一种久违的、类似于等待命运宣判的焦灼感，悄然在他心底滋生。若未能入选，下一步该当如何？是灰溜溜地返回青竹坊，面对可能尚未完全平息的金虹帮余波，还是另寻他处，从头开始？无论是哪种选择，都意味着之前借助青霖宗之力快速获取资源、探寻黑铁片秘密的计划落空，筑基之路将更加漫长和艰难。
两日的等待，显得格外漫长。他强迫自己静心修炼，但思绪总是不由自主地飘向青霖别院的方向。期间，他甚至去城中的茶楼坐了小半天，听着散修们高谈阔论，试图分散注意力，却收效甚微。
第二日傍晚，他终于按捺不住，提前来到了青霖别院附近。院门外已经聚集了一些人，多是参与考核的修士及其同伴，气氛显得有些紧张和期待。
翌日清晨，当第一缕阳光照亮黑岩城黑色的屋檐时，青霖别院那沉重的朱红色大门缓缓打开。一名执事弟子手持一份卷轴，面无表情地走了出来。
喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那份卷轴之上。
执事弟子将卷轴展开，贴在门旁的告示栏上，然后退到一旁，一言不发。
人群立刻涌了上去。
杨凡没有挤上前，他站在外围，深吸一口气，神识悄然蔓延过去，清晰地“看”到了榜单上的内容。
那是一份只有六个名字的名单。
他的目光从上到下快速扫过。
第一个名字，是一个叫“韩立”的陌生名字。第二个，是那华服修士“柳如风”。第三个……第四个……
当他的目光落到第五个名字时，心脏猛地一跳。
**杨凡**！
他的名字，赫然在列！而且排名……相当靠前！
一股难以言喻的激动瞬间冲上心头，让他几乎要失态。但他立刻强行压下，只是垂在袖中的拳头微微握紧，指尖因用力而有些发白。
成了！
他迅速记下另外五个名字，除了韩立、柳如风，还有那名矮壮汉子“石坚”，以及两名看起来较为低调的修士“墨渊”和“苏婉”。
就在这时，那名执事弟子朗声道：“榜单之上六位道友，请随我入内，吴执事有请。”
杨凡排众而出，与其他五名入选者一起，跟在执事弟子身后，再次步入了青霖别院。这一次，他的心情与三日前已截然不同。
他们被引到一处更为宽敞明亮的厅堂。吴执事端坐于上首，目光扫过六人，依旧古板，但少了几分之前的审视，多了几分公事公办的意味。
“恭喜六位通过考核。”吴执事的声音依旧没什么起伏，“尔等将被编入一支特殊探索小队，主要负责遗迹外围的符阵解析、陷阱拆除与临时阵法布置。危险性相对核心区域可控，但绝非坦途，需时刻保持警惕。”
他顿了顿，继续道：“任务报酬，基础三百贡献点，视贡献追加。贡献点可在宗门内部兑换功法、丹药、法器。此外，执行任务期间，一切收获，除指定上交宗门之物，余者可按比例分配。”
众人闻言，眼神都亮了起来。青霖宗的贡献点价值不菲，而遗迹中的收获更是令人期待。
“但是，”吴执事话锋一转，语气变得严肃起来，“需签订灵魂契约，严禁泄露任务任何信息，探索期间需完全服从小队指挥。违者……魂飞魄散！”
一股冰冷的肃杀之气弥漫开来，让六人都是心中一凛。
“现在，愿意参与者，上前一步，以神识烙印于此卷轴之上。”吴执事取出一张散发着古老沧桑气息、布满暗金色玄奥纹路的皮质卷轴，将其展开在桌案上。
没有犹豫，杨凡与其他五人一样，果断上前一步。他分出一缕神识，小心翼翼地探向那皮质卷轴。
神识接触卷轴的瞬间，一股冰冷、威严、不容抗拒的意念涌入他的脑海，那是契约的内容，条理分明，约束极强。他仔细“阅读”着每一条，确认并无隐藏的恶意陷阱后，便不再犹豫，以自己的神魂之力，在那契约的末尾，留下了独属于他的神识烙印。
烙印形成的刹那，他感到神魂微微一颤，仿佛有一道无形的枷锁落下，但又似乎与某种更庞大的存在建立起了一丝微弱的联系。
他知道，从这一刻起，他暂时与青霖宗的这趟遗迹探索，绑在了一起。
风险与收益并存。既已决定，便无反顾。