，低语道：“找死。”他显然对谷内的危险程度有着更高的评估。
那神秘老者依旧靠在岩石边，仿佛真的睡着了，对玄阴教的行动漠不关心。只有他身边的少年，瞪大了眼睛，好奇地望着雾气方向，小声嘀咕：“爷爷，他们能回来吗？”
老者眼皮都没抬，只从鼻子里轻轻“嗯”了一声，也不知是表示肯定还是否定。
崖壁岩缝中，杨凡的神识也密切关注着玄阴教小队的动向。他的神识虽受雾气压制，但全力凝聚下，勉强能感应到小队进入雾气约五十丈后，灵力波动就开始变得紊乱、断续，仿佛受到了强烈的干扰。再深入，感应便彻底断绝，只剩下谷口那令人不安的死寂。
时间一点点流逝。半个时辰过去，谷内毫无动静。
一个时辰过去，依旧没有信号传出，也没有人回来。
玄阴首领的脸色越来越难看，营地中的气氛也越发凝重压抑。他手中紧握着一枚与“阴魂引路符”配套的母符，母符毫无反应，说明小队要么还未触发子符，要么……子符已经失效，或者持符者瞬间陨落，来不及激发。
就在玄阴首领几乎要按捺不住，准备亲自进去查看时——
“啊——！！！”
一声凄厉无比、饱含极致恐惧与痛苦的短促尖叫，猛然从雾气深处传来！那声音扭曲变形，仿佛不是人类所能发出，却又依稀能辨出是之前进入的一名玄阴教练气修士的嗓音！
尖叫声戛然而止，如同被一只无形大手骤然扼断。
紧接着，雾气深处传来一阵沉闷的、如同无数湿重皮革被拖拽摩擦的“沙沙”声，以及几声利器切割肉体的“噗嗤”闷响和骨骼碎裂的“咔嚓”声！其间还夹杂着几声濒死的、意义不明的嗬嗬气音和法器爆裂的微弱光芒一闪而逝。
整个过程持续了不到十息，便彻底归于沉寂。
谷口死一般的寂静。玄阴教营地众人脸色煞白，有人控制不住地微微颤抖。那筑基初期的同伴，可是他们中的重要战力，竟然也……黑煞头领眼中闪过凝重与后怕。神秘老者依旧不动声色，只是搭在膝上的手指，微不可察地轻轻动了一下。
玄阴首领握着母符的手背上青筋暴起，母符依旧毫无反应。他的脸色由青转黑，最终化为一片铁青的绝望与暴怒。六名精锐，包括一名筑基修士，就这么悄无声息地折损在了百丈雾气之内，连个像样的反抗痕迹都没传出来！
谷内的凶险，远超预估！
这个消息如同冰水泼头，让谷口所有尚存理智的人，心头都蒙上了一层厚厚的阴影。强行探索的代价，似乎高昂得令人无法承受。
就在谷口气氛降至冰点时，红绫和赵猛那边却有了意想不到的收获。
两人谨慎地在外围探索了约两三里，避开了一小群食腐的“鬼面鸦”和一处散发着酸腐气味的不明泥潭。在一处背风的、遍布风化石笋的低矮岩丘下，红绫假装采摘几株常见的“苦艾草”时，眼尖地发现岩缝底部有一些熟悉的暗淡银光。她用木棍小心拨开浮土和碎石，果然看到了几粒比谷口采集到的稍大些的空蝉石碎屑。
她心中一喜，不动声色地将碎屑拨拉到一块较大的落叶上，然后连同落叶一起包起，收入怀中。同时，她示意赵猛注意警戒。
赵猛看似随意地踱步到岩丘另一侧，目光扫过一片被山洪冲刷出的碎石滩。忽然，他粗壮的眉毛一挑，蹲下身，从一堆灰白色的风化石块中，捡起了一块巴掌大小、形状不规则的石片。