晨光熹微，驱散了黑岩城上空积郁的阴云，也将矿区特有的冷硬气息冲淡了几分。杨凡推开石屋的门，深深吸了一口清冽的空气，只觉得胸中块垒尽去，一股前所未有的清明与坚定充盈心间。
他没有惊动任何人，包括赵乾与墨渊。遗迹任务已了，收获也已消化大半，是时候离开这片是非之地了。他在营地事务处简单办理了离营手续，以“伤势未愈，需返回故地静养”为由，并未引起任何怀疑。
离开营地，他并未直接前往通往青竹坊的官道，而是先在黑岩城外围绕行了数圈，改换了几次容貌与气息，又在一处隐蔽山涧中停留了半日，直到确认绝无任何跟踪者后，才真正踏上归途。
他没有选择雇佣速度更快的驮兽或租赁飞行法器，那样太过招摇。而是混入了一支前往青竹坊方向的大型商队，缴纳了十块灵石的同行费用，扮作一名普普通通、沉默寡言的练气八层散修。商队规模庞大，人员混杂，正是隐藏行迹的绝佳选择。
商队沿着宽阔的官道缓缓前行，速度虽慢，却胜在安全。车厢内，其他修士或高谈阔论，或闭目养神，无人留意这个坐在角落、气息平平的年轻人。
杨凡乐得清静。他大部分时间都靠在窗边，看似在观赏窗外飞逝的景色，实则心神沉入体内，默默运转《戊土真罡后续推演》。
与来时不同，此刻他灵力圆融，神识凝练，功法运转间再无半分滞涩。灵力如同汞浆，在宽阔坚韧的经脉中奔腾流淌，每运转一个大周天，便凝练一分。丹田之内，那团已臻练气极境的灵力漩涡缓缓旋转，中心处一点金光若隐若现，那是灵力高度凝聚，即将引发质变，凝聚道基的征兆。
他并不急于冲击瓶颈，而是反复锤炼，将根基打得无比扎实。同时，他分出一缕心神，持续温养那一缕“青玄戊土煞罡”。得自林玄的注解精妙非凡，让他对煞罡的掌控愈发精细，心念一动，那缕青黑色气流便能在指间缠绕流转，如臂使指，虽总量增长缓慢，但锋芒内敛，威力更胜往昔。
旅途漫长而平静。白日里，他一边修炼，一边不动声色地观察着商队众人，听着他们谈论各地的奇闻异事、宗门恩怨、资源物价，倒也增长了不少见闻。夜晚宿营时，他便在分配给自己的狭小帐篷内布下简易禁制，取出那张自创的“空痕符”仔细揣摩。
他尝试着向符箓中输入一丝灵力，符纹亮起淡淡的银光，周围尺许范围内的空间顿时产生一种极其微妙的“剥离感”，仿佛这一小片区域暂时独立于外界。他试验了几次，发现这符箓似乎能轻微干扰指向性的低阶探查法术，并能极短暂地扭曲光线与声音的传播。
“并非攻击或防御，而是偏向隐匿与干扰……或许叫‘空隐符’更合适。”杨凡心中明悟。虽然效果范围和作用时间都极其有限，但作为一种全新的、蕴含空间意境的符箓，其潜力不容小觑。这更坚定了他继续沿着此道探索的决心。
期间，他也遭遇了几次小小的麻烦。商队中不乏欺软怕硬之辈，见他独身一人，修为“不高”，便想上前勒索些好处。面对这些最多练气六七层的混混，杨凡甚至连符箓都懒得动用，只是稍稍释放出一丝经过伪装的、带着煞罡气息的凌厉气势，便让那些人如坠冰窟，脸色煞白地仓皇退走，再不敢靠近半步。几次之后，他在这个小型散修圈子里，便得了个“不好惹”的默默评价。
他也曾感应到一两道不弱的神识从商队上空扫过，似乎是路过的筑基修士，但都只是一掠而过，并未对这支普通的商队产生兴趣。
一个月后，商队终于抵达了青竹坊地界。远远望见那熟悉的、被葱郁灵竹环绕的城池轮廓，杨凡心中古井无波，并无多少近乡情怯之感，反而有种猛虎归山，即将清扫巢穴的冷静。
在距离青竹坊尚有数十里的一处岔路口，杨凡悄然离开了商队，没有引起任何人的注意。他并未直接入城，而是绕道去了坊市外围一处人迹罕至的密林。